几乎是一眨眼的时间，李独霜就在一个空间甬道中被挤了出来，跌落到一片草丛之中。
他坐了起来，甩了甩头，缓解一下被空间挪移产生的眩晕。过了一会儿，他看了看周围，发现这是一处向阳的斜坡，草木青翠，微风习习，不远处隐约露出了一节平整的道路。
那是官道。
李独霜一骨碌爬起来，走到官道上抬头看了看天，辨明了大致方向后沿着官道向着北方走去。
一路上他碰见了几拨逃难的乡民，从他们口中得知这里已是相州境内，顺着官道往西北方向再走十几里就可看到一个破败庄子，叫牛家庄，可稍事歇息一番。乡民们起初劝他一起往南逃难，因为金军犯境的缘故，相州城已经成了一个名副其实的军城，此时过去铁定被抓壮丁，那帮贼配军正愁没有炮灰。见李独霜始终婉拒，执意前往也就罢言，为表心意，李独霜给了他们一些雍熙大钱作为酬谢，然后就此别过。
没过多久，李独霜就到了牛家庄，果真如乡民所说破败萧条。之前一番奔逃，再加上修为突破使得他此时饥肠辘辘。为了交换一些吃食，李独霜索性踏进庄子，挨家挨户地找寻滞留的人家。
从牛家庄规模不小的布局来看，往日定是繁荣兴盛的富庄，主要街道甚至能看到一些简单的布景。只可惜金军一到，这里成为了前线，大批相州人往南逃难，牛家庄也就破败下来。
在路过一个紧闭的客栈时，本欲走过的李独霜敏锐地感知到了里面有一丝生气，转头看了看空无一人的庄子，他还是上前敲了敲门板。
敲了一会没人回应，李独霜不耐烦凝聚了一丝灵力在口中，朝着感知中生气的所在度声过去，表明了自己愿意以大额钱币交换食物的意愿。
过了一会儿，门板缝隙后面出现了一只沧桑的眼睛，朝着李独霜上下打量后，许是判定他不像是歹人，就把门板拆了两块，让李独霜侧身进来后再封上。
入得客栈，留守的客栈掌柜将大厅里的长凳扫了扫灰，请李独霜坐下，而后则掀帘进入后厨，双手捧着一个熏制的猪前腿和一壶清酒出来。
猪前腿看着有些重，李独霜赶紧起身欲接下，头发灰白的掌柜却没放手，眼睛盯着他的腰间，意思再明显不过。
李独霜恍然一笑，取出了一颗二两碎银放在桌上。老掌柜“嘭”的一声将猪前腿一端搁在桌上，腾出一只手拿着碎银放到口中咬了咬，满意地点了点头，将手中的大货推了过去。
李独霜接过，放在一边，暂时也不去管它，转头跟老掌柜攀谈起来。
“掌柜的为何还没走？”
“唉，这客栈从我爷爷那会传下来，到我手里就这么关了，心里总过不去一道坎儿，就想着先守着，反正我也六十多了，不想到处折腾！儿子孙子他们也已经安置到甘州了，无牵无挂！”
“哦对了，这位官人看着像是读书人，你帮我看一下这个。”老掌柜说罢从怀里掏出一块黝黑的玄铁令牌，递了过来。
做过州官的李独霜原本是习惯性地关心一下本地民生，此时见到令牌顿时就脸色一肃，接了过来，只见正面刻着“察”字，背面则是刻了一个“卒”字，右下角则有一个隐晦的标记。
“此令牌你从何而来？”李独霜呼吸有些急促，连称呼都省了。
察觉到李独霜的严肃，老掌柜也着急忙慌地解释道：
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