眼前忽而闪过幼时画面：父亲常遇春一身血色铁甲，从漠北凯旋，将他抱起，指着北方道：“我常家儿郎，守国门、死社稷，刀要快，心要定，不退半步。”
如今父亲已去，国难当前，他常升，便是常家这杆大旗的撑旗人。
行至日暮，前方斥候飞马来报：
“将军！云州城西，发现鞑靼主力大营，约有万余骑，正日夜猛攻西门，蓝帅已亲登城头督战！”
常升勒马，目光如鹰隼般扫过苍茫暮色，沉声道：“鞑靼料我远来疲惫，必设伏于途。传令——前军改作疑兵，我亲领精锐，绕至敌后，夜袭其营！”
他要的不是堂堂之阵，是一击破局。
夜色渐深，寒星满天。
漠北荒原上，万籁俱寂，唯有云州方向传来断断续续的厮杀声、号角声。
常升令全军衔枚、马裹蹄，借着沙丘掩护，如一道黑影，悄然绕至鞑靼大营后侧。
遥望敌营，灯火稀疏，守卫松散，显然都以为大明援军尚在千里之外，全无防备。
常升缓缓抽出腰间那柄虎头长刀，刀身映着寒星，冷光乍现。
常二郎低沉的桑音响起：
“杀！”
刹那间，喊杀震天。
铁骑如潮，破夜而出。
刀光映着火光，染红了漠北夜空。
常升一马当先，杀入敌营，虎头刀劈落之处，血肉横飞。鞑靼兵卒从睡梦中惊起，乱作一团，根本来不及组织抵抗。
营中火起，人喊马嘶，一片混乱。
云州城头上，蓝玉本已血染征袍，忽见城西敌营火起，杀声震天，先是一怔，随即眼中爆起精光：
“是京营援军！是常升来了”
他猛地提枪拄地，声震城头：“将士们！援军已至，开城，随我杀出去！”
城门轰然开启，大明守军如困龙出渊，内外夹击。
一时间，喊杀、刀兵、战马悲嘶，混着漠北的狂风，响彻天地。
常升策马于乱军之中，刀光如雪，所向披靡。
朔风卷着营火余烬，扑在常升脸上，带着焦糊的血腥气。
他虎头刀劈穿最后一名鞑靼百户的甲胄，血珠顺着刀身滚落，在冰冷的戈壁地上洇开暗红花痕。
“二郎！”
蓝玉的声音裹着烟尘传来，带着沉稳与关切。常升抬眼，望见那抹熟悉的红甲正从城门处策马突来，舅舅鬓发染血，长枪杆上挂着三四颗首级，每一次挥枪，都带着破风的锐响。他身后的云州守军与京营精锐合流，如两道铁流，狠狠楔入鞑靼混乱的阵脚，那是舅舅与外甥，此刻并肩成了战场最锋利的刃。