我们拜见太后是托了家世的福，你却是自己争来的。要我说合该是你更厉害，更值得敬佩。”
奚应芷脸红了。
她很喜欢听别人夸她。
想了想，她也投桃报李地回了条消息：“我听说太后娘娘平日爱好礼佛，很是敬畏鬼神之说，咱们可别犯她的忌讳。”
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董慧忙记在心中。
眼看快到慈昭殿，四周的空气都更安静了，一个闲杂的宫人都没有。
偶尔有一两个路过的，也是低垂着头神色匆匆地走过，不敢乱瞟。
几个女孩彻底闭了嘴，不再闲话。
到了慈昭殿，在偏殿等候片刻，书院的女生们陆陆续续都到了。
人到齐后，就有嬷嬷叫人去正殿拜见。
行礼的规矩提前有嬷嬷教过了，便也没人出错。
磕头的时候，太后一直在打量这帮女孩子，但见其中有三个生面孔，便知她们是奚家的三姐妹。
规矩倒还勉勉强强，只是不出错而已，若说气度和举止还是周梦楠更胜一筹。
也不知皇帝是怎么想的。
正暗暗忖度着，等姑娘们磕完头，齐刷刷站成一排让她打量的时候，展太后眼前一亮。
好一个明媚亮眼的漂亮姑娘，光往那一站，直叫所有人都移不开眼去。
若说她打扮出格故意招人眼球也就算了，偏生这个小姑娘打扮得只是华丽而不失庄重，却比那明珠还要耀眼璀璨。
“奚应芷是哪个？”
太后似有所感问道，就见那个漂亮得一骑绝尘的小姑娘小步上前，又是盈盈行礼。
“小女奚应芷拜见太后，太后千秋鼎盛，千岁千岁千千岁。”
真是奇了怪，方才没瞧见她的模样，看她礼仪便觉得中规中矩，只是过得去而已。
如今配上这张脸，只觉得怎么看怎么赏心悦目，跟一副仕女画一般让人看不够。
难怪季渊和皇帝都点她做头名，这样的姑娘往那一站，足够羞煞魏使。
“好，好，举止稳重，人也漂亮，难得的是成绩还好，听说你入学没多久，就在麓山书院考了头名？”
奚应芷微低着头，带着少女恰到好处的羞赧，和对上位者的崇敬，“太后问话，小女原不该说些泄气话。
可这头名多半是运气居多，若论真才实学，书院里的姐妹们在我之上者良多，小女实不敢受太后的夸赞。”
太后含笑点头，“你也不必自谦，运气好比真才实学更难得。
这次宣你们入宫，便是陛下要哀家设宴嘉奖你们这些有学之士，让大燕的女子都能以你们为榜样，勤勉好学慎修己身。”
“多谢太后，多谢陛下隆恩。”
女孩子们齐齐谢恩，像是唱大戏一般。
奚应芷又不合时宜地有些想笑，不知坐在上头的太后被这么多人跪拜，会不会也觉得滑稽呢。
显然是没有人能告诉她答案的。
磕头谢恩，两方又来回拉扯几番，太后将有名有姓的贵女都点了一遍，最后才轮到奚应雪和奚应莲。
两人早被这番阵仗给骇得口干舌燥、支支吾吾。
听见太后问话，只结结巴巴报了自己的名字，就被太后笑着打断，“好，好，好，都是好姑娘！今日御膳房备了席面，大家坐下说话。”
两人满心激荡骤然中断，俱都面露失落和不忿。
可惜这个当口，没人去关注她们情绪如何。
一行人坐了下来，坐在太后下首的自然是秦雪莹，另一侧展诗与她遥遥对坐。
再往下则是奚应芷和周梦楠，至于奚应莲和奚应雪，已经坐到殿门口，差一点就要挨着慈昭殿的门槛了。
别说在太后面前露脸，就连听上座太后的声音都模模糊糊的听不分明，两人自然又是一阵憋闷。
众人落座，太后便冲着秦雪莹笑道：“你生辰也快到了，我这侄女与你多年情分，早就与我说要送你一份合心意的大礼。
只是她性子沉闷，偏又嘴笨，一直不好问你喜欢什么。你若得空便去承恩侯府坐一坐，只当帮我教教这个蠢笨的侄女。”
她说完，展诗适时站起来，冲着秦雪莹举杯，“还请郡主多多指点。”
奚应芷看着展诗僵硬的嘴角，忍不住深深地怜爱着她。
世上总有女子生性内向，只可惜在宫中，内向的女子注定是没有生存空间的。
不过她已经比别的女子好很多了，有太后做靠山，她需要强扯笑脸去讨好的人终归有限。
大多数时候，别人都会卖她面子。
譬如这会一直眼高于顶的秦雪莹便举着酒杯：
“展姑娘客气了，我的生辰展姑娘能来已经是天大的荣幸，贺礼于你我之间不过是添头而已，不必费心。”
其态度之和煦妥帖，全然没有往日在同窗面前的倨傲苛刻。