腊月十一日,赤城堡南郊外的大校场上人山人海,外面是看热闹的军民百姓,内里是一层层的披甲将士,场面好不壮观。
“嗵!”
一声号炮传来,南校场上登时便鸦雀无声,所有人的目光都转向北面清水河那边。
而此时,永宁伯张诚与宣大总督张福臻、宣府巡抚江禹绪才从赤城堡南边的大定门出来,他们三人策马而行,自然是永宁伯居中,总督和巡抚则分居两侧相陪。
他们身后跟随着一群盔明甲亮的将官,再后则是一些策骑在高头大马上的军士,不论将官,还是军士,胸前都绑着一朵大红花。
显然他们都是援辽之战中的有功将士,大道两旁的民众见到他们登时便发出阵阵欢呼!
行在队伍最前面的是四百名虎卫营骑士,他们五骑并行而进,共有八十横排,策在战马之上,虎枪也并排向着斜上方举起,在正午阳光的照射下,枪尖闪动着耀眼的光芒。
四百精骑组成的枪林之后,是永宁伯的中军官张成芳策马行来,他也是一身银色盔甲,颇有张诚当年的风姿。
他的身后是二十名义子亲卫,分列左右策马缓行,当先二人各举一杆大旗,左边上书“勇毅”,右边则是“威远”,正是御赐的军名与营号。
再后才是一杆高高的竖旗向天而立,上面写着“永宁伯”三个烫金大字,周围则绣满了虎豹熊罴等猛兽的图案。
张诚与张福臻、江禹绪策马而行,不住地向周围民众挥手示意,正是因为他的互动更引致周围的欢呼之声,一浪高过一浪。
“看……那勇毅……就是皇上赐下的军名嘞……还有威远……也是皇上赐下的营号……”
“呲,你就跟个耳报神似地嘞?”
“扯儿……俺个侄儿可是永宁伯麾下骑兵队总……瞧……就那个骑大马……戴个大红花的嘞……”
周围的喝彩声,一阵响过一阵,其中还间夹着人们的纷纷议论之声,尤其是有亲人在宣府军中的更是满脸神气,不住宣扬着永宁伯和他麾下的“威远军”。
宣府巡抚江禹绪看着周围兴奋的人们,耳中充满了周围的声声议论,全都是夸赞永宁伯和宣府军,哪有一声是夸朝廷的?
当然,也没有夸他这个宣府巡抚的,更没有夸宣大总督张福臻的,在宣北地方上,他们两个还真的就是小透明一样。
脑海中不住回想着昨晚总督的谆谆告诫之言,但面对民众们如此的反应,他心中仍是觉得十分烦闷,一张老脸也涨得犹如猪腰子色似的。
可跟在他们三人之后的王朴和李辅明二人,却是满脸笑意地与周围民众挥手致意,心中也更加坚定了自己要追随永宁伯的决心。
试问,又有哪一个将领不喜欢被民众夹道相迎的场面?
虽然心中明知大道两侧的民众是在欢迎宣府军,但是在现场如此热烈气氛的感召之下,他们觉得自己其实也是宣府军的一员。
这边,张诚的战马前蹄才刚刚踏上石桥,就听南方又传来“嗵……嗵!”两声号炮的巨响。
清水河南岸更为宽敞,这里聚集着的人们也更多,每隔八九十步便有一处事先搭好的凉棚,迎着大道这一面竟是几面大鼓,敲得山响。
仔细看去,每一处凉棚上面都插着彩旗,旗上写着一个个商铺的字号,或是画着各个商铺特有的标识。
这些都是赤城堡内各户商铺自发组织起来,给永宁伯南郊阅兵封赏助威的!
话说赤城堡中的商家如今都是生意兴隆,这一切都是拜永宁伯张诚所赐,更何况他们大多都参与了独石堡、镇安堡、牧马堡、长仲地堡等处的互市边贸,从中可是获益非浅。
因此,他们不止是对张诚心怀感恩,更盼望着永宁伯能长命百岁,唯有如此,宣府北路才能永远这么繁荣下去,这可不止是安定的生活,还有那源源不断赚进口袋里的银子。
正是为了守住这一份来之不易的安定,也为了表示对永宁伯的感恩之心,在四海车行东家徐清逸的组织下,发起了一场轰轰烈烈的捐资助军运动。
如此活动自然是极大地缓解了张诚钱粮上的压力,但他也深知不能竭泽而渔的道理,所以他早就明确表态不愿意接受众商家的捐赠。
可商户们也并非被胁迫捐资,大家都是出于本心,所以这事才一直僵持不下,他们今日如此大张旗鼓,除了给宣府军贺喜外,也有表明心意的念头在里边。
又向前行了约有六七里的路程,便见前方是一片旌旗在迎风招展,犹如海浪一般起伏不定。
“嗵……嗵……嗵!”
三声号炮响过,永宁伯张诚等一行人也浩浩荡荡地来到男校场。
…………
南校场的正北方立起一处高台,周边各色军旗林立,而台上的三面大旗最是抢眼,其一为“勇毅”军旗,其二为“威远”营旗,其三则是张诚的“永宁伯”大旗。
此外,还有“镇朔大将军”的大纛旗,也耸立在高高的帅台之上,迎着北风猎猎作响。
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高台下,一个个军阵伫立当场,每个军阵都是五百人,阵前同样耸立着一杆杆营旗,上书各营的营号。
今日,这里举行的既是表彰大会,也是各营的授旗仪式!
自此以后,每一营都将拥有属于自己的营旗,而这一面营旗也将由永宁伯亲自颁授给各营的主将,也将伴随着各营将士终身,记录下他们的功勋与荣耀。
整个授旗仪式中,就属永宁伯张诚一个人最为忙碌,毕竟他才是宣府军的主帅,更是宣府军唯一的缔造者。
而总督张福臻和巡抚江禹绪就宛如陪衬一般,虽是贯穿全场的存在,但却无丝毫表现的机会。
最先上台接旗的是骑兵营主将张广达,他自巨鹿之战后,便一直替张诚掌管麾下精骑,是除了虎卫营之外,最强悍的一支机动部队。
不管是在宣北地方剿匪安民,还是出兵豫省援剿闯贼,又或是援解锦州之围,都有骑兵营的身影,且每一战都表现优异,连连建功。
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