虽然战事尚没有波及京城，朝廷也不相信这两股乱匪敢攻击京师，但是城禁依然变的严格起来。九城巡逻、守门的官兵增加了三倍，匆匆来往的官兵，提示着放眼仍是一片繁华宁静的人们，天下正在打仗。
杨凌把卢士杰送出了南城门，一辆乌漆马车，四个身材强健的侍从倚马而待。杨凌对卢士杰道：“卢兄，战火虽未出河北、山东，但是路途遥远，总是不太安全的。这四个侍卫负责护送你安全抵达江南，谷大用、严嵩会安排船只送你去日本担任大明文宣使。如今江南才子唐伯虎正在那边，颇受日本各地大名尊重，卢兄到了之后，可以与唐伯虎一起传播我中原文化，教化蛮夷之地。在那边先待上一年半载，熟悉了之后，还请卢兄多多邀请士林好友，往来于中日之间，于商贸交易之余，把我上国文化教谕彼国。”
卢士杰是刘瑾的高参，不过知道这一点的只有刘瑾身边几个近人，这些人现在都被砍了头，其他人顶多只知道卢士杰和刘瑾是老乡，彼此来往亲密而已，即便这样的资料，也被戴义从厂卫的问讯记录中抹掉了。
其实卢士杰大可留在京里为官，可是上次在四川望竹溪，卢士杰佯狂自恃，被杨凌一番讥讽后，倒似豁然开朗，真的无意仕途了。杨凌挽留再三，卢士杰执意要走，万般无奈，杨凌便提出请他赴日本传播中土文化。
想不到这一点卢士杰倒是一口答应下来，他也听说过江南才子唐伯虎现在在日本威风不可一世，各地大名、将军对他敬若神明，不敢稍有亵渎，作为一个文人，能有如此待遇，夫复何求？
卢士杰微笑拱手道：“国公放心，卢某定然不负众望，在下这便启程了。”
杨凌亦含笑还礼，目遂卢士杰登车远去后，才对大棒槌道：“走，去兵部，看看最新战况如何。”
杨凌目前还兼着外四家军副帅的职务，有拱卫京师之责，同时这两年朝廷但有外事，正德一向启用杨凌出马，这次霸州、青州两股乱民造反，一则还没有引起他足够的重视，二则他也不忍再让杨凌整日奔波在外，所以只让他负责京师安全，并参赞军机，常去兵部坐阵。
兵部，本是六部当中最清闲的衙门，如今却最为忙录，进进出出尽是军驿人员，传递军情、申拨粮草、役夫、车马等等事宜，再由兵部传达其他部司，兵部行人司忙的不可开交。
杨凌匆匆步入兵部正堂，只见宽敞的大厅中摆着两套沙盘，墙上还悬挂着巨幅地图，一些参赞、参议人员忙忙碌碌，根据传递来的最新情报匆忙标改着记号。
兵部尚书陆完侧坐在八仙桌后，满桌的公文堆积如山，几乎遮住了头面，旁边站着一人正和他说着什么，瞧见杨凌进来，那人先高叫了一声：“国公爷！”
杨凌定睛一看，见是江彬，不由笑道：“江彬，你怎在此？”
江彬笑嘻嘻地迎了上来道：“皇上委了我参将之职，末将要带兵杀回霸州去，寻那刘六战个高下，”说着又悄声说了一句：“您也知道，还有我那新纳的小妾呀，娇滴滴的美人儿，现在也不知道便宜了谁，娘的，不去找找我不甘心呐。”
杨凌忍住笑，说道：“嗯，你去带兵剿匪，倒是一个令人放心的人物，什么时候出发？”
江彬嬉皮笑脸地道：“这不正来拜见尚书大人嘛，军情紧急，请了将令便走，国公爷还有什么指示么？”
陆完也从公案后站了起来，慌忙绕过来拱手施礼道：“见过国公爷。”
杨凌忙道：“免礼免礼，我来是想了解一下近日军情，两地乱匪动向如何了？”
陆完一听，皱起眉头道：“国公爷，这样的仗，本官还真是从未见过。即便关外的鞑子，闯我边关攻城略地，大致会攻打哪里，兵力会有多少，只要打上几仗，对于他们的实力和作战意图总能有个差不多的估计，可是这霸州响马贼、青州白衣军……”
他苦笑两声道：“根本让人无从揣测他们的行动目的，他们攻城略地，完全以抢劫为主，同时裹胁了大量百姓参予暴乱，似乎根本没有长远打算。”
他指指两具沙盘道：“事实上，那些东西根本毫无用处，响马盗流窜速度之快，就是紧蹑其后的朝廷大军也追之不及，送进京来的情报早就过时了。据探马获得的情报，霸州响马盗现在约有一万八千余人，皆以骑兵为主。霸州本地的马户，家家养马，所以他们很容易就获得了大量马匹来源。此外，他们攻陷城池、抢劫大户，也获得了大量马匹，这一万八千人，约有战马三万多匹，每个骑兵有战马两匹甚至三匹，轮番换乘，风飙电击，许泰的大军根本无法寻找到他们予以重创。”
江彬掐着下巴发狠道：“多派几路大军，四面合围，还怕他们飞上天去？”
陆完摇头道：“一马平川的地方，根本不必有路，处处都是路，需要抽调多少军队？如果能调集这么多军队，那不必响马造反了，光是他们的军饷粮秣就足以把朝廷拖垮。”
