宽敞的大堂上众将一退，杀气腾腾的气势顿时一空，变得冷肃起来。杨凌眼神定定地看着一角虚无处，过了半晌才淡淡地道：“什么事？”
一位将军站在门口靠门柱处，逡巡着欲进又退，现在正蹑手蹑脚要退出去，一听杨凌询问忙又停住脚下，翻身拜倒：“启禀国公，末将南京左卫千户刘忠，有机密要事禀报国公大人。”
杨凌的头慢慢低了下来，眉头一皱道：“机密要事？”
“是！”刘千户心头怦怦直跳，可他救下的那亲兵受伤太重，就快死了，天知道世上还有没有旁人知道这事儿，周德安已经死了，此时不说清楚，这欺君大罪，天大的干系，岂不全由他来担待了？
杨凌淡淡地道：“什么事？”
刘千户舔舔嘴唇，嗫嚅着把事情说了一遍。
杀刘六、杨虎者重赏，是天子令谕，周德安杀人冒功，就是犯下了欺君大罪。尤其内地平静，比不得边疆司法混乱，杀死几个小民天高皇帝远没什么大事，方秀才是有功名的，南京城比他大的官儿又有的是，这风险实在太大，几名亲兵当时就对他要杀的小孩子起了恻隐之心，周德安不敢留下把柄，是以出手连四名亲兵也杀了。
可是俯在窗上的那个亲兵当时并未断气，入水后清醒了过来，刘千户清理尸体时在后边河沟里找到了他，忙叫人把他抬了出来，这名亲兵已经奄奄一息，仍断断续续地把事情说了一遍。
刘千户听了之后恨不得把他丢回水里再活活淹死，这种狗屁倒灶的事怎么偏偏就让自己遇上了，周德安比他的官大得多，让他去和周德安为了一个素不相识的方秀才打官司，刘千总是一百个不乐意，可他身边亲兵全听着呢，他又没周德安那份本事杀人灭口，只好硬着头皮吩咐人在村里找了辆车，弄了车破棉被，把他放在车上载了回来。
这一道上他就愁该找哪位大人去禀明此事呢，不料却听说周德安战死，这一下就没什么忌讳了，人在人情在，人死了谁还想着替他兜烂帐啊，所以明知现在国公心情不好，他也得趁着那活口还没断气，赶紧向杨凌言明，摆脱自己的干系。
杨凌听了，面上波澜不惊，若是平时听到如此人神共愤的行为他一定暴跳如雷了，可是今日震撼太多，已经无法让他惊怒了，杨凌轻声道：“我知道了，嘱咐你的亲兵，此事不得透露出去，棒槌，带人去录取周德安亲兵口供，军中郎中若是医术不到家，就在城里尽量寻些名医，尽可能的救他性命。”
刘千户唯唯诺诺，和刘大棒槌一齐退了出去。周德安的恶行他必须得压一压，待局势缓和下来才能公布，否则如此恶行，在较少见到杀人全家冒功请赏的江南百姓心中势必造成极恶劣的影响，如今局势动荡，不能图一时之快。
若不是怜儿现在生死未卜，听说周德安的如此恶行，他心中对红娘子必定恨意大减，现在杨凌却丝毫没有动摇。不错，他对红娘子有一份歉疚，这也是唯一一个在道义上他亏欠了人家的女人，而且他很欣赏红娘子的豪爽和义气，可这并不代表他能容忍红娘子的任何行为。
就像他当年设计杀死王景隆时说的那样，怎么对不起他都没关系，想要伤害他的亲人、他的爱人，那他就要十倍百倍的让对方偿还，决不手软。红娘子已经触及了他的底限，尽管她并不知道自己伤害的是什么人。
走下大堂，遥望着天边一轮越来越清晰的明月，想起那个已经会说话的女儿独自由怜儿抚养着，到现在都不认得自己模样，杨凌心中酸楚，从来没有向上苍祈求过的杨凌，头一次双掌合什，虔诚地向上苍祷告：“天老爷，求你一定保佑怜儿平安无事！”
