张文冕放下心来，笑道：“那就好。霸州响马盗造反，只是个机会，咱们得趁胜追机，扩大这个机会，搞得杨凌丢爵罢职，最好充军发配，永绝后患。”
刘瑾也狞笑一声，说道：“那是自然，千余乱民造反，皇上并没放在心上，只把杨凌软禁在家，还派了他的人去看管，分明是想尽快平息叛乱，大事化小为他脱罪。这次的监军是梁洪，咱家已密嘱他拖住许泰的后腿，钱粮辎重咱家也是能拖就拖，一定得让这伙强盗把事儿闹得大起来，大到连皇帝也不能包庇杨凌，哼哼哼……”
张文冕点点头，仔细想了想道：“梁洪敲诈响马盗不是什么光明正大的事，梁洪没有张扬，响马盗们也不会去求那些本来就看不起他们的官，所以因此逼反他们的事知道的应该没有几个。现在朝中百官忌惮您手中的书柬，不敢逼迫刘公，刘公正宜借此机会把杨凌彻底打倒，让他再无翻身的机会。”
刘瑾笑吟吟地点点头，此时门子匆匆进来禀报：“公公，卢公子来了。”
刘瑾正是人逢喜事精神爽的时候，闻言笑嘻嘻地道：“喔，卢公子来了？快快请他进来。”
二门里，卢士杰走下轿子，掸掸衣袍，说道：“我去见刘公，二管家，给轿夫们安排个住处吧，今儿我要住在刘公府上。”
卢士杰是刘瑾眼前的红人，时常会在府中住下的，所以二管家想也不想，连心赔笑道：“是是，公子请进，这些事小的会安排。”
四个轿夫抬着空轿随着二管家向仆役房走去。四个轿夫，都是棒小伙儿，其中有一个面目黎黑、浓眉如墨的高挑青年，一边扛着空轿走着，一边小心地观察着周围的情形。
刘瑾的私邸没资格有官府派人护卫，不过刘瑾自己雇佣了许多家丁护院，杨玉、石文义两个锦衣卫的败类为了讨好他，又派来锦衣卫在外围警戒，防卫也不可谓不森严，不过防卫工作一向都是外紧内松的，没有人在自己的内宅后院儿整天布满护院家丁的，一进了这二门儿，除了寻常的丫环仆役，就没有多少人了。
周围的房舍、道路、角门，全和卢士杰绘出的图形一模一样，伍汉超早已烂记于心，此时他主要观察的是来往的人物，各项建筑之间的具体距离，包括房屋墙壁的高度，房屋之间的假山、花圃和可供隐藏行踪的地方。
卢士杰原本有四个固定的轿夫，不过负责掀轿帘儿的那个犯了点过失。轿子到了工地，卢公子出轿时没留神，把自己绊了个大跟头，卢公子是斯文的读书人，当着下人丢了这么个大脸，不禁恼羞成怒，就把那轿夫辞了。
卢公子走路一向目高于顶，不看脚顶下，工地上又坎坷不平，这事儿怪得了谁？那轿夫倒了霉，不过旁边一个正扛石头的役夫动作麻溜儿，赶紧丢了石头抢过来把他扶起，卢公子一高兴，就把他指成自己的轿夫了，这个人就是小伍，现在叫小关。
轿头儿见伍汉超东张西望的，便唤道：“小关呐，大户人家规矩多，别东张西望的。走吧，刘老爷的饭菜香着呐，就是咱们这些苦哈哈也是有酒喝的，一会儿咱们哥几个喝几盅。”
小关急忙赔笑道：“好好，听头儿的，小的头回见这么大的房子，太漂亮了。”
二管家一听，嗤的一笑，不屑地看了他一眼，笑道：“小子，你就长见识去吧，漂亮？这儿是仆役房，你要是看到我们刘公的住处，嘿嘿，富丽堂皇，那才是人间天堂呐。”
刘瑾见到卢士杰进来，笑脸相迎道：“卢公子，玄明宫那儿进度如何？”
卢士杰说道：“刘公放心，最迟五月，大殿就能盖成。”
刘瑾喜上眉梢，说道：“那就好，那就好，到时请皇上和太后去庆祝玄明宫成，就是咱家一桩大功。”
卢士杰关心地道：“刘公，这些都是小事儿，小可担心的是朝中的大势呀。以书信贺贴相胁，虽使百官不致站到杨凌一边，可是小可越想越觉得有些担心，百官对公公如此忌惮，早晚必酿祸端，公公应该早做绸缪啊。”
刘瑾笑道：“恨咱家的人多了，再加几个有什么打紧？恨我不要紧，他得有扳倒我的本事，放眼朝野，这样的人现在不过就是杨凌一个而已，而杨凌……哼哼，霸州战火不熄，他就完蛋了。没有杨凌，旁人还没有一个放在咱家眼中。”
卢士杰听出刘瑾话中有话，心中不觉一动：刘瑾敢冒天下之大不韪，利用权势故意扩大霸州战事，以便给国公加罪？
卢士杰心中凛凛，可是这种话是万万不能问出口的，他与刘瑾、张文冕各回座位，这才诚恳地道：“刘公，小可今日来，就是为了这件事。依小可之见，威慑百官，还当恩威并举，这样才是长远之计。小可说一件事，文冕想必是知道的，昔年汉光武帝刘秀讨伐王朗的时候，也曾经得到数千件自己的臣子平时与王郎交往的书柬、字画、诗词和礼单，朝中百官人人惶恐，有的意欲逃走，有的召集家将准备拼死一搏，更有人四下串联，意欲公开造反。而汉光武帝呢？他当众一把火把信烧光，表示百官与王郎交往，不管是什么缘由，概不追究，文武百官又是惭愧又是感激，许多人跪在他面前痛哭流涕忏悔已过，自后死力效命，再无二心。”
