章平姗姗来迟时，月已上柳梢。所有的客人——包括宣榕一行和他请来的陪客——都在等他。
宣榕见着这位略有些胖的官员，一路小跑奔来，对着坐席上的客人作揖：
“对不住对不住，今日突有要务，脱不开身，这才刚把折子写好派人送走，来迟了，我罚三杯。”
说着，他真就结结实实喝了三大杯酒。
又见他佯怒道：“你们怎么待的客，我不来，你就不晓得先开席吗？”
叫来作陪的，半数是军中将领，半数是州府文人，吵嚷着要和昔咏他们喝酒划拳，自然也没人想到提早开席，都笑嘻嘻地道：“哎呀章大人没来，怎么好意思先吃？你上坐，上坐！”
“这我可不敢。”章平敦厚老实的脸上，神色恳切，“今儿是请昔帅大驾光临，请她老人家的。更何况这位……”
他将目光看向了宣榕。
宣榕没接他的目光，在场所有人顺声而至的打量，也并未让她不适。
少女垂眸，无声一笑。
当年吏部朝官名录，她看过父亲对章平的四字评述，“口蜜腹剑”。
爹爹看人还是准的。
见她没接话，章平终归还是有点顾虑，没敢点破她身份，缓缓来了句：“七八年没见过您了，不知京中各位贵人圣安？”
“都安好。”宣榕微微一笑，“我就是跟着昔大人出来见世面的，章大人不必客气，您二位上坐，我和……”
她顿了顿，扫了眼宴席，发现容松早就和那群文官武将们打成了一团，容渡也喝了几杯酒，唯有耶律尧，选了个居中偏上不打眼地方落座，位置正合适，不算主席出风头，便道：“我和他坐在一处就行。”
章平迟疑：“可……”
宣榕打消他的顾虑：“我一个西岳堂学生，能坐此位，已是各位大人抬举了。”
十余年来，京中广设学堂，有权势的官宦人家不仅把男嗣送进学府，还能把女子也送进去。
在场众人眼神闪烁，极少数几个打听到了宣榕身份，也有的不明就里，误以为她是哪位普通官员女儿，跟着昔咏出来刷资历。
章平不再强求，痛快应了：“行，随您！可要摆歌作乐？”
宣榕看向昔咏：“这不应该问昔大人么？”
“……”许是没想到小郡主为昔咏撑腰的态度，这般直白，章平脸色微微一变，仍旧乐呵道，“昔帅可要？”
昔咏没跟他客气，大大咧咧走到上座：“行啊。陇西鼓乐一绝。据说女子力气不足，多叫几个男舞者来奏鼓乐。”
章平：“……”
宣榕摆了态度，便不管宴席诸事。
她喜清淡，在京中就不怎么参加酒宴，陇西口味偏咸，别看摆上来的山珍海味，但大部分餐食，她吃了几口就没动。
除了那碗软糯清甜的桂花粥。
吃完一碗，还有点饿，但宣榕已想端杯放箸，结束进食了。
这时，旁边桌席上，另一碗未动的桂花粥被递了过来，轻轻放在她案上。
耶律尧右手刀伤好得很快，修长漂亮的手上，几乎看不出割痕。那只翠绿小蛇蜷在拇指，衬得他指节如竹。
在觥筹交错声里，他轻轻道：“你哪来的委屈自己的毛病？没吃饱就让人再做份合你胃口的。”
宣榕本想说“劳民伤财”，但到底有一碗甜粥“贿赂”，她不太好拂了别人好意。
含糊应了声，问道：“你不吃？”
耶律尧：“饱了。”
两碗粥，差不多就是她平时晚膳的量了。
吃完，她这次是真的放平了筷子，已示饱食。
上方章平和昔咏似是交谈甚欢，其乐融融，可暗地里机锋不断。
而有陪客文人，见章平没在昔咏这里讨到好，转头向宣榕发难：“容姑娘，听说昔大人这次在瓜州，可是惩治恶徒，好不威风。可这瓜州县令，曾经也是两袖清风，为民请过命的人物。您觉得，这问题出在何处呢？”
本以为她会说些什么“人心易变”之类的车轱辘话。
没想到，宣榕端着茶杯，沉吟道：“考核期太长了。”
在场众人一静。
少女声若清泉：“县官五年一考核，这五年，足够让他紧紧把控当地权势，为非作歹的野心日涨。改为三年，或许会好一些。同时，亲眷最好不要在一地为官，防止沆瀣一气——婿舅这种关系也要严查。”
那位发难的文人，一时被她说得哑口无言。
这是个他自己都没有想到过的答案。
但她说得对。近乎于直指本质。
他似是觉得被拂了面子，阴阳怪气道：“这话说得，容小姐像是有办法改考核期时长似的。唉要我说啊，京中定下的规矩，有时候是让人难办！”
这话一出，附和不少：“就是！”
“知道章大人今儿为何晚到吗？”
“怎么？”
“还不是有的京官想一出是一出！突然要州郡十年的卷宗文书，熬着半月整理好，卡着期限交上去！”
章平听得满头大汗——他是想给昔咏难堪，但不怎么敢向皇家抱怨。
立刻制止喝道：“怎么说话的？！食君俸禄，忠君之事，再累也是为了报答君王厚爱。”
宣榕却若有所思，她没出声。
耶律尧顺手将侍女刚上的点心，也摆在她桌上，问道：“怎么，觉得他们说得有理？”