来自福建、广东、两浙的移民一船船抵达，他们带来了先进的农耕技术、手工业，也带来了故土的宗祠文化与坚韧的开拓精神。
朝廷的屯田政策、商贾的种植园，以甘蔗、香料、稻米为主……
如今，整个南洋群岛的汉人，包括军户、民户、商户及其后裔据总督府最新统计，已稳稳超过两百万之众，且仍在持续增长。
而原先的土着居民，在主要岛屿的平原与沿海地区，人口比例已降至三四十万，且多数已不同程度地接受了汉化，学习汉话，穿着汉式布衣，部分头领子弟更是在府城官学就读。
南洋，真正成了大明在海外最坚实、最繁荣的一块“飞地”，名副其实的“帝国南洋粮仓与宝库”。
尤其是粮食，这里得天独厚的气候与肥沃的火山灰土壤，使得稻米可一年三熟，产量惊人。
除了满足本地军民食用和储备外，每年都有数以百万石计的稻米、蔗糖、干果，装载在一艘艘高大的福船、广船上，迎着季风，源源不断地北运，输入福建、广东、乃至江浙，平抑粮价，补充仓储。
南海上，常年可见帆樯如林，舳舻相接，蔚为壮观。
然而，就在这派蒸蒸日上、充满活力的繁华景象中心，康王府内，此刻却被一片死寂的绝望所笼罩。
自三日前从城外三清观被紧急抬回，康王朱常洛便一直昏迷不醒。
王府最好的医官，甚至从民间请来的名医都束手无策。
他躺在锦帐之中，身上盖着丝被，却丝毫掩不住那形销骨立的轮廓。
露在外面的脸庞，双颊凹陷得如同被刀削过，颧骨高高凸起，皮肤是一种缺乏生气的蜡黄色，紧紧包裹着骨骼，透出下方青紫的血管。
眼窝深陷，即便闭着，也能看出那骇人的空洞。
稍显稀疏的头发散在枕上，更添几分凄凉。
他的呼吸极其微弱而缓慢，胸口的起伏几乎难以察觉，仿佛下一刻就会彻底停止。
世子朱由校、次子朱由检，以及几个年幼的弟妹，皆红肿着眼睛，死死守在病榻前。
朱由校作为世子，早在万历五十年，其父表现出对政务彻底厌倦、常驻道观不问世事之后，便开始实际掌管康王府内外事宜，并与南阳总督府、驻军将领及地方大族周旋往来。
几年历练下来，已颇具威仪，处事沉稳，在王府和南阳汉人上层中声望颇高。
但此刻，面对父亲生命垂危，他那张年轻而刚毅的脸上，只剩下无助的焦灼与深切的悲恸。
朱常洛，四十七岁。
朱翊钧在他这个年龄的时候，还猛着呢。
近三年来，他几乎完全不理俗务，将王府权柄尽付长子，自己则长居城外的三清观，与道士为伍。
“父王……父王……”朱由检握着父亲枯瘦如柴、冰凉的手，声音哽咽，泪水无声滚落。
朱由校则紧紧抿着唇，盯着医官再次诊脉后更加灰败的脸色，拳头在袖中握得指节发白。
窗外，是南阳府城明媚而炽热的阳光，街道上人声隐约可闻，码头的方向似乎传来了船只卸货的号子声，充满了勃勃生机。
而窗内，这华丽的亲王寝殿里，时间仿佛凝固了，只有那微不可闻的呼吸声，在一点点丈量着生命最后的流逝……