胡时真听得一愣，随即眼光中充满了笑意。
郑员外道：“不知胡表舅是做什么营生的？”
陆诗柳脑筋飞转：“九河下梢天津卫，我表舅在码头上干些劳力活，我，我娘生了病，想念胞弟，我和兄长便想让老人家见个面。”
“难为你们两人了，”郑员外露出钦佩的表情：“那该知道他住在哪里吧？”
“这...”陆诗柳哪里知道这位表舅住在哪里，胡时真插言道：“我小时曾来过，大概在武清筐儿港附近。”
“哦，我知道，”郑员外果然对天津很熟悉：“天津九河下梢，码头林立，筐儿港作为南北枢纽，却是水路必经之地。”
“正是，”胡时真道：“此口早年间常决口，周边村民、水工以筐装沙沉河，固堤守坝，故而得名。因为来往船只络绎不绝，活儿自然也比其他码头多，我表舅便把家安在了那里，虽然乱了些，但穷苦人家嘛，只要吃得饱穿得暖有工钱拿便心满意足了。”
“都是穷苦时候过来的，能理解。”郑员外报之以理解的一笑：“别看在下如今居有屋行有车，年轻时也是正经过过苦日子的，大雪天里讨口饭吃，心中唯一所想便是能有碗热汤便知足了。”
胡时真郑重地道：“那郑员外必然有大智慧大气魄，不如此怎能逆天改命，成为一方闻名的财主。”这句话是真心实意的，从身无分文到一步步积累本金，在商场闪转腾挪，挣下一份偌大家业，对于一个人的心力、勇气、决断都是十足考验。胡时真自愧不如，收起了慢待之心，言语中充满钦佩之意。
郑员外听得喜笑颜开，拱拱手：“好说好说，读书人夸人就是不一样，夸到人家心里去了。”
胡时真脸色一滞，瞧着对方小人得志的样子，顿时有种想把话收回来的冲动。
陆诗柳忍不住，噗嗤一声笑了出来。
郑员外笑道：“这样，你们二人随我在天津住一晚，吃顿好饭睡个好觉，等明日再送你们去筐儿港如何？”他心中不舍陆诗柳，想方设法创造相处的机会，陆诗柳有心拒绝，又怕驳了对方的面子，郑员外虽然贪恋女色，但为人着实不坏，正在犹豫间胡时真道：“好，那就麻烦郑员外了。”
陆诗柳诧异地看向胡时真，却见胡时真笑得很欢实，是那种报仇雪恨吃垮大户的神情，她心中好笑，这胡时真一时男子气概十足，一时又流露出孩子气，教她打不得骂不得。
想到进了城还可找到上好的医馆，对胡时真的伤病亦有助益，便浅浅一笑答应下来。
官船上，老黄操着舵轮，忽地一指前方：“再往前走便是直隶了。”
“这么快就出了山东？”谷雨有些不可思议。
老黄苦笑道：“要不是被人成天在后撵着，咱也不想这么快的对不对？”
谷雨歉意地道：“老丈，辛苦你了。”
老黄不比陈谱，身子骨经过这些日子的煎熬早已打熬不住，只是为了船上人的性命才苦苦支撑，见面前的少年面带愧疚，露出焦黄的牙齿笑道：“马上就要到京城了，老汉也能歇歇了，这一趟不白来，能见到朝廷有潘大人、有你、有那些军爷，为了天下的公道甘愿付出生命，老汉就觉得咱大明的天下亡不了。”
“言重了，老丈，每个心有良知的人都会这么做。”谷雨沉声道。