三间茅草房是连在一起，里面置办不如外头那么简陋，竹帘竹席，柜橱床榻几椅，都是齐全。
“先生……”
掀开竹帘，才看到昏暗内屋里，躺靠在胡床上盖着被褥的老者，他白发白须，面容冷峻，此刻见秦庆东露了脸，更添愠怒。
“怎地，贵足舍得踏上贱地？”
秦庆东到了胡床跟前，长揖到底，“先生，往日是您老人家不愿意见学生，送来的物件，您一概不取，全须丢了出去。怎地如今倒是怪上学生了？”
那老者胸口起伏飞快，听得这话，更是气不打一处来，左右看了，寻不到趁手的东西，抓了本残本朝着秦庆东就丢了过来。
“我瞧着你如今愈发纨绔，目中无人了。”
秦庆东挂着一只手不便，另一只手却把残本抓了个正着。
哎哟叫屈，“先生，学生又怎地了？从来听您教导，您往日打我的板子，也不是白打的。”
说罢，自行到跟前，落座在胡床前头唯一的鼓凳上头。
他看着昔日恩师而今卧病在床，打不动了，也就大了胆子，上下左右看了一遍，连连叹气，“您到底与弟子们倔些什么，出京也就罢了，而今入京……，哪里不比这山毛野地好，你跟前就王伯一人，二人都年过古稀，莫说他照管你，就是你二人相依为命，年岁大了，也使不得。”
秦庆东无奈。
姜先生，大名姜曲，号柳直先生，是他与裴彻裴岸以及萧北的启蒙恩师，曾在秦家族学私塾中五年，后头他年岁大了，管不住几个泼皮少年，只得请辞。
虽说请辞，几个府上无不照管。
偏姜曲性情孤傲，自年轻时做了鳏夫，却再不曾续弦，身边连个侍女丫鬟的，也不曾有过。
一生清廉，也孤苦。
只是他遍地门生，多为敬重，年节生辰往来，日子虽说有些清苦，但也算过得去。
直到——
他最喜爱的学生裴彻出了事儿。
听说他私下寻了镇国公公爷裴渐理论，席间辱骂裴渐，家宅不宁，嫡庶相残，裴渐是何反应无人知晓。
只那日后，秦家、萧家、裴家来人好，送物也罢，姜曲指着王伯全部扔了出去，裴岸、萧北以及秦庆东，他一概不见。
偏偏几个孩子重情，除了萧北，裴岸与秦庆东，逢年过节的都要来拜访。哪怕是萧北远在江州来去不便，但每每入了京，都要偷摸来探探。
不得见姜曲，也询问王伯二老平日坐卧起居。
得一句老先生安康，才留下银钱而去。
姜曲知裴彻断了科考之路，一生人早被无知妇人误了，极度失望，尤其是裴渐对那毒妇追责不成，愈发心灰意冷。
索性带着王伯，搬到旧县去住。
也是去岁，姜曲身子愈发不好，临到老了，想着落叶归根。才撵了年轻仆从，与王伯回到京城，买下这破旧的草房，胡乱住着。
不曾惊动任何弟子。
秦庆东是昨儿晌午才得了信，是金拂云携嫂子到秦府拜访他家老太太时，私下与他说的。
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