至于福王、齐王那边，也都各有动作。
福王自两年前在宜州起兵，如今已占据湖广漕运要道，控制了南方大半粮仓。
齐王则在东南沿海招兵买马，与海外番邦暗通款曲，势力不容小觑。
宋争渡看完信，眉头微蹙：“大哥，林先生在信中提到，京城近来物价飞涨，尤其是粮价，已涨了三倍有余。”
“这么严重？”宋芫有些吃惊，“看来战事对京城影响不小。”
宋争渡点头：“林先生说，因南方战乱，漕运受阻，京城粮仓储备不足。再加上康瑞帝抽调了大量民夫运送军粮，导致春耕延误，今夏收成恐怕......”
他没有继续说下去，但宋芫已经明白了他的意思。
今夏若收成不佳，粮价还会继续上涨，届时百姓的日子就更难过了。
宋芫若有所思：“看来我们得多储备些粮食了。”
云山县今年风调雨顺，春耕又提前完成，若无意外，夏收应该不错。
但若其他地方闹饥荒，难保不会又有流民涌入。
想到这，宋芫忽然觉得肩上的担子又重了几分。
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他看向宋争渡，笑道：“你安心读书便是，这些事有大哥操心。”
宋争渡欲言又止，最终只是轻轻点头：“大哥也要多保重。”
兄弟俩又聊了些家常，宋芫便起身去厨房准备晚饭。
宋争渡望着大哥离去的背影，眼神复杂。
他何尝不知大哥的辛苦？
大哥不仅要操持家务，还要经营田产、安置流民，如今更是要为可能到来的饥荒做准备。
而他作为弟弟，却只能埋头读书，帮不上什么忙。
宋争渡攥紧了手中的信纸，暗暗下定决心：一定要早日考取功名，替大哥分担。
“对了，你这次回来能待几日？”宋芫接着问道。
“五日。”宋争渡道，“县学月底考核刚结束，夫子给我们放了假。”
宋芫笑嘿嘿：“那正好赶上红薯收获！明日我带你去田里看看，今年的红薯长势可好了！”
看着宋芫骄傲的表情，宋争渡不禁莞尔：“好。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，宋芫便拉着宋争渡出了门。
小暑时节，连晨风都带着几分燥热。
兄弟二人踏着露水来到田间，远远就看见佃农们已经在忙碌。
周大石正带着几个青壮年挖红薯，铁蛋和杏儿跟在后面捡拾散落的红薯，小脸上沾着泥土，却笑得灿烂。
“东家来啦！”李管事远远看见宋芫，连忙迎上来，“您瞧瞧这收成！”
宋芫蹲下身，拨开茂密的藤蔓，露出下面硕大的红薯。
他用力一拽，带出一串沉甸甸的果实，个个都有拳头大小。
“好！”宋芫眉开眼笑，“比去年还大！”
宋争渡也忍不住蹲下来帮忙。
他学着大哥的样子拨开藤蔓，当看到泥土里埋着的累累果实时，不由惊叹：“这一株竟结了这么多？”
“可不是！”周大石抹了把汗，黝黑的脸上满是喜悦，“俺种了半辈子地，从没见过这么高产的作物。东家说这叫红薯，耐旱又抗虫，真是神了！”
宋争渡站起身，环顾四周广袤的农田。
田垄间，佃农们正忙碌地收获着红薯，有说有笑，脸上洋溢着满足的笑容。
这与他们初到云山县时衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样判若两人。
“大哥，”宋争渡语气敬重，“你救了这么多人。”
宋芫笑了笑：“这有什么，不过是给他们一口饭吃罢了。”
宋争渡却摇头，认真道：“大哥给他们的是活路，是希望。
他知道，若非大哥收留这些流民，他们中的大多数人恐怕早已饿死在逃荒路上。
大哥才是真正心怀苍生、济世安民之人。