一群人围着那朵棉花看稀奇。
杜敏杰：“这花倒是白净……”
杜敏杰想了半天，也没想出其他的夸赞之词，因为他实在是找不出这朵花有什么特殊之处。
其他人也很好奇，一株平平常常的花，怎么会叫刺史大人这般兴奋？
马大壮环视一下屋里的所有人，心里暗道，不愧是刺史大人！慧眼如炬！
“我们家主说了，这棉花可用来保暖，也可用来织布！”
原来是这样，众人纷纷明悟！
刺史大人一直都对云州境内，路有冻死骨这事耿耿于怀。
明明是司空见惯的事情，即便是在京都也有冻死的乞丐，但刺史大人长着一副菩萨心肠，见不得这些。
这下可好了，马家送来新的保暖衣作物，来年种植下去，等到冬日来临，又能为云州百姓御寒。
小花似乎也是知道这株植物的珍贵，离它远远的。
“除此之外，我们当家的还从桑家有弄来了筒车，打谷机的制造图纸！”
马大壮从一个木箱子里掏出一张张被精细收好的花卷，交给绿梅。
“这桑家原本是武州城内最有名的木匠之家。有一年，桑家老祖敬上筒车和打谷机，想要为子孙谋个官职。刚开始，武州城的城主答应的挺好，可当东西传到京都后，就再也没了音讯。”
“桑家托人去问，却被告知这两个物件没什么大用处，京都不打算推广，所以承诺的奖赏也就做了空。不仅如此，因为这图纸是敬上给圣上的，桑家没有权利再做这两样东西。”
“桑老祖一气之下，就把图纸束之高阁，放弃工匠身份，转而去从商。”
众人听完马大壮的话，一时间沉默下来。
这样的事情可太多了！
不仅仅是筒车，打谷机，就连现在百花印刷厂所用的活字印刷术，不也是如此，匠人们发明出来了，但得不到推广，更得不到奖赏！
久而久之，匠人们就懒得再费这个心思。
“这桑老祖是生错了时候，若是换成现在，怕不是要被我们刺史大人给供起来？”王不喜笑着打趣，打破这一室的寂静。
大过节的，顾南夕也笑着回道：“那可不，我挂了那么久的悬赏令，就一个耿大娘揭榜！我可告诉你们，再没人接榜，我就逼着你们自己去接了！”
王不喜连忙讨饶：“大人你叫我写写文书还成，你叫我去搞这些动脑子的活，下官是真的做不到啊！”
“我可不管这些，我是当官的，只负责下命令！”顾南夕故作蛮横，眼里的笑意却要漫出来。
王不喜配合得摇头苦笑：“罢了罢了，下官这是上了贼船下不来了！马大壮，你可听到刺史大人的话了？赶明儿你叫你们家主也给我寻摸一两件物什，好叫我交个差！”
秦伯淮笑骂道：“你倒是个会推脱的，一眨眼就把这任务交给了马家！马大壮莫听他的，你先替我寻摸来两件，我亏待不了你！”
原本担心自己说错话的马大壮，见现场的气氛重新活络过来，心下松了一大口气。
“大人们，你们可别为难小的了！武州被鞑子们霍霍了个遍，真有那稀奇玩意儿，家家户户都藏在箱底下呢！等到大人到武州的那一日，恐怕用不着大人发榜，家家户户都得捧着那些东西送到您面前来！”
说这话时，马大壮眼里满是期待，似乎看到顾南夕率兵兵临武州城下的美好场景！
秦伯淮想想新出炉的火枪，顿时信心十足，把胸脯拍得砰砰作响：“这你就放心吧，离那一日不远了！”
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