以及朝廷任命的官员出城迎接大周皇帝御驾。
从伊犁河谷伊宁城到此，路程两千五百余里。
相当于从京城长安到河西走廊酒泉郡的距离。
皇帝一行经过三十多天赶路，来到葱岭以西的河中地区。
“参见吾皇陛下！”
“臣等恭迎圣驾！”
一路走来，宇文衍大多时候都是骑马前行。
骑累了才回到辇驾略作歇息。
“众卿免礼！”
“五皇叔，辛苦你了。”
宇文衍跃身下马，冲着道王笑着说道。
“陛下言重了！”
“能领兵征讨西域，是臣无上的荣耀。”
就在道王回话之时。
一个人影快速上前几步，伸手接住“逐日”马的缰绳。
“季晟，花甲之年了还让你离开京城，远赴西域来，不会怪朕吧？”
宇文衍定睛一看。
可不就是鸿胪寺卿长孙晟么！
“陛下说笑了，臣感激还来不及呢。”
宇文衍之所以点名长孙晟，是想其发挥一下余热。
西域道南接波斯，西临东罗马。
西北方向，则是日耳曼蛮族和其他一些部落势力。
东南部。
吐火罗郡周边，还有不少城邦、部落小国。
翻越赤山（兴都库什山），则是天竺大陆西北部的象泉河流域。
可以说，西域道对外形势尤为重要且复杂。
大周王朝新开拓的这片疆土，想要稳定下来，面临诸多挑战。
长孙晟作为把突厥忽悠瘸的大功臣。
又执掌鸿胪寺十数年，深谙外交之道。
面对四夷诸藩，外交上他就没有吃过亏。
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而且。
他还率领船队出使过中西之地。
与波斯、东罗马以及大食半岛上的众多部落势力打过交道。
皇帝任命其为西域的刺史。
由他来打开局面，最合适不过了。
宇文衍点头，伸手拍了拍他的胳膊，一切尽在不言中。
长孙晟是较早追随皇帝的官员。
大象二年，宣帝宇文赟驾崩。
宇文衍挫败杨坚、刘昉，郑译等人矫造夺权阴谋。
亲政后。
召见名不见经传的长孙晟，让其出使突厥。
君臣二人在其出使前商定了分裂突厥，解决北患的策略。
事情也正如同他们设想的那样发展。
利用突厥四位小可汗与大可汗沙钵略面和心不合的矛盾。
使得沙钵略发动的南侵战争惨败而归。
阿波和沙钵略反目成仇，导致突厥走向分裂。
迫使沙钵略可汗向大周低头，主动提出和亲。
立下如此大功。
返回京城的长孙晟受封一等勋章，出任鸿胪寺卿。
成为皇帝近臣，仕途平步青云。
“陛下，城外人多混乱，先行进城吧。”
道王宇文充看到闻讯赶来的人越来越多，连忙提醒皇帝轻声说道。
这些人大多是康国百姓，以及各国商贾。
“天帝”之名，他们也是早有耳闻。
丝绸之路河西走廊段重新打通后。
有关中原王朝的消息通过胡商传回西域。
特别是关于大周皇帝的妖孽人生，更是广为流传。
大家听闻“天帝”驾临卑阗城。
都想一睹传说中华夏天子的风彩。
……