江彬咂巴咂吧嘴不说话了。
杨凌问道：“山东那边如何？”
一问到山东，陆完的脸色更凝重起来，说道：“山东那边有价值的军情奏报不多，主要是局势太混乱了。杨虎原来做山贼时还讲究盗亦有盗，专挑为富不仁的豪绅巨富和贪官下手，现在却狠辣异常，行事不择手段了。此贼起兵后故意派些乱兵纵火烧屋，毁去田地，避战逃难的百姓回到家时已无家可归，他又留了人带了粮食招揽百姓造反，百姓别无活路只得入伙。杨虎用这个办法，裹胁了无数百姓，初步估计，短短一个多月，他的兵马已经接近八万之众。青州所辖十余县镇，现在已彻底糜烂，许多村庄或死或逃或从贼，剩余老幼不足一半。”
“砰！”杨凌重重一拳擂在桌上，目中喷火，脸色铁青，咬着牙道：“杨虎！”
他万万没有想到，杨虎为了成事，竟然丧尽天良，对无辜的百姓用上了绝户计，逼着他们跟着自己造反。这样的方法，许多起义者都用过，唐末冲天大将军黄巢就曾做过类似的事，从长安败退后，他甚至还抓人放在磨盘里压成肉饼携带，并驱赶裹挟大量百姓充作军粮，称之为两脚羊。太平军攻陷武汉三镇后，也用烧杀抢掠的办法，迫使无数无家可归的百姓被迫跟着他们造反。
这些造反者最初或者是受到不公待遇、受压迫太甚，但是他们起事后，一旦掌握了生杀予夺的权力，为了成就大事，为了招兵买马，就变的利欲熏心起来，裹胁、滥杀、不择手段，致使百姓生灵涂炭。
杨凌激愤之余，心中忽地闪过一个可怕的念头：这样不仁不义之举，红娘子有没有和他同流合污？如果她也做出这种事来，天理昭昭，自己如何容她？一念及此，杨凌顿时茫然起来。
陆完见他神色怔忡，不由唤道：“国公爷，国公爷？”
“嗯？”杨凌忽地回过神来，陆完赔笑道：“国公爷可有什么指教？”
杨凌心念电闪：“不行，这一次一定要想办法领兵出征，阻止杨虎多造杀孽。可是，现在的身份，我无法主动请缨，必须得等一个恰当的机会，向皇上要求主持剿匪事宜。”
他心中盘算着，随口说道：“具体战事，当由临战将领自行发挥，战机瞬息万变，尚书大人坐镇中枢，万万不可独断专行。大局上来看，杨虎来自霸州，与霸州响马盗必有千丝万缕的关系，要防止两股贼寇合流。”
陆完深以为是，点头道：“京畿重地，陈兵二十万，主要集中于京城一线，下官近日会调度一部分人马布成三道防线，阻止两股匪寇合围。”
杨凌又道：“杨虎既然裹胁大量百姓为盗，短时期内声势必然大振，但是这样一来他就有一个难以解决的困难，那就是粮草。山东本就贫瘠，此时又是开春，经过一个冬天，积粮所存不多，就算尽数被他掳去，怕也难以支撑大军的生存，此人若不与霸州响马合流，为了粮食，则必取道南下，河南、江苏两地要加强戒备。还有，江南是大明粮仓，税赋之源，这个地方万万乱不得，若失江南，大明江山便岌岌可危了，江南必陈重兵、严阵以待，如果叛兵真的从山东突围出去，也万万不可让他们取了江南。”
陆完唯唯称是，杨凌看了江彬一眼道：“你还是尽快赴霸州，与许总兵、苗公公合兵一处，争取尽快消灭刘六、刘七匪众，山东这边……”
他长长吸了口气道：“拼着溃烂一点，不可溃烂一片，争取把白衣军拖在山东，聚而歼之，尽量不要让他们突围出来，这样的话，仅靠山东本地官兵和天津、保定赴援的人马未必办得到，还需要抽调人手。”
陆完沉吟道：“按照国公的意思，江南要重兵戒备，那么要调兵只有三个来源，一是北方边军，二是京营，三是东南或西南。无论从东南或西南调兵，都需时良久，只怕远水难解近渴，只有从京营或边军抽调人马才切合实际一些。京营虽有数十万大军，可是需要拱卫京师，天子脚下，万万出不得事，现在许泰已带走一路军队，轻易再不能调动了。边陲驻扎有大量精锐之师，您看从边陲重镇抽调军队赴山东做战如何？”
杨凌点头道：“我只是给你一些建议，具体安排不好越俎代庖，此事你还当同内阁细细商议，吏部杨尚书熟悉边军情形，如要从边军调兵，可以请他帮助参详一下。”
他想了一想，自言自语地道：“关外鞑靼、瓦剌彼此争战不休，伯颜手下大将加思布又率部独立，伯颜猛可自顾不暇，已经没有余力袭边，边境一直十分平静，或许……从边境抽调兵马，是目前唯一的手段了。”
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