许凌俏听得感动难忍，眉目之间，泪光闪烁，螓首微垂，挺翘的睫毛上都被泪水打湿，让人看得甚是心疼。
“表妹心性坚韧，先前华姐姐同我也说过你的诸多事迹，真是女中豪杰。”
宋观舟笑眯眯道，“她说我什么？是怕苦吃不下草药汁，威胁她给我搓药丸子的事儿吗？还是我怕蛇，把她推到前头做盾牌的小人行径？”
如此戏言，惹来华重楼哑然失笑，连同许凌俏都有些目瞪口呆。
“少夫人玩笑，您推了我往前，也是因为那蛇是我带进去的，冒然从竹篓子里爬出来的，您不怪我吓着您就好，如此说来，岂不是让重楼心生愧疚？”
“罢罢罢！”
宋观舟大笑起来，“总之一句话，凌俏表姐，在我跟前切不可如此生分，你唤我观舟就好。至于重楼，我不知你二人谁稍长些，不过都是同龄之人，你二人看着称呼就行。”
莲花从厨房烧来热水，沏了热茶。
“少夫人，您同二位姑娘先吃些点心垫垫，二叔让掌柜的宰了只羊，大锅子正在熬煮，怕是有一会子才能吃。”
宋观舟应了好，反问，“你们四公子来了不曾？”
莲花摇头，“还不曾，阿鲁哥说西城门绕来，要些时辰。”
说完，燃了灯盏烛火，又点了艾草，绿纱窗外，清风吹了进来，蚊虫却不能够，三人居于室内，也少了蚊虫叮咬。
华重楼与宋观舟寒暄之后，主动请辞，“少夫人与表姑娘难得相逢，我就不打扰，您二位说些体己话才是。”
“也好，表姐颠沛流离，少不得多问几句，重楼你先去歇息，一会子一起用饭就是。”
送走华重楼，宋观舟收敛了笑意，看向许凌俏，“表姐，阿曼可就是你跟前的丫鬟？”
许凌俏点头，“她为了我……，怕是没了。”去陪客那一夜，有旁的红姑娘“好心”告诉她，说阿曼被折磨死了，她不知真假，只能期盼从宋观舟这里听到一丝侥幸。
“她没了那夜，有楼子里的姑娘看到了你，看你与我长得有些相像，并差人连夜到公府禀报，四郎赶紧去寻你，可惜错过一步，自此再没你任何踪迹。”
许凌俏听到这里，又回想到那段生不如死的日子。
她低垂眉眼，咽了委屈，反问道，“你与裴家郎君四处寻我，怕是也知道我是从舅舅家逃出来的吧。”
“是，当时寻不到你，青梅园上下收监，却没人吐出那一夜你们去哪了。我无计可施，才寻着大嫂留下的话，往捱其镇方家寻去。待审问方家那老虔婆后得知你逃离缘由，我才差人去书院接了毫不知情的表兄出来。”
哥哥？
她又忍不住，落了泪，“大哥如今——”想要问在何方，可还是泣不成声，问不出来。
宋观舟知她心中太多委屈，轻轻拍了拍她肩头，低声安慰道，“表兄而今在府上温书赴考，知你被方家老虔婆欺辱离开后，无比担心焦虑，四处寻觅之后仍不知道你下落，我想着他十年寒窗苦读，若是误了科考，哪怕你不在人世，也会倍觉遗憾。故而强制性请回公府——”
许凌俏听得这话，连忙起身，与宋观舟行了大礼。
半截时被宋观舟扶起来，“自家兄妹，如此多礼真是见外。”
“表妹——”