后来，整个矿区被分割，凡是与高层、与矿领导有点关系的，或者是敢拍着胸膛说建厂房，招人搞生产发工资的，就可以卖给你一块地皮。于是，上千亩土地很快被瓜分。
周向南和郭玲玲在一个社区餐馆里吃了一顿饭，了解到了这么一些情况。
郭玲玲感到沮丧：“这些事沙岭人谁不知道？对我们的零一号大案没有一点用处。”
周向南也说：“是没有用处，但是起码我们掌握到了当时的背景，知道了盐矿的前世今生。这对于我们来说，也算是收获吧。”
就在他们喝杯水要走的时候，餐馆老板凑到了周向南跟前：“老板应该是公家人，你们要是想知道盐矿当时的内幕，就去找崔凌水。他上访多年，曾到过京城，被拘留过，也被当成精神病人关进去过。他现在已经八十岁了，腿脚有毛病，不能跑了。你们要知道的很多东西，他都有。”
崔凌水？周向南和郭玲玲在十二号居民楼找到了这位老人。
老人是盐矿的元老，当时担任分管生产的副矿长。有一天，市里有领导来矿上视察，看到轰轰烈烈一派大干快上的景象非常高兴，提出了一个口号“大干一百天，誓叫产量翻一番”。
矿长热血沸腾，不顾实际情况，要求每一天都要产量翻番。很快，工人一个个都疲惫不堪，设备也因为高负荷的运转，吱吱呀呀地叫唤个不停。崔凌水提出休息一天进行设备检修，但是矿长没有同意，于是，在当晚的夜班生产中，一个井塔发生了故障，三条鲜活的生命死在了井下。
追责时，因为崔凌水是主管生产的副矿长，他被撤销了职务，安排到了保卫科。
见到老人后，他很激动，从床底下、阳台上、还有储藏室翻出了很多材料，有打印的，有手写的，装了满满一大包交给周向南。他说：“这些材料，都是真实的，好多单位我每年都要送去几份，但是，都如石沉大海。我快入土了，没指望能活着看到那些贪腐分子受到惩罚。可是，现在我看到了希望。”
他握着周向南的手：“如果把那些贪官给判了，盐矿的老老小小都会感激你的。”
周向南感觉责任太大，说：“爷爷，你不要对我有太大的希望，但是我会努力。这些材料我带回去，先看看再说。”
“你带着就行，不然我也带不进土里。”老人说。
周向南要了崔凌水的联系方式后，出来找到一个小超市，买了些牛奶等食品送给老人，才开车离开。
周向南高兴地说：“这可是意外收获。说不定从这包材料里，能发现直接的线索。”
郭玲玲不以为然地说：“在半年以前，我在咱们信访大厅那里，经常看到他，纪委肯定也有他留下的材料。如果真的有价值，早就被发现了。”
周向南说：“大家都把他当成了神经病人，就是提供的材料再真实，反映的情况再严重，谁过问？谁重视？”