红娘子一脸的不敢相信。
“你小子哪来的八百匹战马？据我所知，整个南阳府再加上前面的襄阳府，也凑不齐八百匹战马。
你小子从哪儿弄来这么多战马？”
刘安不敢隐瞒，便将活捉李秉忠，用他换八百匹战马的事情讲了一遍。
红娘子听完，看着刘安足足停了五分钟。
“你小子到底是什么怪物？”
刘安被红娘子说得反而不好意思起来。
“师父，您还没告诉我，小南沟那边山贼的情况呢！”
红娘子见刘安追问，这才道：“小南沟那边的山贼人数确实不多。但是这些人却极难对付。
因为他们根本就没有山寨。
这些人平常就是周围的村民。因此，就算有人派兵去围剿，你也找不到人。
小南沟靠山，耕地严重不足，官府税收又高。周围的村民们家家吃不饱饭。便只能靠打劫过往客商，才能勉强吃饱。
他们这些人虽然偶尔劫财，但是绝不害命。
所以，我希望你这次出手别太重。放他们一条生路。
可以吗？”
刘安马上点头。
“既然师父您老人家放了话，我保证不多为难他们。我出二十两银子一匹，从他们手里买马。总可以吧？”
目前大楚的战马市价也才三十两一匹。
刘安愿意出二十两一匹，买回他自己的马，确实已经够良心了。
红娘子点头。
“行，那我明天就带你去见他们的老大。”
次日，红娘子带着刘安和紫鸢来到西峡。
西峡县虽然城池不大，但是却异常的坚固，甚至比南阳府的城池还要坚固。
这让刘安很疑惑。
“师父，为什么这个小小的西峡县，城池却修得如此坚固？”
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红娘子向刘安解释。
“因为这儿是关中通往南阳一带的出口。从关中到南阳，走武关道最近。
关中自秦一统华夏，历朝历代几乎都定都关中。直到前朝中期以后，关中接连经历兵灾，致使关中衰落。
我朝太祖皇帝建国之时，关中人口已不到前朝的两成，加上西北党项人已经逼近关中，致使关中暴露在党项人的铁蹄之下。
大楚太祖皇帝才不得不放弃定都关中的想法，将国都定在汴梁。
自此，这条武关道也随之衰落。
西峡县的城池还是前朝所修。因此，坚固不弱于南阳府，也就不奇怪了。”
刘安虽然因为大楚与华夏历史走向不同，对大楚的历史了解不多。但是对于华夏的地缘板块，他还是相当的清楚。
这也是他当年读军校时的基本功。
刘安知道，从关中到南阳，走武关道最近。如果他以后想要跟党项人做马匹的生意，从党项人那儿买战马。那么这条武关道，就是对他们最重要的一条通道。
俗话说的好：要想富，先修路。
刘安知道，他想要与党项人做生意，那就一定要先打通这条武关道。
而要打通这条通道，最关键的便是在于贯穿这条武关道的丹水。因为这个时代，水运的成本能比路运低百倍，速度比陆运也要快上好几倍。
如果刘安的蒸汽船造出来，那么水运的优势还会更大。
于是刘安向红娘子道：“师父，我听说丹水贯穿了整个武关道。这条丹水能行船吗？”
如果可以行船，那么刘安新造的蒸汽船，就能在这条通道发挥巨大优势。然后刘安便可以利用这种优势，轻松垄断武关道的往来贸易，最终完全控制这条通道。