福全茶楼内，茶客们对这样炎热的天气叫苦不迭。
“这老天爷还叫不叫人过日子了？！这么炎热的天，怎么出门挣钱？”小商贩热得直哈气。
“你还算不错的了，你想想那些种地的碰上这样的天，可如何是好！”
“别的地方我不知道，但耿家村那一块应该是没什么问题的。前段时间，苏二郎带着村民们挖了好些水渠，存储了不少的水，足够他们灌溉。”
有富家子戏谑：“如今你们再碰上宋二郎，估计再也认不出来他。现在他就跟个农家小伙子一般，晒得如黑炭！”
这么热的天，没有人愿意出门逛街，好不容易清闲下来的宋大也上茶楼里找茶友们喝茶。
宋大：“管他长什么样，如今苏二郎身子骨可比以前壮硕了不少。一拳头下去，打倒一个壮汉不成问题。”
“看样子，那耿老汉是有些门道在身上的。也不知道永昌侯夫人是怎么看出来的，我同耿老汉认识几十年，也没瞧出他有这份本事！”
“要不说人家侯夫人是大周第一智者，慧眼识人！而你只是一个小账房。”
那人被说得不服气：“我是个小账房又怎么了？永昌侯夫人不也被一个要饭的老道给骗了，花下一千两买了一个什么用都没有的配方！”
宋大摸摸自己兜里的藿香正气水，不服气道：“你喝过藿香正气水了？你怎么就知道没有用？”
“我又不是冤大头，我为何要去买那藿香正气水？！侯夫人就是挺喜欢听这些应承话，那老道只不过是说为了祝贺侯夫人的寿辰，特意送上配方，她就愿意花钱买下！”
“改明，我拿些不知是什么作物的种子去送给她，说是寿辰礼，她是不是也会赏我个几百两？”
众人哈哈大笑：“前提是你得有那些不知名的种子才成！普通的种子，你连苏二郎都糊弄不过去！”
那人翘着胡须，大摇大摆地走出福全茶楼：“你们且等着，待我骗来这几百两银子，再请你们喝茶！”
包括宋大在内，众人都认为这是他的一时气话，并未将他的话放在心中。
考试终止的锣鼓响起，整个考场只剩下五分之一的考生还在坚持着。
苏玄明放下纸笔，整个人像虚脱了一般，一步一挪地走出考场。
考场外，永昌侯府的下人早就端着茶水吃食等候着。
他们一见到苏玄明和百川书院的考生们，便围了上去端茶送水，捏肩揉背。
“大郎辛苦了！好多考场都是被抬出来的，夫人担心你都担心坏了。”
苏玄明被台上搀扶着上了马车，对着。顾南夕虚弱一笑：“让阿娘担心了！多亏了阿娘的藿香正气水，我才能支撑到最后。”
顾南夕接回三个孩子，便急忙回府去，叫他们好好洗漱，休息一番，既然考完了，就不要去寻思结果如何，好好养好身体才是最重要的。
耿大娘和耿老汉也是这般想的，他们接到耿家小子，见到自家儿子似乎被人蹂躏了一般，刚强如铁的耿大娘忍不住落泪。
“都说读书辛苦，我往日不信。再如何辛苦，还能有的地里刨食辛苦？却没想到这读书，一关过完又反一关，关关要人命。”
耿家小子打起精神，安慰自己的爹娘：“我只不过是坚持个三五日。兄长们却是日复一日，年复一年。更何况，用了书院提供的藿香正气水，我的身体并没有大碍，只是这俩天没睡好，所以显得有些没精神。”
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