月光下，杨凌久久伫立，一动不动，这一夜，对他而言，注定是一个无尽煎熬的不眠之夜。
※※※
射阳湖边尽管有千军万马，却一片肃静，月光映得湖水中鳞光闪闪，岸边的湖水却像是跳跃的火焰，那是岸上遘火的反光。
红娘子和赵疯子探视伤兵、清点人马，刚刚回到湖畔，赵疯子一脸的疲惫，盯着湖中闪烁的火光轻轻地道：“官兵也很疲乏，可是杨凌必定乘胜追击，他顶多让兵马休息一晚，明日必定合围。”
“你准备怎么办？秀才，这一次还能跳出去吗？”红娘子冷静地问。她的脸上焕发着异样的神彩，大仇得报，尽管异常劳累，她却轻松无比。这么些日子，父亲和山寨那么多叔伯兄弟、妇孺老幼的死，像一块千斤巨石，压得她喘不过气来。
那都是因为她的一已私心，间接死在她手里的亲人，那血、那火，那深深的债，要不是还有大仇未报，还有自己的儿子在，她早就无法忍受了，如今总算是心愿得偿，现如今她已经不在乎什么了。
她的私怨已了，但是白衣军如此惨败，道义上她无法就此一走了之，她也盯着湖水，痴痴出神：“我和他……得一直对立下去吧，或许用不了多久，我就会被他砍下我的头。从小到大，我没有哭过，为了他却不知暗暗流过多少次泪，只是不知，当我死的时候，他会不会为我流一滴眼泪？”
红娘子默默地想着，唇边勾起一抹凄婉的笑容。
“我派出了四拨人马，总有一拨能赶到江边传出讯号的。”赵疯子意气消沉，冒险投机，利益有多大，伤害就有多大，他的冒险失败了，带来的损失是不可挽回的：“幸好我还留了这最后一招棋，如果他们成功，我们还有一线逃脱的希望。”
“然后呢？我们往哪里去？”红娘子睁着一双美眸，星光月色下眸中充满了迷离：“都怪我胡乱插嘴，赞成到江南来，夺取南京城，如果听木云的，我们去陕西，或许不会一败涂地了。”
说到这儿，红娘子忽然发现，自己为了杨凌，结果害得山寨轻易被毁，父亲和老寨的亲人们死伤无数，可是为了给父亲报仇，似乎又害了赵燧了，心中不由一阵悔恨。
赵疯子却摇头苦笑道：“渡江南下，本来就是一个疯狂的主意，可是你看看杨凌在江南布下的阵势，像是没有准备吗？现在看来，如果我们去陕西，只怕会更惨，我们现在看出陕西利于我们发展，对于朝政、民情，朝廷的人比我们更清楚，他们更能看得到。杨凌在陕西会没有安排么？”
红娘子默然，赵燧想了想道：“如果我们突围成功，我们先向西走，做出进军陕西的姿态，然后向一个最不可能的地方去。”
“哪里？”
赵疯子呵呵一笑，火光映着他炯炯的目光，看起来真的有点疯狂了：“河北，进太行山，朝廷虽大，可是正因其大，需要用力的地方太多，他们没有财力和我们一直耗下去。永乐年间，兵强马壮，塞外的鞑子都望风而逃，可是唐赛儿只凭数千人马，在山东青州卸石棚寨能坚守两个多月，现如今朝廷支撑不起庞大的军费，一入莽莽太行山，再想找我们这几千兵马便如大海捞针。只是……如果此计再被杨凌识破……”
赵燧说到这儿，忧心忡忡地一叹，他忽地看到不远处树下绑着一个白衣女子，旁边遘火映着她姣好的身段儿，看服饰虽是白衣却非白衣军的装扮，不禁问道：“那个女子是谁？”
