“陛下谬赞，臣妾只是……只是感念天朝恩德，朝鲜上下，莫不……”
李淑贞声音渐低，心中百转千回，既想替母国表达忠心，又怕言辞失当。
殿内一时安静下来，只闻灯花偶尔的轻微爆响。
这份安静并未持续太久。朱翊钧端起茶盏，轻啜一口，放下。
“可否思念故国？”
“回陛下，臣妾有的时候，会想念娘亲。”
“倒也不容易，跑了那么远，到这里来，若是有机会，朕会让你回去省亲。”
他深邃的目光再次落在李淑贞身上，那目光平静无波，李淑贞只觉得脸颊发烫，心跳得更快了。
“时辰不早了。”朱翊钧淡淡开口，打破了静谧。
他没有再多言，只是站起身。
李淑贞的心猛地一跳，瞬间明白了其中含义。她慌忙起身，垂首敛目，耳根红得几乎透明……
金顺儿等宫女太监早已心领神会，悄无声息地退了出去，只留下两个贴身服侍的宫女侍立在寝殿门外。
朱翊钧缓步向内殿走去，步履沉稳。
李淑贞深吸一口气，压下几乎要跳出胸腔的心脏，迈着有些虚软的步子，恭敬地跟在他身后一步之遥。
寝殿内，红烛高烧，锦帐低垂。
空气里弥漫着淡淡的、清雅的熏香，是李淑贞惯用的梅花香饼的味道。
门被轻轻合上，隔绝了外间。
偌大的空间里，只剩下二人。
朱翊钧在床边坐下，目光沉静地看着她。
李淑贞走到他面前，再次深深福下，声音轻如蚊呐：“臣妾……侍奉陛下。”
朱翊钧伸出手，指尖轻轻拂过她光洁细腻的脸颊，带着一种审视和品味的意味。
那水绿色的宫装衬得她如初春新柳，柔韧而充满生机。
“不必如此拘谨，朕……朕懂怜花惜玉……”
李淑贞抬起眼帘，对上他的视线。那双深邃的眼眸里，映着跳动的烛火，也映着她自己小小的、紧张的倒影。
宫灯的光芒透过层层纱帐，变得朦胧而暧昧，在光洁的地面和墙壁上投下摇曳的、纠缠的光影。
锦被丝滑，带着凉意。
当最亲密的距离被打破时，李淑贞发出一声细微的、如同幼兽呜咽般的抽气，指尖下意识地攥紧了身下的锦褥。
对于李淑贞来说，那份不适感并未持续太久，很快被一种陌生的、如同潮水般蔓延开来的奇异感受所取代。
她的身体仿佛拥有了自己的意志，开始笨拙地、试探性地回应那强有力的节奏……
朱翊钧低沉的喘息在她耳边响起，像是最醇厚的古琴低鸣，带着掌控一切的力度，引领着她沉浮于这从未经历过的惊涛骇浪之中……
窗外，月色悄然隐入云层……
夜晚，还非常漫长……