门开了，杨盼儿撅着小嘴，跟个小大人儿似的站在门口，楚玲站在她身后，忍笑忍得俏脸飞红，见杨凌当门而立，她忙福了一福，娇声道：“婢子见过老爷。”
杨凌局促不安地摆摆手，蹲下身子握住杨盼儿的小手，换上一副最和蔼可亲的笑容，心虚地道：“盼儿起的这么早呀，让爹爹抱抱好不好。”
杨盼儿年龄太小，姿容未开，还看不出美人胚子的模样，不过却是一身灵秀、纯稚可爱。清晨的阳光洒在她的身上，被阳光直接照到的肌肤，嫩嫩的，晶莹剔透。
小家伙梳着两根朝天小辫儿，用红色璎珞穗子系着，身穿粉色锦缎小衫，脚上一双绒边虎头童鞋，手里拿着个拨浪鼓，想来方才就是用这玩意儿敲的门。
她奇怪地看着杨凌，好像有点纳闷，不知道他为什么会出现在娘亲房中。杨凌拿出了最可亲的模样，杨盼儿还是挣开他的手，丝毫不给面子地绕了过去。马怜儿秀发披散着，只穿着内苑的松软常服，笑盈盈地从屏风后边闪了出来。
这是闺阁内苑，就是家丁护院也不许进入的，敲门的除了杨大小姐，自然是内宅的女人，所以衣饰上倒无需特别注意。马怜儿哈下腰，笑着揽过女儿，把她抱了起来。
一挺腰，怜儿不由“哎哟”一声，秀气的眉毛微微一蹙，杨凌一见心头卟嗵一跳。
“腰好酸，这个冤家，也不知道怜惜着人家点儿。”马怜儿没好气地想着，嗔怪地白了他一眼，对没事人儿似的楚玲道：“你先忙去吧，喔，对了，叫人把早餐送进房来，我们在这儿用膳。”
“是，小姐。”楚玲连忙应着去了。
“盼儿，怎么起的这么早，睡的香不香？在姨姨那里没有淘气吧。”怜儿在女儿的小脸蛋上亲了一口，一边问着，一边在桌前坐下，把她放到自己腿上。
杨凌也凑了过来在她旁边坐下，脸上和蔼可亲的笑容始终不变。
“盼儿乖，睡得香。”杨盼儿奶声奶气地回答，嘟起小嘴儿也在怜儿腮上吻了一口。杨凌看的眼热，忙赔笑道：“盼儿乖，亲爹爹一口好不好。”
杨盼儿看他一眼，很骄傲地把下巴一扬，对娘亲道：“盼儿要捉蝴蝶。”
“盼儿，那是爹爹呀，怎么不叫呢？真不乖，要捉蝴蝶，等吃了早餐……”
“吃了早餐爹陪你去抓！”杨凌立即自告奋勇，胸脯拍的嗵嗵响。
“不要！娘亲陪，姨姨陪！”
马怜儿忍住笑对杨凌道：“你别急呀，盼儿长这么大就没见过你这个爹，昨天才见了你一面，今儿就要她和你亲近？慢慢地就好了。”
杨凌轻轻叹息一声，点点头道：“嗯，我知道，都是我对不住你们娘儿俩，盼儿这孩子，一直是你一个人带着，我这当爹的，根本没尽到责任呐。”
吃完了早餐，一家人来到后花园。马家的花园不大，精致小巧，不过由于布局合理，小桥流水，亭台楼阁参差其间，尤其以修竹绿萝掩映粉墙，本来不大的庭院看起来就曲径通幽，优雅不凡了。
红亭下不大的一块花圃，各色花草竞相开放，马怜儿和楚玲，还有几个俏婢陪着小丫头扑打蝴蝶，逗得她格格直乐，杨凌负手站在一边，看着怜儿和女儿快乐的样子，那种一家人其乐融融的温馨感觉充塞着他的胸臆。
忽然，一只彩蝶儿翩然落在他身旁一朵碗大的茶花上，杨凌悄悄走近两步，猛地顺手一抄，将那蝴蝶拢在了手里，他喜不自胜地招手道：“盼儿，盼儿！”
盼儿扭转头，瞪大双眼看着他，杨凌开心地笑着，把手张开一点，让蝴蝶在掌心里扑腾着，盼儿双眼一亮，兴奋地跑了过来，杨凌怕她跌倒，连忙抢上前扶了一步，盼儿小脸红扑扑的，兴冲冲地去抢他手里的蝴蝶，杨凌笑道：“先叫爹爹，叫爹爹就给你。”
盼儿皱着眉毛，看看杨凌手中扑闪扑闪的漂亮蝴蝶，又看看杨凌，很认真地想了想，终于认为这桩买卖还是很划算的，于是奶声奶气地叫了声：“爹爹。”
杨凌大乐，赶忙献宝儿似的把蝴蝶递到她手里，笑得合不拢嘴道：“盼儿乖，喏，快拿着，可别让它跑了。”
杨盼儿喜笑颜开地接过蝴蝶，立即把他扔到一边，转身跑去向妈妈献宝了：“娘亲，蝴蝶，漂亮，蝴蝶。”
“喔，真是漂亮的小蝴蝶，谁给你捉的呀？”马怜儿笑嘻嘻地看了杨凌一眼，故意问道。
“嗯……爹爹。”
“嗳，呵呵呵……”杨凌生怕这句话掉在地上，赶忙的答应一声，然后像捡了多大便宜似的傻笑起来。
