朝堂上杨慎、黄景唇枪舌剑，寸步不让，文武百官看的津津有味。不过正德皇帝却坐在上边，脸拉的长长的，气色说不出的难看。
今天要集中力量攻讦杨凌，刘瑾托辞生病，在自己府中，压根没来宫中。司殿当值太监是那个憨厚老实的杜甫，杜太监见皇上脸色越来越难看，又不知道该怎么办，不禁也换上了一副苦瓜脸。
杨慎、黄景好像压根没看到正德的表情，两个人越吵越凶，正德也越来越不耐烦。无论是黄景指责杨凌擅权专断、昏匮无能还是杨慎指责刘瑾贪墨成风，搜刮民财，正德皇帝都不愿意听。那是他的左膀右臂，是他最信任的人。
“杨凌在外边帮他打江山，立下了多少汗马功劳，今年两次祭告太庙，风风光光，那种荣耀如果不是杨凌，能这么扬眉吐气吗？父皇临终，只给了朕这么一个可伴终生的股肱之臣，杨卿也争气，尽给朕长脸了，从来没有他办不成的事，而且用不了多久那就是朕的亲妹夫了，他昏庸无能？你找个能的来朕瞧瞧。至于刘瑾，那是从小侍候朕的人，要说他占点小便宜，朕信，其他的这些，什么买官卖官，什么搜刮民财、什么索贿百官，可能吗？杨慎的哪件事都和钱挨着……唉呀，朕这两年手头紧呐，全仗着刘瑾给朕张罗，别是因为这个才招人恨的吧？这些科道官，一向哗言取宠，一粒芝麻在他们的嘴里也能说成西瓜！”
尤其是，黄景为了博得百官同情，把那些少爷兵、太子党说成了土匪，而科道官则成了无辜的受迫害者，那番惨景描述出来就像他亲眼看见的一般，真是闻者伤心，听者落泪。偏偏正德是自从一上任就被科道整得狼狈不堪的荒唐皇帝，越听越高兴，这回可算是解了恨了。
他正想把这俩斗鸡似的给事中给撵下去，殿上忽啦站出一片，张彩、刘宇、曹元等刘派大臣同声应和，指责杨凌破坏科道，以致天下士子失心，请求皇上严惩。
焦芳眯着眼睛一看，就知道大决战开始了。老头儿吸了口长气，心中暗道：“老夫都八十了，也没几年好活，夹着尾巴做了一辈子受气官，我招谁惹谁了，可就连刘健、谢迁都挤兑我，要不是杨大人，哪有我今日扬眉吐气？大儿子现在做着官呢，小儿子、大孙子还没着落，凭杨大人的本事，什么地方安排不了。至少去四川做着官，蜀王爷肯定庇护他们。行了，没啥牵挂了，砂锅子捣蒜，我一锤子买卖，大肚子走钢丝，我铤而走险。要是杨大人倒了，我就是背锅翻筋斗，两头不落实，常言道士为知己者死，成不成的就今个儿了。”
老焦做完了战前总动员，一拂长长的白须，噌地一下蹿了出去，高声喝道：“皇上，据老臣所知，吏科给事中杨慎所言，句句属实，臣请我皇严查，惩办国之大贼，以正朝纲、以清吏治、以抚民心！”
王华、杨一清、李铎等官员就等他的信儿呢，一见老头直指刘瑾为老贼，分明是图穷匕见的最后关头，立即应声而出，蜇伏已久的杨派官员全体登场，开始反击。
正德看的两眼发直：昨儿不还好好的吗？这是为什么呀，怎么两个小小的给事中吵架，蹦出这么多帮腔的？满朝文武，几乎全出来了，唔……还好，还有一少半没动弹。
正德正暗自庆幸，杨廷和若有深意地看了眼站在最前边的儿子，心中深深一叹：“初生牛犊不怕虎，不知道杨凌有了多大把握，现在就敢和刘瑾决战，可是这一战如果输了，就再也没有翻身的可能了，已经无法做伏兵了，哪怕为了儿子，现在也只能赤膊上阵了。”
杨廷和终于也一步迈了出来，俯身道：“皇上，臣也弹劾刘瑾，刘瑾纳贿自肥、专权乱政、一手遮天、飞扬跋扈，皇上应予严惩。”
杨廷和一站出来，原本就跃跃欲试的清流派立即一拥而出，呼啦一下全跪了下去，同声应和领袖的理由，这一下朝堂上站着的就没剩几个了，全是混吃等死的糊涂虫，这些人左看看、右看看，大家都跪着，自个儿站着不太好看，于是也悄没声儿地跪下了，也不言语，谁也不知道他们是赞成哪一派的。
正德真的傻眼了，满朝文武全部下跪，一伙人吵着要求罢杨凌，另一伙吵着要求除刘瑾，这下可不能再装糊涂了，这下怎么办？正德瞪着眼瞧了半天，也不知是该查杨凌还是办刘瑾，正发懵的时候呢，一个小黄门匆匆入殿，高声宣道：“李东阳大学士上殿见驾！”
※※※
李东阳回来了！
