勤政殿。
听到阮穆宁请旨去封溪赈灾，皇帝意味深长地道：“你将为人父，又是太子，万一出事，不仅太子妃与未出生的孩子会伤心，朝廷也会引起不必要的动荡。”
那些蠢蠢欲动的皇子们，只怕会更加争个你死我活。
周均安跪下哀求道：“老臣求太子三思。此去封溪凶险无比，轻则皮外伤，重则生命危矣。”
阮穆宁道：“慎厥身，修思永。享叙九族,庶明励翼,迩可远,在兹。既然臣是太子，便要从臣这里做起。请皇上成全。”
刑部尚书也跪下：“老臣请太子三思啊。虽然安王与成王被召回京，可太子还要辅助陛下处理国事，火灾重建一事，也要太子善后啊。请太子三思。”
其他各部尚书也纷纷跪下。
“请太子三思啊。”
皇上亦道：“当年朕让你到边疆打仗，派你出京赈灾，是为了让你去历练。如今你处理事情已经游刃有余，派你去确实合适。”
周均安当即又道：“陛下，封溪疫病横行，殍尸遍野，太子此去九死一生。请陛下收回成命啊。”
阮穆宁道：“太傅的担忧，本王自然知晓。此番前去，为了替皇上分忧，也是为了让老百姓快点从泥潭中出来。”
皇上见阮穆宁决绝，深思了会：“既如此，朕此次便命太子前去。太子妃医术厉害，协同太子一起去治疫病，救治老百姓。”
阮穆宁道：“皇上，臣一人去即可。太子妃如今有身孕，不能远行，请陛下成全。”
皇帝看向自己的几个儿子们：“你们可有什么意见？”
阮穆隐想到在封溪吃不饱睡不好，住在简陋的帐篷里，便觉得不想再去第二次。
既然太子要为自己积功劳，那就让太子去，他不需要去做这种吃力不讨好的事。
阮穆隐恭恭敬敬地道：“臣听皇上的。”
太子去了，自然算是太子的功劳，阮穆邢也不想去掺和。
况且，如今京城事多，太子不在京中，万一发生什么事了，他也好应对。
于是，阮穆邢也道：“臣听皇上的。”
皇帝若有所思看了眼阮穆宁，并没有再多说什么：“朕便命你为此次赈灾的大总管，即日前往封溪。”
大臣们见皇帝已经下了决定，只好纷纷道：“皇上英明，太子贤德。”
商议完政事，皇帝单独留下阮穆宁。
“如今太子妃有了身孕，你又前往封溪，依朕看，为了太子妃的安全，让太子妃搬到东宫住。太子觉得如何？”
阮穆宁回：“儿臣替太子妃谢谢父皇。民间有胎神之说，如今太子妃刚有身孕，若是移位，臣怕会触犯胎神，危及太子妃腹中的胎儿。”
皇上道：“朕竟不知，你还会信鬼神之说。”
阮穆宁道：“儿臣初为人父，甚是喜悦。宁可信其有，不可信其无。”
皇帝直言不讳道：“那太子可信水妖之说？”
阮穆宁回：“都说眼见为实耳听为虚。臣不曾见过。”
皇帝想到中秋之日，太监送酒，回宫禀报皇子们的种种表现。
最是让他满意的，还是阮穆宁，同宁晚桥同时喝了酒。
关键时刻，还能保持理智，没有做出出格的事。
其他皇子们，有的让侧妃喝。没有侧妃的，让正妃先喝。
一个个贪生怕死，心中有鬼。
皇帝挥了挥手，让阮穆宁回去。
阮穆宁出宫时，正好碰到卫明耀。
“太子。”卫明耀身穿锦衣卫官服，向阮穆宁行礼，“微臣想跟太子说两句话。”
于是二人便到一边。
卫明耀道：“镇水神兽从京中运往封溪前，兵马司卫指挥使命巡捕开成和安阳二人，偷偷跟着去查看。如今他们二人下落不明，臣觉得若是找到他们二人，也许可以知道镇水神兽一事。”
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