自从知道弟弟找到了，贺梅芳的腰身不再像是过去一样佝偻着，而是挺直了起来，眼睛也是明亮而又璀璨的，迸发出了光亮，现在才像是个年轻快活的女孩子，而不像是过去一样，总有东西沉甸甸地压在她的背上，让她永远无法挺身。
贺梅芳跟着衙役后面，浑然不去管为什么老太太还有贺郎君为什么被推搡着，口舌也是塞着的。
她只是快活想着，她的弟弟回来了！
一直走到了京都衙门，看到了巍峨石狮，贺梅芳激荡的心情才略略平定了下来。
她站在台阶上，回头一看，才注意到了自己身后居然跟了一大串的人，人群里是悉悉索索的议论声，有好事人与不明真相的百姓说着自己的揣测：
“上次钟大公子的死亡蹊跷，只让朝中大员观看，这次应该所有人都可以看吧。”
“是不是杀人的就是那两个塞住了口的，一个是老太太，一个是年轻人，应该是年轻人杀人吧。”
“可不一定，说不定两人都有份。”
“要么是其中一个人，要么两人都有，所以差爷们才塞住了他们的口，免得听到哀嚎着喊冤，说自己的苦楚，谁想知道杀人的人有什么苦衷，没时间也没兴趣听这些。”
贺梅芳耳朵听到了这一句，刚开始还没有明白这句话是什么含义，之后浑身血液都是冰凉的，“你说谁死了？是谁杀了人？”
她的声音甚至也难得没有磕巴，贺梅芳根本没有注意到这点。
衙役看着贺梅芳愣在这里，手中捏着腰刀刀柄，腰刀出鞘发出了清脆刀鸣，“这一次公堂是可以观看的，切莫喧哗，扰了大人断案。”衙役并没有让贺梅芳成功追问，也没解答她的疑惑。
摄于衙役的气势，跟着的百姓不出声，而贺梅芳原地站了一会儿，看着衙役冲着她又抽出了一小段腰刀，她知道自己需要往公堂方向继续走，这会儿缓慢地往上挪步子，已经没有了一开始的脚步轻快。
她心中惶惶的，弟弟死了？贺郎君和老夫人杀得？
越想越有可能，她甚至有一种冲动，希望转身逃走，而她的背后有刀柄抵着她的背，提醒她继续往里走，甚至那人不愿意她走得过慢，刀柄在她的背后敲了敲，贺梅芳无法，只能够稍微速度快乐一些，但是还是龟速挪行到了公堂里。
公堂上首坐了官老爷，两侧则是穿着齐整表情肃穆的衙役，此时的老太太与贺隽升两人已经被押到了堂中，而贺梅芳被引着站在两人对侧。
贺梅芳忽然发现了一人从堂后而出，那是明衍郡主。
站在公堂里，贺梅芳觉得自己要发疯，就把所有的注意力放在明衍郡主身上，看着她莲步轻移，身后跟着婢女，那个婢女贺梅芳模模糊糊觉得有些眼熟，应当是叫做流光，生得太过于寻常，让人甚至觉得根本记不住模样，贺梅芳不能确定是不是流光。
贺梅芳的目光从流光挪回到了明衍郡主魏昭身上，有一种感觉，现在的一切都是明衍郡主推动的。
是应该感谢找到了弟弟，还是痛恨毁了现在的生活？
堂审尚未开始，贺梅芳已经有了预感，即将开始的堂审会毁掉自己平静的生活。
钱鹏穿着官服，随着惊堂木的拍动，他喊出了升堂两字，堂中衙役的长棍在青石板地面敲出了清脆声响，气氛陡然肃穆起来，百姓们也沉声听着钱府尹断案。
钱鹏朗声：“堂下之人贺梅芳，原名为李氏梅芳，津冀怀远镇人士，父母亡故，有一幼弟李兰生，年岁五岁，你于去年二月十八日到津冀柳县报案，李兰生被人拐子抱走。可有此事？”
钱鹏等到贺梅芳的肯定答复之后，继续念着李兰生的特征，而贺梅芳应诺之后，心跳越来越快，表情也出现了迟疑的神色来。
惊堂木一拍，贺梅芳的身子都是一抖，听着堂中的钱鹏问道：“李兰生是不是有两处最明显的痕迹。”
“是……”贺梅芳小声地说道。
钱鹏得到了贺梅芳的答复，微微颔首，继而说道：“五日前，我与前大理寺提刑终楠大人赶赴柳县荷花村，因恰逢大雨倾盆，荷花村西侧的山滑坡，掩住了贺家老宅，在挖掘贺家宅院的时候出现腐败孩童尸骨一具……”
听到了堂中的钱鹏说有尸骨，还是贺家老宅里挖出来的，人群里陡然发出了嗡嗡议论声。
贺梅芳的脚底心都是发凉的，她开始痛恨自己的耳力好，可以清楚地听到围观人的议论声：
“我就知道肯定是死人了，要不然不会在贺家宅院外贴封条。”
“幸好过来看了，不然就错过这么大的命案，了不得啊，居然杀人，就是不知道为什么一会儿说是被拐卖了，一会儿说是杀人了。”
“等会钱大人会说得清清楚楚。”
“您说的对！居然真的是贺郎君做的！没想到知人知面不知心啊！居然就埋在老宅子里，他们是去年夏天过来，和尸体也待了一段时间，难道不会心里慌？毕竟日日和尸骨待在一起。”
贺梅芳听到了这里精神一震。根本不可能是在老宅里，老宅里每一处的青苔都是她除掉的，那些经年累积下来的污垢不知道存在多长时间，都是贺梅芳挑水一点点用鬃毛刷清除的。
想到了这里，她重重叩首，“大人，这事只怕还有蹊跷，那宅院我也住过，我清洗过每个角落，不可能藏住尸骨。”
“我有说是宅院里挖出来的吗？”钱鹏反问，不等着贺梅芳回答，就说道，“是了，本官刚刚说的有些不妥，我解释一下，因为我和终大人过去的时候荷花村是阴雨天，前一天晚上雨格外大，把山上的泥土给冲垮了下来，尸骨正好从山里滑落到了贺家垮塌的宅院上方，等到发现了尸骨，本官就与终大人请了当地县令到荷花村，仵作勘验了尸体，这尸骨的情况，由匡仵作来说，匡仵作是柳县人士，当时发现了尸骨之后，是由匡仵作勘验尸首的。”
匡仵作磕头之后，利落地念起了尸骨的状况，推测出生前的年龄、身高，体重，还叙述了他得体貌特征，右手有六指，第六指被人斩断，但是被孩童的左手攥住，还有头颅也如同记载的那样，有一部分是扁下去的。
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