何况。
对于十来岁左右的半大小子，已算是半个劳力，能帮家里干不少农活了。
要是因为读书给家里增添负担的话，还不如在家务农。
毕竟眼下的老百姓，还看不到读书能给家庭带来实在的好处。
只有少数城镇的居民，似乎发现了出路。
学习了新算术和珠算的孩子。
竟然倍受店铺掌柜的钟爱，雇佣工钱都是一般伙计的两三倍。
以后还有可能晋升为账房先生。
月钱足以养家糊口，比起务农来要轻松许多。
但若是读书只为从商，会被许多人所鄙视，不屑为之。
毕竟。
商贾的社会地位不高，几千年来俱如此。
如今朝廷重视商贸，这一观念在以后或许会慢慢得以改变。
“臣遵命，回头制定章程，下达各县执行！”
现在国库充盈，资助贫困学童也花不了几个钱，不失为一项惠民之策。
……
怀朔镇。
十二岁的石彤从自家客栈的冰窖抱了个冰镇西瓜来到军镇。
“刀子叔……”
还在石屋之外，他便大声喊了起来。
正是炎热的时候，不当值的士卒都躲在石屋内鲜少出门。
“老子耳朵又不背，嚎什么嚎，吵死了！”
老刀子言语上喝斥，大嘴却是快咧到耳根了。
“小石头，这人不知好歹，西瓜不给他吃。”
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“就是，就是……”
屋内大通铺上。
一群大头兵正光着膀子玩扑克，看石彤进屋后嘻笑道。
“滚蛋，给你吃屁，快点出牌！”
老刀子照其后脑勺就是一掌。
石彤嘿嘿一笑。
这种打闹情景，他从小看到大，早就见怪不怪了。
熟门熟路地取来菜刀，砧板，把西瓜切成小块。
先给老刀子递了一块，又一一分给其他人。
“冰凉爽口，真好吃。”
“谢谢你啊，小石头……”
这些戍守边镇的士卒看着石彤长大，把他当自己家人一样。
“这还是托陛下鸿福，才能吃到这冰镇西瓜啊。”
“那倒是，据说西瓜是陛下差人特地从西域寻来的种子。”
“还有冰窖呢，要不是陛下允许民间挖窖藏冰，这样的好东西怕是只有皇宫才能享用。”
……
众人七嘴八舌，吃块西瓜都把小皇帝捧上了天。
“前些日子听石老爹说你在考什么试？”
老刀子吃了两块西瓜，嘴巴一抹，慈爱地看着石彤问道。
“是的，我县试合格，已经是童生了。”
“县试？”
“童生？”
“刀子叔，就是朝廷在各县举行的会考，合格的称童生，以后就可以到县学读书。”
石彤这么一说，他就懂了。
“多读些书终归是好的。”
“你阿母说的那个什么玩意，果真那么神奇，几个珠子一通扒拉就能算清账目？”
“那叫珠算，是前几年朝廷才开始推行的，确实好用得很。”
石彤小脑袋瓜聪明，学过蒙学算经的内容后，对于珠算一点就通。
短短两年时间，便能熟练地打一手好算盘。
客栈的账目在算盘的运用下，算得是又快又精准。
甚是好用！