带着疑问，李独霜沿着武威县各个小街坊挨个访寻，终于看到有一位老者坐在院坝门口晒太阳，旁边有一小孩在玩弄地上的蚂蚁，玩得不亦乐乎，老者看得也乐在其中。
李独霜顿时上前攀谈，逗弄小孩，给他解释蚂蚁的习性和社会结构。浅白简约的讲解不仅说得小孩连连点头，也让旁边的老者刮目相看，关系亲近不少，李独霜于此时方才抛出自己的疑问，老者哈哈一笑，没有直接回答，而是讲了武威县流传甚广的一个故事。
话说熙宁年间，武威县有一人，叫孔宜年，有一年生了重病在病情垂危之际恍惚被人引到一处地方，那地方设有公堂，有官员坐于其上，两侧有差役侍立，围观者有很多人。
忽然，孔宜年看到人群中有逝去多年的哥哥，哥哥唬了一跳，问他为何到这里来了。孔宜年刚想回答却听见公堂上恰巧喊了他的名字，因此慌张到堂前跪下。
见到有一差役捧着一册书本呈上去，官员翻阅审理后开口说道：“此人余事皆了，唯独阴德有二，一是施舍裤子一条，二是施舍钱财二百五十文。虽寿数已到，但可延寿数载，速速送回阳间。”
于是先前把他引来的人就又把他送了回去，随后孔宜年振然而起。家人们告诉他，他已多日不醒，正准备后事呢。
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人们听说后问他到底什么是阴德，能让他死而复生延寿数载？
孔宜年说也没什么大善事，都是无心而为的小事，未曾想会因此得到延寿。
有一年冬天，孔宜年见到一位赤裸下身的女性乞丐，于心不忍，于是把她喊到隐蔽地方，把自己裤子脱下，送给了那名乞丐。
另一件事也是在寒冬，孔宜年碰到一位逃荒妇女在土墙旁分娩，连忙取了二百五十文送给她，并喊人取了一些旧席子等物品帮忙靠墙搭了一个简易的棚子来遮蔽寒风。
众人感叹不已，对孔宜年来说也许只是小事，但对受他恩惠的人来说就是事关生死的大事。
这个故事就流传开来，让人们自省不已。不知从何时起，大家都在尽力做一些善事，不分大小。也许最开始的目的还带有一丝功力之心，图的是为自己积攒福报，但随着做的久了，周围的人也都在这样做，就变成了一种习惯和氛围。茶摊老板和赌坊老板的行为也不足为奇了。
李独霜与吴佩甲听后感慨不已，拜谢了老者。
在回去的路上，两人就此事展开了讨论。李独霜认为，不管此事是真是假，它都达到了教化一方的目的。从另一个方面说，这事能迅速流传开并得到广泛回应，也与武威县独特的人文氛围有关系。直白一点就是，要想让这类故事推广到河州诸县，你首先得让百姓再无饱腹之忧才行。
吴佩甲想的却没那么多，直接说道：“要想知道真假与否，李兄能沟通鬼神，下次遇见直接问不就得了？”
李独霜一想还真是，就是不知下次遇见是何时。