"……换药的时候看到的！"她的脸腾地红了，"周叔换的！我站门口看到的！不是我亲手换的！你别乱想！"
李青看着她炸毛的样子，嘴角弯了弯。"我没乱想。"
"你笑了。你笑了就是乱想了。"
"我真的没——"
"你闭嘴。"
李青闭上了嘴。林慕白瞪着他，瞪了三秒，自己先绷不住笑了出来。两颗小虎牙在月光下亮晶晶的。她走到他身边，两个人并肩往东厢走。长廊尽头，月光从云层缝隙中漏出来，把石阶照得像铺了一地碎银。
"李青。"
"嗯。"
"你突破第二层的时候，我能在一旁看着吗？"
"突破的时候罡气外溢，站近了会受伤。"
"我站远一点。"
"远一点是多远？"
"房间门口？"
李青想了想。"行。门口。不准进来。"
"保证不进来。"她举起右手做发誓状，"我要是进去了，我就是小狗。"
"你本来就是小狗。"
"李青！"
笑声在长廊里传开，惊醒了屋檐上打盹的夜鸟，扑棱棱地飞进了月光里。
第二天卯时，李青进了北寒宗后山的一间闭关石室。
石室不大，三丈见方，四壁是整块的山岩凿出来的，密不透风。地面铺了一层厚厚的干草，草上铺着蒲团。石室角落里放着一个小炉子，刘彦提前备好了一筐木炭和足够的清水。李青锁好石门，盘膝坐在蒲团上，把怀里所有的丹药和资源一一摆在面前的地上。
三粒淬骨丹。一粒涤髓丹（第二粒）。一粒北寒丹。半颗蛮牛内丹。一小截霜骨豹的骨刺。一块千年寒玉。以及两把剑——沧澜和霜余，一左一右横在膝旁。
他从淬骨丹开始。
乌黑的丹药含进嘴里，用舌头顶在上颚。药力释放的方式和涤髓丹截然不同——不灼，不烧，是一种深沉的、从骨头最深处往外顶的"胀"。像有人在他体内吹了一口气，把每一根骨头从里面撑开了一圈。他的脊柱最先有反应——整条脊椎像被无数根细针同时刺入，酸胀感从颈椎一路蔓延到尾骨，继而是肋骨、锁骨、肩胛骨、四肢的长骨。全身二百零六块骨头都在同时被那股药力渗透、浸染、重塑。
他咬紧牙关，把闷哼声压回喉咙里。额头上青筋暴起，汗水从鬓角淌下来，在干草上洇出深色的水痕。但他的手是稳的——双手交叠放在丹田前方，罡气循环始终没有中断。