冒襄见状，一愣，道：“这是何物，从何而来”
“是一乞儿交于我的”
冒襄接过来，一拧便打开，只见里面是封密信：“冒公子，救援石斋先生之事，有心无力，况你既言洪已有所怀疑，便绝不可轻动，监斩之事，当不可违之，这些时日，无需联络，若有急事，可在屋檐上灯笼内，放置红花，便有人主动联络！冒公子，慎之，不可轻窥机密，阅后即焚！”
冒襄又看了一遍，随即将纸条丢于火中，见其已化为灰烬，才瘫坐椅上，苦笑道：“明日杀石斋先生，我冒辟疆四公子之名号，臭不可闻也”
…………
数名孟军斥候如疾风般疾驰而过，马蹄扬起阵阵尘土，手中的马鞭不时挥舞着，战马嘶鸣着，似乎也感受到了主人的急迫，加快了奔驰的步伐，树林在他的身后迅速后退。
随着斥候急步来到林士奇身前，急声道：“启禀统镇，清军已撤离常州”
“可知清军何时撤离，往何方向”林士奇沉声问道。
“回统镇，看路上的马粪新鲜度，以及车辙压的痕迹，应是今日清晨方才撤离，看路线应是往镇江而去。”
林士奇闻言紧皱眉间，心中正在快速的盘算着，此时大军按正常路程离常州还有一日路程，若想追上马德阳部，仅靠步卒便是急行军，追上之时，清军怕已然抵至镇江，可惜骑兵大队还跟随主力前行，只有斥候营随军。
想到此，林士奇摇摇头，道：“大军，先进抵常州城吧。”
就在林士奇朝着常州府城进军之时，孟浚所率大军已经抵达无锡城下，大军没有停下脚步，只是绕城而过，林士奇占了无锡城后，仅留下一队三百士卒，一位把总驻守，林士奇不顾原县令冯锡东难看的神色，硬是将其携带在身边，随军而动。
孟浚奔驰在一座小坡上，停下战马，注视着大军，只见孟军如洪流般不停的向前涌动，旌旗招展，气势磅礴，密密麻麻的士兵们手持各式兵器，闪耀着冰冷的寒光。
见此情景，孟浚豪气道：“天下风云出我辈，皇图霸业谈笑中！”
身旁的夏完淳赞道：“都督好文才”孟浚闻言有些尴尬一笑，却并不回话。
在步卒的后方，辅兵们正奋力运输着威火炮，每门火炮被安置在坚固的木制车上，由几匹马牵引，辅兵有的在后推，有的在前拉着木车，车轮发出嘎吱声响，与辅兵们的喘息声交织在一起。
数万大军浩浩荡荡的前行，他们步伐整齐，所到之处，百姓纷纷侧目，或是好奇或是有些恐慌的看着路过的军队。
一个老者，摇头叹道：“无日不战，何时方天下太平”
随着越来越多孟军斥候抵达常州城下，常州县已经无兵驻守，不过些许衙役在维持秩序，若不是清军撤的太急，以这些绿营兵的尿性，必然是掳掠一番，也是常州府百姓之福，竟平平安安无人伤亡。
直到林士奇率宁武镇步卒抵达常州时，城门已然洞开，孟军不发一矢，不损一人，便下常州。