三两步去开了门，老人家果然已经回来，宋应星执礼拜罢就告了退，鞠葵只请老人家进屋谈，却见钟紫言已经赤脚下地走了出来：
“师伯，你可有损伤？”
陶方隐一见他模样，心里震颤，可不疼爱悲怜，这一场丈直教自家这位年轻后辈从意气风发到披头散发，都说创业难，可不是一时一刻都在催人老去，黑发尽作白丝。
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“我言儿快快回屋养伤！”一老一壮攀扶着入了屋，鞠葵也知道这两位的情谊不比寻常，站在门口进出犹豫，最终还是跟了进去。
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一缕长明灯火照，两道清瘦人影聊。各自讲说各自境遇，钟紫言这边的经历倒还好说，陶方隐自与那柳江宁一路杀向北去，直截留入巫山沼泽方才罢手，两三日的争斗要说没有凶险处，哪有可能，好在平安归来，教这掌门人欢喜安心的厉害。
“我听闻寒亭做下那错事，你欲如何？”
问到关键处，钟紫言却是沉默了下来。
老人家也颇为犯难，没等钟紫言回应，自说：“若是没奈何，也该他去受那一劫，此事处理不当，落了口实，定被槐山那一帮子传为污点，于你日后行事大有阻碍！”
钟紫言摇了摇头，“师伯不必担忧我左右为难，实则早在那红云潭底我已做了打算，过两日待伤势养好，大集议上当众发落寒亭后山禁锁百年，便罢了。”
陶方隐一听这话，顿了三息，直苦涩叹息：“不可，那几千条人命的案件，你只如此袒护他，整个门派都要受到仇视，还活着的这一干人若是当场弃随，千叶山那处正在苦战的玉洲儿都没了支援，孰轻孰重，不可相比，也不可如此处置。”
二人陷入静默，一直不曾作声的鞠葵此时更不敢多嘴，只又给他们斟满茶水。
谁心里都清楚，这事若是给不出合适的处置，确实容易寒了别家的心，赤龙门如今声势浩大能执槐山牛耳，靠的多是处事公正帮扶众多，此世间声威名望一道，向来是容不得半点瑕疵。可若是教钟紫言亲自下令杀了陶寒亭给众家偿命，他就是有再狠绝的心也下不了这个手。
“事已至此，总要有人承担责任，我看不如先将他当众施抽一百炼魂鞭，留待战争结束后，运回槐山教给众家处置。”
陶方隐眼皮微合，端的是起了狠心，在他心里，向来是门派为先，他事后置，这时哪里容得下因为一个子侄要置宗门声望和信义大事落辱。
钟紫言也知道自家这位老祖的脾性，但他掌权日久，深知毒绝果断处置绝非妥善行径，“师伯，此事你容我再想一想。”
陶方隐还待说些什么，屋外又有人敲门，鞠葵捡了空档，忙去查看，开门一看，却是惊呆在那里不知走前退后。
屋外寻来的人，正是陶寒亭。
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三日后的清晨时，距离清灵山东北面几百里外的茫茫雪林里，两个头戴木簪身穿黑雪袍的练气修士仓促赶路，压着雪枝穿梭林间，就像两头仓皇行事的雪撬鼠。
虽是清晨时光，天色却差的不能看，只一抬头便见到彤云密布，朔风凛凛号空来，大雪纷纷盖地去。黑袍子触碰雪枝头，六角梅花片片飞琼，人往前路行，雪往眼上遮，须臾成粉，顷刻成盐，迷的人大受阻碍，可不是：
洒洒潇潇裁蝶翅，飘飘荡荡剪鹅衣。团团滚滚随风逝，迭迭层层道路迷。
若只是凡间的雪，农夫们倒会庆祝丰年到来，来年衣食无忧，可这灵山灵地，再往东北行个大几百里过了河就是千叶山，那两个练气修士受雪阻碍，时不时便要发火骂娘。
“贼娘，连这老天也和咱们作对，再不赶快些，此番即便拉了青龙军做救兵回去，姜前辈怕也要斩了我们祭剑。”矮个子那人嘟囔着。
高个儿的啐了一口雪沫，边赶着路边狠狠瞪了他一眼：“祁连鼠，你莫再聒噪，老子听着烦。”
矮个儿那人翻了个白眼停落树枝头，往嘴里猛灌一口酒水，“嘿，还以为我在唠叨？你鼠爷爷若不是怕你跟不上，早见着钟掌门哩。”
说罢，一脚飞蹬，老鼠变雪鹰，如烟如尘穿入雪里。