刘派一惊：这下子可又多了个对手了，平时李东阳对刘瑾那也是恭恭敬敬，有闲空的时候还请他喝顿酒，可是官场上整天一块儿喝酒的也未必是朋友，杨廷和公然站在杨凌一边，李东阳还跑得了吗？
清流派和杨派却是心中一喜，又来了一个重量级人员，自己这一派说话更有影响力了。
李东阳这一路悠哉悠哉的蹭时间，即便收到太皇太后病逝的飞马快报了，还是装作身体衰弱，快行不得，一天几十里的晃，因为他还摸不准京里的情形，不知道杨凌到底何时动手。他是内阁首辅，如果回去早了，很多事就要首当其冲，对于一个有经验的官场老油条来说，最不利的局面就是过早地把自己暴露在所有人面前，让人明白自己的目的和言行，哪怕他不是唱主角的。
直到他派往京师的家人传来消息，杨凌开始整顿科道了，李东阳才突然加快速度，日夜兼程地往京师赶。别人都猜到杨凌这是借力打力，趁机把科道重新从刘瑾手中夺回来，李东阳却看出了他更深一层的含义：举火燎原，人人势危！
当人人都陷入危机的时候，无论他们出于什么目的，需要领袖出来承担一切是必然的结果。这一次，是杨凌和刘瑾的最终决战了，胜负在此一举，作为一位托孤老臣，他岂能置身事外？
正德被这种满朝文武全部参予的大决战场面吓呆了，如果换一个被弹劾的大臣，他不会这么失措，然而现在要他斩去一条手臂，那是一种什么心情？就在这时，李东阳到了，正德大喜，竟然一下子从龙椅上站了起来，高声道：“宣，快宣李爱卿！”
李东阳上殿一看，也吓了一跳，这场面……所有的官员全跪在地上，满脸激愤，一如当年刘健、谢迁和自己三人率领满朝文武向皇帝逼宫，要求诛杀八虎时的情景，不同的是，那时满朝文武是一条心，就连一向倔强的正德也几度动摇，险些真的杀了八虎。而这一次，其中却有不少是刘瑾的人，上一次一边倒的局面，杀不了刘瑾，这一次呢？
所有的官员都微微扭头，看着一步一步稳稳前行的李东阳，正德站在龙书案前，也兴奋的没有就坐。李东阳在众人注视之下，一边前行，一边紧张分析着眼前的局面。
老眼微微一扫：两个正主儿都没露面。想起杨凌，李东阳心情稍稍放松了。上一次八虎未死，是因为杨凌秘密回京，以雷霆手段攻下东厂、智取司礼监，把内廷、十二团营一夜之间掌握在手中。这一次杨凌和刘瑾之战，可以预料的是三厂一卫外加十二团营，都绝不可能帮助任何一方用武力打击对手，就看这两人如何斗智斗力了。
李东阳走到最前方，面色从容，行礼如仪地道：“臣李东阳叩见吾皇万岁！”
顿了一顿，有关太皇太后病逝的事他没有提，毕竟丧礼已毕，朝堂上现在剑拔弩张的，他这一边一问候，皇上那边就得答，配着这气氛不伦不类的。作为托孤老臣，三朝元老，少不得一会儿得去后宫祭拜灵位的。
正德皇帝迫不及待地道：“爱卿请起，快快请起，爱卿一路劳顿，真是辛苦了。朕现在正有一件难决，李爱卿是内阁首辅，还望爱卿能为朕分忧解难。”
正德这话一出口，李东阳顿觉一道道目光自左右向他射来，眼睛微微一闪，只见右边焦芳、杨廷和、王华、杨一清目光灼灼地正瞪着他，再往左一看，张彩、曹元、刘宇等人也不错眼珠地紧盯着他，身后……
如果那些目光是箭，李东阳将是一支最伟大的箭靶。李东阳长长吸了口气，躬身道：“老臣刚刚回京，还不知道发生了什么事，请皇上垂询便是。”
正德将双方的冲突重复了一遍，然后说道：“李卿，你是三朝元老、先帝托孤重臣，老成持成、威望卓著，你看朕该怎么办？”
李东阳略一沉吟，不理左右那道道目光，拱手说道：“皇上，所谓无风不起浪，满朝文武各执已见，事情恐怕不会是空穴来风那么简单。今日时辰已晚，依老臣之见，不妨于明日宣召威国公、刘公公和机要大员，当面说清楚的好。”
一件大事，作为一个臣子，你精心筹备，再三盘算，哪怕准备了多少年，能否成功，可能只在皇帝一念之间，君王的无尚权力，决定了这条游戏规则就是如此，现在皇上被百官冲击的情绪已在激动之中，给他一个缓冲，他可以静下心来，也更容易思索、更容易接受意见。
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