朱翊钧处理完最后一份关于江西学政弊案的奏报，朱批了“着都察院、礼部严查，毋纵毋枉”后，才觉得那股强行提着的精气神骤然松垮下来。
深深的疲惫如同潮水漫过骨骼，内侍搀扶着他走向寝殿时，他的脚步已然有些蹒跚。
这一夜，他睡得异常深沉。
许是白日的思虑，许是秋夜渐浓的凉意侵入了梦境，又或许，是那深埋心底、连自己都不愿时常触碰的角落，在意识松懈时悄然洞开。
他发现自己站在一片朦胧的雾气里，四周是熟悉的宫苑景致，却又影影绰绰，看不真切。
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远处，一个穿着素灰色道袍的背影，正沿着长长的宫道，不疾不徐地向前走着。
那背影瘦削，道袍宽大，被不知何处来的微风吹得轻轻鼓荡，透着一种出尘的孤寂。
朱翊钧心头莫名一紧，下意识地张口唤道：“常洛？”
那背影倏然停住了。
静立了片刻，才缓缓转过身来。
雾气似乎散开了一些。
朱翊钧看清了那人的脸，清癯，苍白，两颊深深地凹陷下去，衬得颧骨格外突出。
唇上和颌下留着疏淡的胡须，已夹杂了不少灰白，修剪得并不齐整，带着几分山野的随意。
最让人心惊的是那双眼睛，平静得如同一潭深秋的寒水，没有了少年时的跳脱，也没有了青年时的郁郁，只剩下一种近乎空洞的淡然。
他头上未曾戴冠，只用一根简单的木簪绾着发髻，几缕碎发散在额前。
这面容，不知怎的，竟让朱翊钧一刹那恍惚，仿佛看到了自己的祖父。
同样的瘦削，同样的疏离，同样沉浸在某种世人难以理解的玄虚世界里。
但朱翊钧知道，这不是祖父，这是他阔别近三十年的大儿子，康王朱常洛。
朱常洛看见他，似乎并无多少惊讶，只是依照礼数，隔着那段雾蒙蒙的距离，恭恭敬敬地躬身，行了一个标准的揖礼。
动作舒缓而端正，无可挑剔。
朱翊钧心中大恸，一股强烈的冲动驱使着他，他想迈步上前……
然而，他的双脚却像被钉在了原地，动弹不得。
他张口，却发现自己发不出任何声音，只有无声的焦急在胸腔里冲撞。
雾气似乎又浓重起来，朱常洛也重新转身，朝着深雾中走去……
“常洛！” 朱翊钧在心中嘶喊，用尽了全身的力气，终于猛地一挣……
他倏地睁开了眼睛。
眼前是熟悉的明黄帐顶，织锦的团龙纹在透过窗棂的微弱晨光里隐约可见。
胸口急剧地起伏着，喉咙干涩发紧，里衣的后背已被一层冰凉的冷汗浸湿，黏腻地贴在身上。
殿内寂静无声，只有他自己粗重的喘息，和胸腔里那颗兀自狂跳不止的心。
窗外，天色正是将明未明最晦暗的时刻，秋风掠过檐铃，发出几声零丁脆响，更显得寝殿内空旷寂寥。
外面伺候的亲近小太监，许是听到了动静，悄无声息地出现在帐外，低声询问：“皇爷？”
朱翊钧没有立刻回应。
他躺在龙床上，望着帐顶，梦中的景象，那清癯的面容，那疏淡的笑容，那渐行渐远、最终没入雾霭的灰袍背影，依然清晰得刺目……