兖州。
“大兄，河北传来消息，说袁绍已死，邺城被关中兵马拿下了！”
“什么？”曹操大吃一惊，“袁本初纵然兵马如山倒，可邺城是他大本营，如何能这么快城破？”
“听说是袁绍病死，邺城内的百姓开城投降了。”
曹操突然一拍桌案，“袁绍无能啊，身为河北之主，手下有那么多奇人异士，器量却如此狭小，不过一次兵败，就卧病不起，枉我当初还把他当成了生平大敌。”
“大兄，我听说关中那位亲自带领大军趁着下雪翻过太行山，孤军围城，如此兵行险招，与大兄平日教诲我用兵之道不符，想当初他奇袭关中也是，若不是李傕等人内乱，他也难以取胜。如此喜好弄险，将来必死于此。”
“你懂什么？兵法乃是诡道，如果事事都按兵书所言，那不过是庸才而已。”曹操长叹一声，“唉，若不是这天突降大雪，让我误以为关中兵马不会奇袭河北，否则，我岂能迎回天子后，安坐兖州，按兵不动？”
曹操本以为袁绍百足之虫死而不僵，他迎回天子之后，可以等关中兵马对付袁绍，至少也要两三年的时间，到时候他趁机厉兵秣马，便能迎头赶上。
“此番大帅府用兵虽险，却是为他们省下了至少三年之功啊！”
“大兄，要不我们现在出兵河北？或许还可以在河北与他们一较高下。”
曹操摇了摇头，“用兵就和赌博一样，切不能输了不甘心，没看到胜利的契机之前就投入。此时冰冻三尺，军备调动已是不宜，再要跨越河北，已经占不得先机，此时出兵，我们占不到一点便宜。”
“那大兄，我们现在什么都不能做？”
曹操思考了一下，问道：“天子那边安置的如何？”
“从邺城回来后，生了一场大病，似是把以前许多时候都忘掉了，据说，有时候连皇后都不认识。大兄，这样的天子对我们怕是没什么帮助。”
曹操眉头一皱，“这件事不要传出去，对外就说，天子已经日渐康复。”
“大兄，你说，有没有可能，天子是装的？”
“真的也好，假的也罢，只要他还活着就好，你待会去找一下荀彧，就说我想让他做媒，把女儿嫁于天子为妃，以示我对汉室的尊崇。”
“真便宜他了。”
曹操一瞪眼，“再敢对天子不敬，别怪我军法处置你。”紧接着，曹操又问起刘备的事情。
“刘备将他的兵马交予了两位义弟，让他们按照大兄的指令办事，他自己就在后宅开了一块菜园子，据说，是要研究嵩山那边传出的新作物，每天从早劳作到晚，外面的事一点都不关心。”
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