宣榕足足愣了五六息, 方才反应过来：“你说的可是此行一趟的报酬？”
北疆和大齐言语不通。满打满算，耶律尧在礼极殿识文习礼，也不过四年?光景, 其间还要应付兄长和异国贵族挑衅，混淆了细枝末节很正常。
更何况, 她记得当年如舒公讲诸王分封, 说?的就是诸侯有?“聘于天子之礼”。他估计误以为朝聘之礼, 也能指代受雇听?命于皇室。
耶律尧想?了想?, 很自然道：“是。”
宣榕无奈道?：“那个叫酬金……和聘金不是一回事儿。”
耶律尧笑吟吟问道?：“和朝聘之礼居然有?区别吗？什么区别？”
“当然有?了。如舒公说?的朝聘之礼是千百年?前盛国往事了。那是国事。”宣榕解释道?，“如今聘礼一般只有?两个说?道?，一是婚前缔约下聘, 二是接猫回家时，会用聘书和聘礼, 也叫聘狸奴, 衔蝉去年?生小猫时, 就有?人来下聘。”
耶律尧无可无不可地道?：“行，那就酬金。郡主会给我酬金么？”
宣榕反问他：“你想?要什么？”
耶律尧从怀里掏出一张宣纸递给她：“点评一下。”
宣榕接过他那张纸, 摊开，是一首出征诗词, 用词壮阔, 巍峨磅礴, 气势如虹，只是这字……算不上惨不忍睹, 但实在也没好到哪里去。
她斟酌道?：“你这字……比以前还是大有?长进的。”
至少?能看懂内容了不是？
她睁眼说?瞎话, 耶律尧不由笑了几声, 方肃容道?：“近日在摹字，权当修身养性, 但又没有?合适的碑文临摹。我记得夫子们称赞过你笔风可雄浑可柔婉——”
宣榕自幼师承名儒，教她书法的大家就有?不下五位。除了誊抄佛经用簪花小楷，其余书信来往，她都喜欢用笔势刚健、筋骨风韵的颜体。
坊间流传过她的一本《妙法莲华经》拓印，都说?其势柔婉，但这不算她真正的字迹。她真正肆意挥毫，笔力不输于鸿儒。
耶律尧顿了顿，宣榕闻弦知雅意，爽快应道?：“好。我给你单独写一本。但话说?在前面，我书法火候还不到家，你随便看着玩玩，不用当真。”
耶律尧不以为然。不过又想?到想?要的那五个字，很是好拼凑。若她给的这一本没有?，那再讨要一本祭稿或者?碑文也就是了。
于是，他将此事抛之脑后?，转而问道?：“到底发生何事了，你连家里侍卫都不想?用？”
宣榕沉默片刻，转而道?：“刑部有?几位主事和员外郎，同?阿松关系不错。他们昨日醉酒说?，此事可能不小，冉乐要倒霉。但我父母态度很古怪，明显不想?让我插手这件事情，我很郑重问过一次，父亲说?此事与我无关，不要再过问。”
那确实暂时不能用公主府的人马，耶律尧眉梢一挑，又问：“冉乐怎么了？”
宣榕道?：“失心疯。最近疯疯癫癫的，告了假在家。”
所以，现在当务之急，是搞清楚到底发生了何事。
耶律尧笑起来：“好。第三个问题，你要我从哪里接应你。冉乐府邸附近，公主府内，还是……更近一点的地方？”
他语气狂妄，似乎哪怕是皇宫天金阙，都能如履平地、来去自如。当年?中?秋，少?年?也是避开一众侍卫，夜入公主府，像只暗夜里狡黠无声的兽，就这么靠坐在窗外树上，抬头望着月亮。
宣榕思忖片刻，道?：“冉公府邸附近吧。金鱼巷前。这几日家里氛围有?点紧张，你别被?当刺客捉拿了。”
耶律尧漫不经心道?：“放心，以前不会，现在更不会。”
此事就如此说?定。公主府固若金汤，外面的人难进，但在此生活十几年?的主人想?要偷偷出门?，却轻而易举。
宣榕觉实在太轻，没有?留人守在榻前的习惯。她灭了灯，合衣浅睡会儿，醒来后?驾轻就熟地绕过外间，又掐着巡逻时辰和间隔，走出公主府后?门?。
整个太平巷悄然沉睡。
府院里昼夜不灭的琉璃灯盏，照得府外巷道?中?也有?隐约朦胧的光。巡逻侍卫轻甲铿锵，脚步惊起几只夜栖的鸟雀，它们群起而飞，尽数敛翅落在巷口一株桂花树上。
寒冬过去，初春冒出了头。但桂花树仍旧光秃秃的。
从桂花树往后?看，幽暗深长的巷道?仿佛食人的饕餮猛兽。
宣榕心事沉沉，莫名有?些不安，忽然听?到树边有?人噙笑揶揄：“你这让我想?到了西域的一个小故事。”
乍起的低沉嗓音，让宣榕心跳漏了一拍。反应过来后?轻喝道?：“耶律！你怎么神出鬼没的？”
顶尖高手，屏气凝神，隐匿在暗处，简直能和黑夜融为一体。耶律尧本是抱臂斜靠，有?些百无聊赖地盘弄指骨上的青蛇，见她真的有?些吓到，举手投降，走到见光的地带，道?了几声抱歉，方才解释：
“之前和你说?过，出门?必带暗卫。从此处到金鱼巷有?不远距离，我不太放心。”
他一腔好意，宣榕缓过神来，软了语气：“……我身上有?保命的暗器，几步路而已，不碍事的。”又问：“什么小
故事？”
“哦，就是说?，很久很久以前，西域有?一位国王，他得到了一枚非常漂亮的明珠。日夜供奉在皇宫密室，还安排了许多守卫日，不分昼夜地巡逻看守。”耶律尧一本正经道?，“可是有?一天，国王发现宝珠不见了，他大发雷霆，召来侍卫官，问，明珠哪里去了，三天找不回来，要让侍卫官脑袋分家。”
西域的故事多少?会带荒诞色彩，宣榕侧头问他：“然后?呢？”
耶律尧正色道?：“三天过去，侍卫官当然没有?找到。整个禁廷密不透风，哪里能有?小偷闯入？他甚至都怀疑是有?乌鸦从窗户里飞进来，偷偷衔走这颗宝珠，所以，把附近的所有?鸟雀都打了下来，刨肠破肚，仔细搜罗。当然，还是没有?结果?。”
此时也是宵禁，街道?静谧，偶有?御林军夜巡。按理来说?，赶路时要轻声快速，宣榕却被?故事钓起了兴趣，等了片刻，见耶律尧没有?再往下说?的意思，不由追问：“所以真相如何？”
耶律尧徐徐道?：“可怜的侍卫官去请教巫师。巫师给他占卜，给他看明镜里的追溯景象。只见那颗天鹅绒上的明珠，是自己跳出了密室，然后?一路滚到国王的房间里，在床底下藏起来了。最后?，当然是找到了，皆大欢喜。”
宣榕：“…………”
明珠无法被?窃走，除非它长腿自己跑。她再后?知后?觉，也能反应过来，这人在揶揄她。
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