这段时间里，倒数第二重要的情节，就与齐勋所饰演的高拱有关。
嘉靖四十四年正月初九，四皇子景王朱载圳薨逝，无子，国除。
至此，虽然没有人敢犯嘉靖皇帝的忌讳，提立储的事情，但是裕王朱载坖已经成为了继承皇位的唯一人选。
高拱作为裕王最信任依赖的老师，自然也是春风得意。
这一年，高拱担任会试主考官。
他出的第一道考题是，取自《论语》中的，“绥之斯来，动之斯和。”
而这个题目的下一句是，“其生也荣，其死也哀，如之何其可及也。”
人至暮年的嘉靖皇帝，提拔裕王的老师高拱，其实就是已经有了放权的趋势。对于权力，他已经没有那么执着了，他想要的，只是长生。
皇帝想要长生，高拱却偏偏在考题离提“死”，如此犯忌讳，着实是有些不应该。
但更要命的是第三题，考题截选自《孟子》，里面有两个“夷”字。
南倭北虏的局势，几乎困扰了嘉靖皇帝的整个统治周期，他最忌讳的就是“夷”，“狄”这些字，高拱出的考题里面的这两个“夷”，甚至有点像是对嘉靖皇帝的挑衅。
来啊，老登，我就出了你忌讳的题目，你能把我怎么样啊？
严嵩都能说倒就倒，高拱在严嵩面前，只是一个弟中弟。
但是，嘉靖皇帝确实老了，提不动刀了。他勃然大怒，他痛斥了高拱，他在殿试中把会试名次靠前的进士统统往后排...
可是，也仅此而已了，嘉靖皇帝没有杀高拱，也没有把他贬到穷乡僻壤去，只是让他闭门“养病”而已。
你看，连闭门思过都不是，养病，还给足了高拱体面。
科举考题犯忌讳这种事情，让嘉靖皇帝勃然大怒，可是他真的老了，雷霆之怒，也只是雷声大，雨点小罢了。
嘉靖四十四年，似乎发生了很多事情，但又显得很平静。因为有能力搅动风云的人们，都开始学着韬光养晦了。
于是，在还算平静的气氛下，大明朝迎来了嘉靖四十五年的新春。
正月，依旧挺太平的。
二月初一，有一个脸色黝黑，身形干瘦，但看上去还能活挺多年的家伙到棺材铺去买棺材。
棺材铺的小二小心翼翼地问道：“客官，敢问，您要什么尺寸的寿材？”
海瑞神色沉静，告诉小二：“你就按照我的身材来打棺材吧。”