李灵运当即带着着徒弟回到金陵，前往皇宫面见朱平安。
他即将前往西域。
在这之前，还需要从朱平安这里得到一个名正言顺的由头，以便自己可以调用大明在西域的力量。
朱平安知道与大劫有关，立刻认真思考了起来，要给李灵运什么样的头衔。
目前在他的规划里，西域已经成了大明下一阶段的拓疆方向。
西域的历史上曾有过不少古国。
其中，昭武王族曾经在西域建立了多个国度，即便到后来国势衰落，如今仍然留下了一个昭武国。
除此之外，另有车师和焉耆两大古国盘踞。
在拜火教的火国建立之前。
以这三国为首，就是西域的政权格局。
朱平安养精蓄锐，这些年在大明通往西域的要道重启了四州军府，瓜州、沙州、西州和伊州，背靠河西水源养殖战马，壮大骑兵。
又在拜火教的帮助下，驯化骆驼兵，适应沙漠的作战。
他只差一个动手的契机。
届时，大明四州军府同时出兵，以雷霆之势将车师和焉耆两国攻破。
再与火国里应外合，覆灭波斯支持的昭武国。
彻底收复西域。
此外，西域又位于吐蕃以北，大明目前在西南与吐蕃交战。
若是可以借机在北面出手，无疑可以分担西南的压力，甚至加快吐蕃内部的瓦解。
朱平安早就在筹划这事。
如今赶上了李灵运要前往西域，那么这场宏大的布局也可以揭开序幕了。
想到这，他看向李灵运，开口道：“师兄这次前往西域，不知打算停留多久？”
“短则一年，长则数年。拜火圣子这一世大限将至，他一旦离世，火国内部必有动乱，到时我可能要前往坐镇，替他寻找转世之身。”
朱平安点了点头：“火国多为拜火教众，不好收服。于我大明而言，他们是挡住波斯的屏障，的确不能任其生乱。”
“师兄这次前往西域，我有意让越国公压阵。”
越国公，常胜。
在李从彧崛起之前，他就是大明武勋中当之无愧的第一人。
不过，常胜今年已经快到六十了。
他能在马背上作战的时间不剩多少。
朱平安想要人尽其用，这也可以理解，指不定常胜自己都乐在其中。
不过，以李灵运对朱平安的了解。
他一般不会无缘无故谈及军务，倘若选择对自己坦白，就意味着自己在这件事情会起到作用。
果然，朱平安的下一句话验证了他的说法。
“越国公已老，将来又恐定国公独木难支，我需要一位新的军中将帅，想请师兄帮着掌眼。”
李灵运并未拒绝：“不知这是谁家子弟？”
“常胜的妻族子侄，一个年方二十的小辈，名为蓝冉。”
李灵运没想到，竟然有人二十来岁就能入了朱平安的法眼，不由好奇问道。
“不知蓝冉有何特别之处？”
“蓝冉十二岁入军中，早年随常胜南下平定越族叛乱。那蓝冉作战骁勇，所部屡破敌军，几场大战下来，他一人就斩获首级过百。”
“敢闯敢杀，也难怪能入陛下的法眼。”
朱平安肯定了这个说法，接着道：“杀性够重，意味着他的上限够高，将来有望直追定国公与越国公。但如果处理不当，这小子日后也可能成为一个目中无人，桀骜不驯的祸害。”
李灵运总算明白了。
合着，这是让自己来调教刺头的。
不过他也不反对。
因为给朱平安培养新生代的武将，变相就是给徒弟与宁国公府分担压力。
于是，李灵运应下了这份差事。
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