男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。此时，方莹非常理解栓子的心情。她走到栓子身边，并排坐下，轻轻地搓着手。
栓子抬头，泪光中看到是方莹，慌忙擦了一把眼泪。
“哭吧，哭出来心里会好受些。”因为方莹没有洗手，向右斜了一下身子：“我口袋里有手绢。”
栓子摇摇头，又使劲擦一把眼泪，站起来要走。
“你们是英雄！”方莹说：“要不是你们和鬼子开打，吸引鬼子，独立大队就会遭殃，南面都是鬼子骑兵，根本跑不出去。如果贸然向南转移，被鬼子骑兵发现，结果最好也和你们特务连一样，结果不好，比一连还差。”
比一连还差，那就是全军覆没。栓子低头，对方莹说：“谢谢你来安慰我。”
方莹摇头：“不是安慰，我说的是实话，敌人太多，是我们的几十倍，周围不仅有骑兵，还有战车中队，出了南山，向进入苏鲁战区，要跨过两百里平原，我们跑不过鬼子骑兵和装甲车。”
栓子明白，上千人队伍全靠步行，很容易被鬼子骑兵发现，随之而来将是大队骑兵和战车中队的追击，大队鬼子步兵也会很快追上来，而且南面贾汪、邳州附近也有重兵。但不能向东转移，在夫子山和蒙山之间，鬼子也肯定布置兵力拦截。
世界有时候很公平，比如夫子山林。山里地形复杂，适合游击战，但周围地形平坦，鬼子在东、北、西三个方位兵力众多，情势复杂，不像有些兄弟部队，可大踏步前进，大踏步后退。
鬼子此次又是突然行动，稍有不慎，独立大队将处于危险之中。而事实上，独立大队藏身于南山，就已是刀架在脖子上。
迷惑了鬼子，让主力得以安全，特务连牺牲战士死的值，死得其所，栓子知道这个道理，又使劲擦了擦眼，他不想让别人看到他哭。
两天来，鬼子像一场黑色风暴，遮蔽的山林暗无天日，黑色风暴终于退出山林，空气却依然透着冰冷。
天色黑了，搜救告一段落。漫天遍地的喊声，还找不到七名失踪的战士，只能算作失踪，或者是被鬼子俘虏。
尽管李智不相信有战士会成为俘虏，但现在还不得而知。三十二师团刚撤走，谨慎的像只耗子的小林龟山下令县城戒严，封锁线戒严，大路上都不准行人通过，内线还无法送出消息，也就无法确定是否有受伤的战士被鬼子抓走。
已确定牺牲的干部战士要登记造册，记在牺牲人员花名册上。这个工作由老孟来完成，包括后续事宜。家里还有亲人的，逢年过节必须要送些钱粮。没有亲人，孤苦伶仃的，也不能忘了，等将来抗战胜利了，独立大队要修坟立碑。
已牺牲干部战士很多，一连一百一十三人，特务连六十七人，老孟拿着毛笔，一笔一划写完，才甩甩手腕，拿起了烟锅。他一声不吭，油灯微弱的光亮中，吐出的烟飘过双眼时，依然可见深邃。
接下来就是开会，后续工作很多，也与李智意见不统一。
先是烈士墓地问题，李智仍坚持选择孟庄南面山坡，他说：“活着一起打鬼子，死了也要聚在一起，万一和地下的鬼子打群架，咱也不能输！”
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