"当初世子提出要娶摄政王的时候，母妃知道摄政王不能生育，心中其实暗喜。因为世子的性格，很可能会从你名下过继一个孩子。这样你无需付出太多，日后你的孩子便能继承王位。"
阮穆棱冷笑，"母妃的魄力，竟还不如娘娘的一半。"
镇北王妃卑怯，回忆道："你祖父从小就教导我们，要嫁的必须是大封最有权势的男子，为家族的荣耀而牺牲。无论是女工、琴棋书画，还是选秀，母妃始终不如贵妃娘娘。我总是活在她的阴影之下。"
"后来，我嫁给了你父王。虽然他陪我们的时间很少，但他对我们都是真心的，从未苛待过谁。"
阮穆棱质问："仅凭这点微薄的情感，母妃就倒向了父王？"
"不，你父王病重在床，常常念叨的还是你多一些。"王妃轻轻说。
"那只是他的愧疚，他什么都没给我！"阮穆棱情绪激动。
"棱儿，你以为你能轻易回到并安是因为什么？是你父王写信给摄政王，他……他愿意将一半的兵权交给摄政王，作为换你回来的条件。"
阮穆棱愣住，随后又是一声冷笑，"大哥会同意？父王早已将全部兵权交给了大哥。"
"世子前两个月外出寻找太子，至今未归。他曾说，若他不能回来，便让你父王做主，召你回来管理镇北军。"
"这是陷阱！母妃别被感情所蒙蔽，儿臣先行告退。"
阮穆棱从王妃的院子走出，遇到了一群弟弟妹妹在玩耍。
无论是侧妃所生还是妾妃所生，他们都恭敬地向他行礼："二哥。"
他点头，示意他们继续玩耍，便又往镇北王的院子去。
也许是受到镇北王妃的影响，他情绪有些复杂。
站在台阶上，他深吸一口寒风，平复心绪。
还没有走进暖阁，便闻到浓重的药味。
小厮解释：“王爷近日高热不退，府医正在尝试各种药方。”
里面传来镇北王痛苦的咳嗽声，阮穆棱的心顿时沉了下来。
"父王？"他轻声呼唤，满是担忧。
镇北王费力地睁开眼睛，看到儿子后，眼中闪过一丝欣慰。
他尝试说话，但声音微弱而断续：“不过…几日…你便…到…并安…”
“儿臣听闻父王病重，心中担忧，故快马加鞭赶回。”
阮穆棱在床边坐下，轻轻扶着镇北王躺下。
他眼中满是关切，“父王怎会病得如此严重？”
“前些日子，旧疾复发，又遭遇风寒侵袭。未曾想到病情会如此迅速恶化，各种药物皆难以奏效。”
镇北王虽然依旧高大威猛，但此刻却满脸憔悴，仿佛病入膏肓。