次日，一宁就租了辆小车，让乔良平坐前排带路。
两人本来不是做药材生意的，加上快要过年了，也没有多少药材，所以这一趟就叫考察。了解情况后，再决定明年来不来收。
这在刑侦费用上叫“工作费”。
具体来说，不管抓不抓获了乔安，购买药材这笔费用一定要出。只是收购药材这笔钱到底定多少，需要向省厅令狐汇报。
至于药材怎么销售，这些好说，省厅会出面卖给药材公司，理由多得很，公安常常会缴获一些赃物。
一路上闲谈，一宁得知，乔良平是一个人在家，有个女儿出嫁了，有个儿子在外地工作。妻子去给儿子带小孩去了。
一宁说：“老乔啊，这样行不行？我和我师父就住到你家。还有一些人家种了的，你就通知他们过来，我们和他们谈谈。如果符合我们的要求，我们也跟他们订计划。”
建林接过话头：“对，我们也不急，我们就权当一次旅游，到山里多住些日子。”
一宁说：“如果你家有房子，我们就住你家。”
乔良平很高兴，应道：“行啊。你们放心，我不是吹牛，屋子一般，但我家特别讲卫生。我也会弄吃的。”
一宁说：“还有一个原因，你会寻药。带我们上山寻寻草药，真的有好草药，我们不卖，自己留着用。”
说到寻药，乔良平的话就多起来，说：“只要你们吃得苦，我带你们寻。”
一宁说：“山上蛇多，是吧？”
“对对对，这个我正要跟你们说，不过跟我上山，蛇会给我让路。”
建林来了兴趣：“让路是什么意思？”
乔良平说：“我父亲是这一带的蛇医。可以呼蛇，也可以退蛇。”
这句话一说，连开车的司机也连忙说：“您是乔一樵的儿子？”
乔良平说：“对。”
司机说：“我有眼不知泰山，以前我有个姨父，你们隔壁的，外号叫乔木匠，就是你父亲治好的。”
乔平良笑笑：“我父亲治好的病人不计其数。”
司机说：“传说你家在路边给草打个结，蛇就不出来了。”
乔良平说：“对。”
看来乔良平不太喜欢跟陌生人聊天。如果遇上有些江湖骗子，只要有点小伎俩就会借着话头吹上天。
一宁说：“我也听人说过，有这种本事的人，一是可以让蛇不出来，二是可以呼蛇，是这样吗？”
乔良平见一宁问他，话就多了起来，介绍说：
“确实是这样。呼蛇是为了治病。比如一个人被蛇咬了。我家的方法是先用带子把手啊，腿啊扎牢。然后呼一条同样的蛇过来，从蛇口取液涂到伤口。这样就治好了。”
建林来了兴趣，问道：“乔医生，我问两个问题，你说呼一条同样的蛇过来，一是怎么知道是什么蛇咬的，二是这蛇有毒，从蛇口取液，不是毒汁吗？”
一宁当然不会问这样的问题。董先生曾教给他一些基本知识。
但是，出租车司机和建林一样，有同样的疑问，也跟着问道：“对，这个怎么解释呢？”
乔良平说：“真正有剧毒的蛇不多。就那么三四种，它们咬人，伤口的形状不同。其次，蛇毒要刺激才喷出来，它的舌液反而是解毒的。
因为它也有被其他动物伤害的机会，一旦它受到伤害，它的舌液可以解毒。”
“哦——”司机和建林，同时发出一声得到答案之后的感叹。
一宁不怕蛇，他有药，人都可以麻醉，何况蛇？但是真的被蛇咬了，他的解药是否有用。这点，他倒是不清楚。
他要问的问题是，为什么在路边扯几根草打个十字架，这条路上就没有蛇了。
不过，他没有问。这是人家的秘诀，何况还有一个司机在车上。
不料，自己没问，建林却问了。他说：
“你说的在路边给草打个结，蛇就不出来了，这个是……”
乔良平说：“主要是那几句咒话。先念咒语，让蛇听见，它就知道蛇师进山了。”
一宁心里好笑，但不能说破。
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