长途奔波，又少水粮，定然无精打采。
众人在两头象面前走了走，那两头小象竟然发出哀鸣。
皇上徐九祥下意识道：“这，这是怎么了？”
徐九祥又见小象眼中带泪，更是吃惊。
这不奇怪，象的智商本就高。
你吃奶的时候，突然把你从爹妈身边带走，还带到这么远的地方，你不哭吗。
纪炀却朝徐九祥微微摇头，让他不要再问。
可话出口，一直沉默的屯青崖指挥使开口解释：“回皇上，您可能有所不知，捕象十分困难。”
“若想得这样的小象，必须把群居的大象全都引开，纵然如此机智的象群也会留一两头大象在小象身边守候。”
“接着，才是将士们通力合作，杀死大象，捉来小象。”
“如今这小象还在吃奶，便从西南运到汴京，这东西通灵性，看着大象被杀，岂会不落泪。”
屯青崖指挥使最后又道：“皇上不必为此忧伤，您是天下之主，几头象而已。”
纪炀心道不好。
这是几头象吗？
这分明是在影射先皇跟徐九祥。
徐九祥就像被大象奋力保护的小象。
可再怎么保护，大象最终还是离世，只剩下小象独自生存，在陌生的环境里落泪哀鸣，面对这个未知的世界。
看着被众人围住的小象，徐九祥分明有些愣怔，刚出现的天子模样，多了几分迷茫跟少年气。
想到父皇在时，想到那时候的朝堂，想到自己如今的一切。
“若把它放回象群，它还会哭吗？”
此话一出，宴会气氛几乎降到冰点。
连皇后都微微看过来。
这是益宁府指挥使送来的贺礼，是他们千辛万苦，说不定伤了兵士捕来的礼物。
为的就是给皇上讨个好兆头。
放回象群？
象群在益宁府。
难道让押送小象过来的益宁府兵士，再把礼物带回去。
这是要打谁的脸。
益宁府指挥使脸上笑容渐渐消失。
很好。
给脸不要脸。
皇上又怎么了。
不过是个小皇帝，他益宁府没有朝廷，没有中央，照样过的好好的。
枉他还拒绝关外私下贸易的请求。
看着他们丰富的物产不能运出。
皇帝，就是这么报答他的。
把自己代作小象，那他们这些辛辛苦苦给他捕象的人呢？
剩下的臣子们各有表情。
同样不敢相信，皇上竟然说出这样的话？
纵然小象可怜，您私下多照看便是，不行把汴京里的大象带过来养育小象。
为何要当众打益宁府的脸面。
益宁府指挥使语气不善，冷冷道：“若此时放回旷野，更该哭。”
纪炀叹口气，稍稍侧了侧身，靠着大袖给皇上手上塞了块切好的桃子，又把他往前推了推。
那句话出口，其实徐九祥已经反应过来，但周围的气氛太过可怕，再看益宁府指挥使面沉如水，更是不知如何应对。
这会手心里多了块黏腻腻的桃子，徐九祥靠着宽袍大袖，稍稍抬手，其他人看来，只觉得他在拂面哀痛。
“朕，朕想着伤心，一时失言。”皇上明显还要再说，那笼中两只小象，竟然主动用可爱的鼻子蹭了蹭皇上的手掌。
原本萎靡不振的小象，看着似乎有了精神。
纪炀给兵部井旭使了个眼色，井旭立刻道：“益宁府送的小象竟然主动亲近陛下。”
“这，这可是奇观啊。”
“方才还疲惫的小象，如今竟然多了精神，更是主动靠近。”
本来就灵动的动物主动靠近，实在太给面子。
场上的气氛明显缓和了些。
井旭见状继续道：“皇上！恕臣失言，这小象在荒郊野外，吃不好睡不好，被益宁府的将士们牵来送到您手中，这分明是小象的福气。”
“您万不可将小象的福气收回啊！”
“益宁府的将士们让小象从此风吹不着，雨淋不住，还能有帝王之气罩着，是该感谢指挥使大人的！”
井旭他祖父在后面偷偷给他比了个大拇指。
睁眼说瞎话的能力到底随了谁。
益宁府指挥使看了眼皇上稍稍湿了的袖子，刚想说话，便见皇上朝他这边竟然拜了拜。
“是朕想岔了。”
“今日听指挥使一言，竟让朕感慨万千。”
“今日一言，当比千金还重。”
纪炀适时讨赏：“皇上，像益宁府捕象队如此威武之师，是该赏的。”
徐九祥语气明显带着感激：“来人，赏益宁府捕象队，既然指挥使一言值千金，便赏捕象队千金！”
指挥使纵然还有气，这会也不好发作。
先是小象主动靠近给了面子，一会是井侯家的孙儿大夸特夸。
还有皇上客气称谢，再有纪炀这个能臣请赏。
