季檀不假思索道：“未曾。微臣年少?在京时, 家中曾与北疆的商旅打?过交道，买过马匹。除此之外，在宴席上遥见过他们三人, 照面都没打过。不认识。”
宣榕又追问几句，见季檀果真与耶律尧毫无瓜葛, 便暂时揭过此事。
不过, 心底仍旧犹疑。
送走季檀, 继续翻阅繁冗的战事摘总。
这些都是谢旻送来的, 涵盖耶律在数年内，领兵负责的大小战役。
他像狡黠的狼，引敌入腹、趁虚夹击的事情做过, 声东击西、单袭敌营的事情也做过。西凉本就?独占机巧协助，但数次大战, 都被打?得落荒而?逃。
戚叔当年说他会是个帅才, 说得委实不错。
北疆这些战事的行军路线, 饶是她，也得拍案叫绝。
因为, 其中很多路线和速度，并非想走就?能走——
这需要有令行禁止的治军, 意志顽强的队伍, 万人如一的凝聚力。
忽而?想起万佛洞中, 神?佛垂眉低目前，耶律尧逆着月光, 轻描淡写说, 他们自苍岭抄近道, 翻雪山而?来，追击耶律金二人。
宣榕不由得失笑, 喃喃道了句：“怎么做到的。”
*
夜晚。明月楼。
明月楼东家扬州长大，每逢佳节，总会在楼里排上扬剧。
这里地?势绝佳，占据出城枢纽，二楼临街，也能遥眺对?街临河的雀楼，夜放烟花。
宣榕在雅间内和谢旻对?坐。
只听见楼下?老?生铿锵有力唱道：“今儿个是腊月廿六，吾与汝对?坐饮酒……”
“表姐……”对?面，谢旻却喝不下?酒，面对?桌上的半局残棋也兴致缺缺，好半天才落了子，憋出一句话来，“阿松阿渡呢？今儿怎么是副指挥使在？”
宣榕看他神?思不定，索性接了他白棋，自己左右手互搏：“你忘啦，他们俩有别的差事。”
在制司三仪那起命案，接下?来“请君入瓮”的安排，她早已和谢旻交代清楚。
谢旻无奈苦笑：“姐，你是不是多虑了，我倒觉得北宫那位……翻不起大浪来……”
宣榕看着棋盘，这是回家后和父亲下?的那局：“这些天我拉了好几人同下?这场残局，想弄清我爹在死局里，怎么赢我的。”
谢旻：“……”别说了，已经开始害怕了。
宣榕捻了颗子，想了许久，道：“然后我发现，他从一开始，就?猜透我所有的想法了。”
若能一步看透数十步，旁人如何能赢？
谢旻微微一愣。
就?听见宣榕轻声道：“如果我是卫修，把那颗铁珠送出，只是第一步棋。”
“啪嗒”一声。棋落于盘。
*
“啪嗒”一声脆响。
一个青衣卫身手敏捷，用刀背将正欲逃跑的黑衣人砍翻在地?。
而?季檀缓步走来，扫了一眼被人开肠破肚的付东——望都的寒冬保其尸身不腐，平躺在棺材里的中年男人眉眼安详，但缝合好的胸腔又被剖开，胃部豁口?内，一颗黑色小球隐烁铁光。
青衣卫将不下?十个黑衣人押住，回道：“大人预料得不错，在京中，有咱们一直盯梢，他们不敢直接在付家剖尸。出了皇城十余里，果然按捺不住了！”
没?想到，季檀却浓眉紧锁，不是舒了口?气的表情：“这十人功夫如何？”
青衣卫微讶，如实答到：“不算太好，也不算坏，中规中矩。”
季檀目光冷如寒刃，剜了为首的黑衣人一眼：“十个武功一般，并非精锐的西凉人，调动近百青衣卫，好排场。也不知?哪些个吃里扒外的东西，给北宫通风报信、机密来往，布了这一局——”
青衣卫们讷讷俯首。
季檀寒声道：“之后可千万不要落到我手上。”
*
京中收到监律司消息，烟火已经放了一轮。
宣榕有一颗棋迟迟落不了子，索性暂时放下?，远眺雀楼上正忙碌搬运烟花的伙计，忽而?道：“北宫那边如何了？”
已然入夜，而?长街人不减反增。男女老?少?皆面带喜色，在熙熙攘攘的人群里，抬头望天。
数不清的孔明灯趁夜而?起，整个望都夜空光亮璀璨。
偶有几个杂耍摊子，钻圈、扔罐、吐火，操控活灵活现的木兽。
御林军三千人，今日，大部分有要务，仍留了少?部分沿街巡逻，将一切危险扼在萌芽。
来人汇报：“还未有发现……”
但随着他话音未落，一道窜天火光，自雀楼高台拔地?而?起。绽开朵朵烟花。
“咣——”隔城相望的北边东角，也传出一声巨响。似是有物?爆炸。
谢旻先坐不住了：“是北宫！北边城门是昔帅在把守对?吧？”
宣榕却隐约察觉不对?。她抿了口?茶：“哪个人逃命……会大张旗鼓昭告天下?——让昔大人增兵回调！来这里！”
谢旻眯了眯眸：“是要堵人吗？那不该去南门……？”
“不是。”宣榕豁然起身，“保护百姓！”
果然，像是印证她的猜测，短短半盏茶时辰后。
有两纵六匹烈马沿路狂奔。四个死士骑马当街开道，似是全然不顾前方有人，见到人群速度不减反增，后方尾翼，二三十个精锐步行断后，着实强悍，脚程居然不输快马多少?。
而?被他们护在中间的，有两人。一样容貌，一样打?扮。在街口?出，不假思索分道而?行——
又是让穷追不舍的御林军被迫一分为二。
可想而?知?，在此之前，也“分”了不少?次。
一时间，尖叫四起。水泄不通的人潮艰难地?向街道两边涌去。
宣榕临街而?望，默不作声，而?一旁谢旻早就?震怒：“御林军不是佩了刀剑弓弩吗？让他们射马！！！”
路上其实不乏巡逻御林军，但他们得见缝插针从马匹蹄下?捞人、谨防踩踏，无暇堵人。只能眼睁睁看着烈马一骑绝尘，然后在某个杂耍摊面前站定。
而?那杂乱喧闹的卖艺小摊，停了一只半新不旧的“吐火鸟”。死士下?马，捯饬几下?，斑驳的铁痕瞬间剥落，露出精致的铁钢色泽。
紧接着，蒸汽嗡鸣，轰然一声，那鸟如鸢鸾，载上三名死士和他们护在中间的男子，升腾而?起。与孔明灯一道，飘然于空。
这时，所有人才看清了男子的容貌。
这人英俊。但英俊得有点脂粉气，像是年幼时刻意培养出的女气——就?像昔咏在年少?时，刻意培养出的英气。
桃花眼，桃花唇，像极了幽暗深水里的毒蛇。
谢旻咬牙念出了他的名字：“卫、修。”
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