盼儿小心翼翼地捉着蝴蝶的翅膀，正在仔细地瞧着它，忽然不小心被它从手掌里跑掉了，这时，她又想起了有本事给她捉蝴蝶的杨凌，于是不用招唤，就急急地跑过来，拉住他的手，脆生生地道：“爹爹，捉蝴蝶儿。”
嗬，杨凌心里这个美，可算有他显摆的时候了，杨凌把大袖一挽，威风凛凛地道：“宝贝儿放心，爹爹给你捉，你要老虎，爹也给你弄一头回来。”
接边几只蝴蝶捉了送给盼儿，总算把这小家伙彻底收买了，对杨凌她不再那么认生了，爹爹两字也不再那么难出口了，杨凌没想到要收买小孩子居然这么容易，直乐的眉开眼笑。
一家人正在后花园里玩着，忽然一个青衣婢女匆匆走进后花园，楚玲眼尖瞧见了旁迎上去，那婢子对她低语几句，楚玲忙返身走回来。
此时杨凌坐在红亭中，盼儿跑的满头是汗，脸蛋儿象红苹果似的，怜儿便把她带到亭中歇凉。几只蝴蝶被婢女用轻纱笼在里边放在石桌上，在纱笼里边扑腾着。石桌上还摆着茶盏和点心。杨凌和马怜儿坐在石凳上闲聊着家常，盼儿就乖巧地依偎在他的膝前。
杨凌一边聊天，一边剥着瓜子儿，然后把瓜子仁儿放在膝盖上。他放一个，杨盼儿的小手就飞快地抓走一个，麻利地塞进嘴里，然后眼巴巴地等着老爹不小心掉下第二个瓜子仁儿。
楚玲走到杨凌身边，低声道：“老爷，五城兵马司指挥使贾古求见。”
杨凌一愣，说道：“他找到这里来了？”随即又自嘲地一笑，说道：“来就来吧，老爷我现在有爵无职，还真不怕人弹劾。”
一说起这个，马怜儿把嘴一撇，哼了声道：“我看……是你国公爷气焰熏天，现在不怕人弹劾才对。”
杨凌嘿嘿一笑，一语双关地道：“怎么？一肚子火还没发完呢？”
“我当然……”忽抬头看到杨凌促狭的笑意，马怜儿恍然大悟，俏脸一下如同红布，她恨恨地瞪了杨凌一眼，可是当着楚玲不好说什么，她只好不好意思地扭过了头去。
杨凌对楚玲笑道：“我今儿上午好好歇歇，午后去指挥使衙门转转，再给六部大员回个拜贴就行了，其他人先不见了，等许泰把战况、战报、功过情形整理明白再说。”
“老爷，贾大人说是要紧公务……”
杨凌蹙眉道：“五城兵马司指挥使负责的是京都城中地面的治安，本国公是来南直隶剿匪的，他的公务与我不相干吧，再说他上边还有兵部管着，有什么事让他去找兵部，不要什么事都来找我搀和。”
“是！”楚玲答应一声转身欲走，马怜儿忙道：“慢着，夫君大人，贾古控制着五城兵马司，掌管南京地面治安，上下左右全是王公勋戚、不好招惹的人，他能在这儿一干十年，那是官场上的老油条，八面玲珑，七巧的心思。如今不避忌讳跑来寻你，那一定是遇上了真正难办的事了，你还是去见见吧。”
杨凌听了想了想，一拍大腿道：“好！那就……见一见。”
他把刚剥好的瓜子仁儿塞到女儿的小嘴时，轻轻摸摸她的头，笑道：“去，小馋猫儿，让娘亲给你剥，爹爹一会再来陪你。”
杨凌来到中堂会客的房间，只见一个武官低着头，在正堂上的一幅松鹤图前走来走去，不断的摩拳擦掌，显得十分焦急。
杨凌轻咳一声，那官儿闻声回头，见一年轻男子刚刚跨进门来，身穿一袭大红云锦的蟒袍，玉带缠腰，隐隐流露出威严华贵，头上未束冠，只随意戴了顶黑纱交角幞头巾子。他的身后随着两名眼神异常机警敏锐的侍卫，一进门来，立即左右一分，隐到了门口侧方。
瞧见杨凌这副打扮和气度，无需引见，贾古立即上前几步，恭恭敬敬拜了下去：“下官贾古参见国公大人。”
杨凌搀了他一把，一边上下打量他模样，相貌端然，骨骼雄伟，年约五旬上下，言语之间自有一股不怒而威的气质，只是体态有些发福，想来是在南京养尊处优的结果。
杨凌呵呵笑道：“贾大人请起，私宅相会，何需如此重礼？来来来，请坐，有什么事咱们慢慢谈。咳！来人呐，续茶。”
贾指挥干笑两声道：“国公爷，南京城里两头猛虎对阵，夫子庙前闹的不可开交，下官衙门里的人可是弹压不住了，下官本想去禀明兵部尚书大人，可您也知道，南京兵部实权不多，这两位虎将恐怕连兵部尚书大人也镇不住，迫不得已，下官只好冒昧登门向国公求助，现在还不知夫子庙那里情形如何，下官心急如焚，这茶……实在是喝不下去啊。”
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