立于齐起元背后的同僚，目睹此景，不禁面露诧异之色，戏谑而言：“齐大将军，您这标准可不一啊！忆往昔，我家幼子满月庆典，恳请您赐名，您却诸多推托，今日怎地如此大方，愿为一家茶肆挥毫题字？”
齐起元淡然一笑，语调温和且坚决：“只因此乃内子经营之业，自然另当别论。”
同僚一时语塞，无言以对。
皇后的诗宴绵延至夜幕低垂，繁星闪烁之时。
归途的马车之内，秦苏灵终于卸下重负，软绵绵地倚靠于车壁之上，仿佛重担尽释。
龙玫轻叹一声，满怀希冀地说：“倘若齐将军能为知南指点迷津，必能助他科举夺魁，光耀门楣。”
秦苏灵轻轻摇头，坐直身躯，掀开窗帘一隅，凝视着窗外灯火阑珊的街景，淡然回应：“兄长能否高中，皆系于天命，强求无益。不如借此良机，共赏这繁华夜景，岂不美哉？”
龙玫闻言，眼眸中闪烁起兴奋的光芒，欣然应允。
二人下车，步入熙熙攘攘的市集，开启她们的购物之旅。
起初，秦苏灵尚欲保持一份矜贵与自制，但那些五彩斑斓的手工艺品，如同磁石般吸引她的视线，使她不禁一一驻足，细细品味，最终皆纳入囊中。
所幸价格尚属亲民，否则她定感心疼。
龙玫更是购物成痴，见所爱之物便毫不迟疑地收入囊中，身后仆妇们手提肩扛，几欲满载。
行走间，前方传来阵阵喧嚣，似有热闹可观。
秦苏灵与龙玫相视一笑，好奇地循声而去。
只见一对衣衫褴褛的姐弟跪在地上，身旁是一卷破旧席子包裹的遗体，地面以血红色墨迹书写着“卖身葬母”四个触目惊心的大字。
此景此情，让秦苏灵内心深受触动，一股难以名状的酸楚涌上心头，她不禁停下脚步，感慨万千。
东岳王朝，历经两百年风雨沧桑，犹如一位步入暮年的君王，缓缓步入了一个时代的尾声。
在这片古老而沉重的土地上，最深刻的裂痕，莫过于土地之争的绵延不绝。
权贵之门内，千顷良田如诗如画，金碧辉煌之中隐藏着不为人知的奢靡；而城外，贫苦百姓的眼中，却是一片荒芜与绝望，连为逝去的亲人寻一安息之地，亦成奢望。
夕阳斜照，映照在少年坚毅的脸庞上，他的眼中闪烁着不屈的光芒。
“吾愿卖身以葬母，但姊姊之命，绝不可如此轻贱！”他的声音铿锵有力，每一个字都像是从心底迸发，带着不容置疑的坚定。
少女的眼中闪过一丝苦楚与无奈，但望向弟弟时，满是温柔与坚韧，“你收下银两，妥善安置娘亲，勿要挂念于我……”
她的话语虽轻，却如重锤般敲击在少年的心上，让他心痛不已。
“不，姊姊，我怎能眼见你受辱！”少年猛然间如同猛虎下山，扑向那企图强掳之人，双拳紧握，誓死扞卫着最后的尊严。
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