红娘子回头看了一眼，说道：“我领兵奇袭南京城时，在三岔路口恰见这个女子带着四个家将纵马而来，还以连珠箭法伤了我四叔，我便把她擒下交给了我的亲兵，不料随即周德安便领兵回来，所以没顾得上处置她，四叔看这女子衣饰华贵，身手不凡，想是城中重要人物的女眷，顺手把她带了来，希望紧要关头能迫为人质。”
赵疯子闻言一声苦笑，摇头道：“你四叔还真是山贼作风，又是绑肉票么？真难为了他，万马军中，居然还绑个人质回来，你绑了谁来，杨凌又岂肯放手？四川世子被人挟为人质，他都不以为然呐。”
赵疯子叹息一声转身欲走，忽又心中一动，慢慢转过身来，仔细打量马怜儿一番，对红娘子道：“此人说不定真是官宦豪门，还没盘问过她？嗯……不要问了。”
“什么？”红娘子不明赵疯子的用意，诧异地道。
“你还想奇货可居不成？她衣着华贵，又有家将相随，家里定然非富即贵，这样的人倒可以利用一下，真若问清她的身份反而引人疑心。”
赵疯子放低声音，悄悄嘱咐一番，红娘子诧异地道：“我四叔？他……粗手大脚、喳喳呼呼的莽撞汉子，他能行么？”
赵疯子点点头：“越是看起来不会说谎的人，越容易骗人，看那女子一脸精明相，不是个好骗的，也就你四叔这样的粗人，说出的话才能让她深信不疑。”
红娘子点点头道：“好，我便依计行事，希望这个女子真能派上用场才好。”
目送红娘子离去，赵疯子看看四下里围着遘火东倒西歪的士兵，眼中闪过一丝懊悔。中条山成功突围，使第一次独立指挥这么大战役的赵疯子得意忘形，大权独握后又不免自矜自满起来，他不但小看了杨凌的能力，同时也高估了自己和杨虎刘六等人的能力。
杀进江南之后，虽然意外地发现杨凌秘密组织了一支精悍的骑兵队伍，此时却已是如骑虎背，其他两路大军已经发动，他只能尽力一搏了。
吩咐红娘子率轻骑绕道赶往南京后，他兵分三路，赵镐率一路军自毛家桥、邵庄一线攻击杨凌左翼，赵潘率一路军同路而行，半道分开绕至杨凌后阵，而他自领其余人马自正面迎敌，希望让腹背受敌的杨凌军队阵脚大乱，在太湖之畔快速击溃他，然后奔赴南京驰援。
可是杨凌的探马得到三路来袭的消息后，杨凌却大胆地采用了集中兵力、逐路击破的闪电战法，凭尔几路来，我只一路去，忽然整齐全部人马，舍了正面之敌和左翼之敌，以右翼的太湖为依托，截向准备绕向自己后阵的赵潘，打了个措手不及，以优势兵力摧毁赵潘人马，随即攻向左翼之敌，这时就变成他们从侧翼攻击赵镐了。
有意做出动静，大张旗鼓而进吸引杨凌注意的赵燧闻讯急进，当头迎来的却是赵镐的败军，自己的败兵先冲乱了阵势，许泰江彬的人马气势如虹、如虎吞羊，紧跟着就杀了过来，分兵变成了自减实力，赵燧又气又悔。
他的本意是打溃杨凌，驰援南京，现在不但被杨凌拖住，而且还居于下风，杨凌可以专心与他在太湖作战，他却牵挂着南京战局，这一场厮杀战至天明，料想红娘子早已绕路攻向南京去了，赵疯子这才且战且退，也一路奔向南京城来，想不到其他两路军皆未赶到，诈城夺门计又被人识破，竟然落得如此田地。
赵疯子默默地游走在沉默不语，偶尔才传来几声呻吟的休息官兵之间，努力保持着平静，刚刚绕过两个伤兵，他就看到前方急急走过来几个手里举着火把的人，当先一个正是自己派去江边联系的赵潘，赵疯子急忙迎了上去。
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