他心知这个皇帝年纪不大，却没想到会这么失言。
刚见他的时候，以为像个模样，没想到会如此软弱。
宴会气氛好歹挽救回来一些。
可接下来显然有些沉闷。
纪炀把目光放在讲出故事的屯青崖指挥使身上，又看了看单纯看戏的房桦府。
还有主动示好，被皇帝打岔的益宁府指挥使。
头疼。
太头疼了。
但不管别人怎么样。
屯青崖指挥使，是别想回屯青崖了。
纪炀眼神带笑，让人丝毫察觉不到他的心思。
至于最上位的皇上，他手中还捏着黏腻的桃子，手心已经全是桃子汁水。
本就又累又饿的小象闻到鲜美的桃子，自然会让鼻子主动靠近。
这才能扯出后面的一番道理出来。
皇后隐蔽拿来帕子，想给皇上擦擦掌心，徐九祥摇摇头，感受手心的不适。
好好的局面，都被搞砸了。
按照原来的计划。
先设宴招待指挥使，让气氛和谐开心，明日再带着他们去狩猎。
等狩猎的时候，皇上会取用□□作为武器，他私下已经练习很久，准头也够。
如此利器必然震慑人心。
等几个指挥使问起，那便是最后一站后山。
火炮，手榴弹，地雷全都展示一遍。
更能彰显他的掌控力。
原本想要用气势压倒他的人，怎么也迈不过这些坎。
按照原计划来办，肯定没问题。
否则金炳郡也不会夸纪炀心思缜密。
期间的各方的拉拢打压，关系洽谈，都已经安排好了。
最后趁着他们心悦诚服时，派人去各地清卒伍，就是清理军队里吃空饷的，重新整编队伍。
有火炮等利器在前面吊着，不怕他们不咬钩。
现在宴会不欢而散，这个时候再展示强大，那就是挑衅了。
一个人心情好的时候，对你没有意见的时候，你拿出一个先进的东西一起玩，对方可能还会星星眼。
若这个人心情不好，你昨天还得罪了，再拿出来有威慑力的东西，不就是挑衅吗。
这些指挥使的脾气，哪个真的好。
徐九祥知道，在他说话那句话的时候，后续所有计划都被打乱了。
这还是纪炀给他做了补救之后的结果。
否则刚刚益宁府指挥使便会发难。
他深知自己的错处，这会更觉得心里对不起所有人。
周围人为了他见指挥使准备了很久。
特别是□□上面。
因为他要用，工部几乎日日夜夜改进赶工，就为了做出精密，不会出错的□□。
纪炀跟金炳郡私下的布置更不用说。
连纪炀娘子林婉芸都出来，他还是搞砸了。
这会手上的黏腻不去，反而让他心里好受那么一点点。
送走其他人，纪炀回到宴会殿上，看到的便是坐在台阶中间，呆愣愣的皇上，旁边小云中颇有些手足无措。
见纪大哥过来，小云中稍稍摇头。
皇后也在旁边陪着，但多也是无用的。
纪炀叹口气，让周围伺候的宫人先退下。
皇后见状，稍稍犹豫，同样起身告退，她年纪虽然只比皇上大一岁，但还是要成熟些。
深知此事只怕只有纪炀才能挽回，她自然要大度。
等出了宫门，看到林婉芸在门前等着，客气道：“林娘子，要不去我宫里等吧，天也晚了。”
皇后拿出气度，面对什么都面不改色，倒是很有些意思。
林婉芸刚要答应，那边太后也派人过来，同样请林婉芸过去等。
皇后笑笑，自然以太后为尊。
这点小插曲并未影响殿内的沉闷。
按理说这会该有许多宫人过来收拾碗碟，但皇上在此，没人敢擅动。
纪炀挥退下人后，内侍更知道还是让宫人们明日再来。
徐九祥抬头看看宴会上各色菜品没怎么动过，再看看身边的纪炀，金炳郡，江云中，叹气道：“这，该如何好。”
金炳郡安慰道：“皇上，总是有法子的。益宁府指挥使心思豁达，您赏的千金已经送到他的住处，再过些日子，一定会好。”
“其他两处，咱们再慢慢看。”
无非拖字诀。
除了后面安排要推迟一些，手底下人再多做些工作，总能成的。
徐九祥又看向纪炀。
纪炀却吩咐小云中端盆净水过来，同样坐在徐九祥下一层的台阶，笑道：“这不是什么大事。”
众人皆是一愣。
那边小云中很快端来水，纪炀道：“您净净手，一点点黏液而已，当不得什么事。”
“朝中人心一致，百姓安居乐业，您已经做得极好。”
“以后这种风浪还多着呢。”
“当年先皇登位，各处战乱，百姓民不聊生，朝堂纷争不断。先皇用了近十年，才扫平这一切。”