张文冕连连点头道：“不错，不错，这事儿史书有载，学生也是知道的。卢公子的意思是，尽毁书信以安人心？可是……刘秀烧的是王郎留的信，刘公私蓄百官信柬，现在自己烧去，能够招揽到人心么？”
卢士杰道：“非也，小可的意思，不是让公公毁去百官信柬，而是公公手中握有百官来往书函，必然招致百官怨恨，就算明着不敢与公公为难，今后对于公公的命令消极怠慢那也是不好的。我的意思是，公公不妨取出信匣，让小可和文冕检选一番，那些官高位显、书信有些分量的，单独束成一部留存，另择选官职较低的、信函内容不足以威胁到对方的另行束成一部，待杨凌大败，不再成为威胁后，把这些人的书信还给他们。然后咱们对外放出风去，就说这些人忠心为公公办事，所以公公赐还信函。这样一来，这些官员必然感激。其他官员也必然忠心耿耿为公公办事，盼望有朝一日，他的把柄公公也会还给他们，这样以饵钓鱼比完全的胁迫威逼更好些，也会分化那些人。”
张文冕沉吟片刻，颔首道：“卢公子所言有理，一打一拉、一紧一松，乃是上乘的控人之道，刘公不妨采纳。”
刘瑾一见两位智囊皆是这个说法，便欣然道：“好，咱家听你们的，管家？叫大管家来，把密匣取出来。”
片刻功夫，刘瑾的亲戚，现任刘府大管家的刘二汉匆匆赶来，听了刘瑾吩咐，忙推开一旁书架，露出墙上一道小小的铜门儿，刘二汉从腰间取出一串钥匙，捡选了一把硕大的钥匙，探进铜门的虎口之内。
卢士杰看到这里，眼中悄然闪过一丝诡谲莫名的异彩……
※※※
许泰的大军终于赶到霸州了，放眼一片仓夷，兵灾之后整个霸州城已全然变了模样。处处都是扶老携幼逃难的百姓，并没有因为许泰的大军已到就安下心来。
梁洪先领着人马回到自己的镇守府，只见原本宏伟壮观的府邸已经化为一片平地，废墟上还有余烟袅袅，不禁跳脚儿大骂起来。
梁洪骂的正起劲儿，两个百姓鬼鬼祟祟地凑了过来，那边士兵一喊，声嘶力韵的梁洪立即避到了官兵后边，瞪起两只眼睛望去，只见那两人满脸锅灰，就跟一对小儿鬼似的，冲着他一边跳着脚喊，一边招着手：“梁公公、梁镇守，我们是知州衙门的胡班头、杜班头啊，我叫杜行远，您还记得吗？知州大人请您吃酒，是我们来送的贴子呀。”
梁洪听了有了点印象，仔细看看确实面熟，便战战兢兢地道：“好……好像是他们，带他们过来，等等，先搜搜身！”
两个班头被搜查了一番，然后在士兵押送下到了面前，两个班头到了面前，“噗嗵”一声往那儿一跪，放声大哭道：“公公呀，你要给我们报仇啊，响马盗进了城，霸州已被劫掠一空啊……”
“说！是谁烧的我家房子？”
“说！响马盗现在何处？”
梁洪和许泰同声喝问。
杜行远抹了把大花脸，哭丧着脸道：“我们不知道是谁烧的呀，我们不知道响马盗在哪儿呀，霸州城被攻破了，知州、同知、推官等官员全都战死城头了，江游击夺回了霸州城，然后又被人攻破了，连番烧杀天下大乱啊。小的们换上百姓衣服这才逃了一条性命，现在兵荒马乱，响马盗招兵买马四处劫掠，江游击的兵也不知去了哪儿，小的们，喔喔喔……我的娃儿，孩他娘，全都不见了啊，啊啊啊……”
郑和毅一听华推官战死，不由心头一沉，喝道：“不要哭，许将军奉皇上旨意，发兵霸州，就是为了平息叛乱，消灭响马盗，快把你们知道的情形都说出来！”
杜行远被他一喝，止了哭声，这才把知道的情形一一说了出来。
原来，那夜张茂等人袭城，霸州城根本是不可能守住的，城里除了巡检司和三班衙役哪有可用的人手，可是作为一州之主，你是只能守不能退的，宁可全部战死，你敢逃就是上菜市口的命运。
所以新任知州大人只得带领全部官衙人员上城作战，华推官体伤未愈也一瘸一拐地上了城墙，响马贼都有勾援攀爬的百宝勾，还有从缉盗营取来的云梯，霸州城墙不高，加上根本看顾不过来，一个时辰之后响马就攻上了城，开始到处放火，然后打开城门，引入大队人马，霸州城第一场大劫难开始了。
霸州城的富户先倒了霉，随即稍有资财的人家也被洗劫，再之后便是有姿色的女人开始受到强奸污辱，全城一片混乱，逃难的人群自发打开城门，四下奔逃。
不到天明，张茂就控制了全城，开始招兵买马，一些久受官府欺压的人，和趁乱打劫，抢劫财物、奸淫妇女的地痞无赖尝到了甜头，同时也为了自身安全，便纷纷响应，加入张茂的队伍。三百多人到天高就发展成一千二百人。