许久许久，他才长长出了一口气。今晚的正德皇帝，令他生出一种陌生的感觉，虽说还是时常和皇帝见面，但是他现在要操持的事情毕竟太多太多，而正德大部分时间又住在豹园，他一直以为正德还是他印象中的那个小太子，直到今天才惊觉他正在长大。
他觉得他早就看透了朱厚照：你越不让他干什么他就越要干什么，而从来不去看这件事对还是不对。他是皇帝，皇帝的意志不可动摇，一激他一煽他，这个稚气未脱的皇帝就会乖乖地上套了。
如果是一年前的正德皇帝，依着他的判断，就凭这件事，再加上他的那番说辞，王华就得罢职回家，旨意甚至等不到明天早上就得传下去，然后现在……皇上知道先分辨个道理是非了，不是好兆头啊。
刘瑾有点心慌了：正德在渐渐长大，心智在渐渐成熟，渐渐不是那么好控制的了。幸好……幸好杨凌已经垮了台，朝中已经没有人能和我对抗，现在满朝文武尽出我的门下，就算他不再是那种不懂事的小孩子，不能任我摆布，我控制了朝纲，架空了他，他也不得不承认我的地位和权威……
礼部尚书啊，这个位置咱家一定得拿下来，六部之中只有兵部、礼部一直和我唱对台，现在刘宇已投到咱家门下，王华却一直对咱家敷衍了事，这百官选拔之源的礼部决不能放弃，六部尽在掌中，那时就算是皇上，又岂奈我何？
刘瑾微微地笑了，笑容牵起的仍是那多少年堆积下来的习惯的笑纹，看起来有些谄媚模，可是那双眼睛里，却没有一丝取媚讨好的笑，那笑，在惨淡的灯光下，透着股子冷诮矜傲。
起风了，风湿冷湿冷的，开春第一场雨似乎要来得早了一点儿。刘瑾仰脸看看天，紧了紧腰间的孝带，缓缓走下台阶。两个小黄门迎上来，一人打着一盏白纸糊的灯笼，引着他鬼影儿似的慢慢消失在宫墙夜暮之中……
※※※
皇亲国戚、王侯公卿皆身着缟素步入皇宫，李东阳还没来得及赶回来，大学士中焦芳、杨廷和在列为首，率领文武百官居于左列，有爵位的王侯公卿居于右列，及时赶回京来的威国公杨凌和成国公朱刚等人领队在前，往长寿宫觐拜国母慈颜。
昨夜真的下了一场透雨，但是天上仍是一片阴霾的铅云，就像一张病人的脸，风儿冷飕飕的往骨头缝里渗。杨凌昨儿下午回来的，由于宫中正办丧事，也不急着缴旨，所以先回了家，当晚宿在幼娘房中。
他现在精习武当内家心法气功，身体极为强健，这点寒冷并不算什么，可是幼娘怕相公冻着，给他穿戴的厚厚实实，结果未等出门，高文心又起早炖了大补的热粥走来。
雪儿也送来亲手裁绣的马甲护肚，玉儿心细，知道进了宫这一天少不得跪呀跪的，亲手给老爷在膝上绑了两条防凉防磕的膝挡。再瞧此时的杨凌，本来如玉树临风的卓挑身材，陡然胖了两圈儿，蟒袍往外边一套，然后再加套一件孝服，在家里试了试，走路都直喘儿。
杨凌颇不耐烦，但这是娇妻爱妾的一番心意，把谁送的衣服脱下来都不合，不好让她们伤心，杨凌只好勉为其难地穿戴着来了皇城。不过到了这无挡无遮的宫廷广场上，杨凌就体会到了妻妾这份贴心呵护的妙处。
刚下轿子还觉着清爽凉快，可天上阴云密布，地上冷风嗖嗖，一些没经验的或者粗心大意的官员还按照平时下了轿上殿，出了殿上轿的习惯，穿的并不多，在这风里站了一会儿功夫就脸色乌青、嘴唇发紫了，牙齿格格打战不算，两筒清鼻涕也止不住地流下来，再配上那身孝衣孝帽，还真有那么一点孝子贤孙的味道。
反观杨凌，本来呼吸不畅，现在却如沐春风，红光满面，站在一堆面无人色的官员当中，真真是鹤立鸡群，容光焕发。老公爷朱刚也到了，朱刚本来就胖，一下轿子看那身材好似更胖了三分，瞧见杨凌怡然自若的模样，再衬着旁边官员得得瑟瑟的形象，老公爷不由暗暗一笑。
宫门开启，文武官员、皇亲国戚鱼贯而入，在司礼监、礼部官员的引领下直趋长寿宫。透雨下过，地面洗刷的干干净净，不过巨石地面虽然平坦，多年下来，总有高低深浅，许多地方积着一洼洼清水，好似一面面透亮的镜子。
长寿宫中，太后、皇后、公主以及嫔妃们依位次排列，女眷们济济一堂，大臣们就不能尽入宫中，除了三大学士、六部九卿和国公一级的臣僚，余者只能在宫外拜谒。
官员们好歹参加过弘治皇帝的葬礼，太皇太后的排场不比皇帝低多少，再加上有司礼监和礼部的人员指挥提醒，大家行礼如仪，倒也没出什么乱子。
太皇太后的巨大棺椁停靠在大殿中央，上披着巨幅的金黄色锦缎柩布，柩布上绣着翱翔于九天之上的蓝色凤凰，下衬红色云彩及花纹图案，灵柩顶上还镶有一个金色圆球，圆珠上镶嵌宝石无数，被巨大香烛映出一道道迷离耀眼的光芒。
杨凌拜倒，偷空溜了眼人群，一排排素衣孝服的女子，却未见永福公主身影，其实大殿上这么多人，他偷偷一眼扫去也看不出谁是谁来，至少永淳和湘儿是肯定在场的，可他一个也没看到，杨凌目光一收，再拜、再起，忽地察觉有道目光注视着自己，杨凌立即自然而然地迎上去了。
目光在空中相碰，那是一道极度复杂难言的目光，有戒备、有得意、有轻蔑，还有种说不清的意味。刘瑾，手持白色拂尘，站在殿角正看着他。灵堂前，皇妃公主、皇公臣僚，神色肃穆，屏息默哀，两个人无言的交锋也只是一刹那。
“再跪！”刘瑾首先移开了目光，板着脸拉着长音儿高声宣唱。
杨凌露出一丝不易察觉的淡笑，又翻身拜倒，膝盖上绑了厚厚的垫子还真不错，跪在冰冷坚硬的砖石上既不硌也不冷。
百官祭拜，正德皇帝也摞下政务赶来，由于太过繁忙，他虽知道杨凌已经回来了，也只是看了他一眼，却没顾上说话。
悼文没念他那篇被封还的圣旨，而是由礼部尚书王华亲自写就的，王华的文章自然比正德还要高明几分，写的声情并茂，念的娓娓动人，外廷官员对太皇太后根本不熟，有许多从来都没见过她，可是随着内廷女人们的嘤嘤哭声，官员们也不禁黯然涕下。
“这些人哭的……真的假的？没理由啊，没什么感情就这么伤心？”杨凌暗暗嘀咕着，也用袖子遮住了脸。
正德领着嫔妃、官员们拜祭完毕，起身上香，再拜，然后摆出一脸哀容，被刘瑾扶着到殿门外再安抚文武百官，这柱高香没有烧完，官员嫔妃们不能站起，均仍跪拜在地。
正德走到外边一看，只见文武百官依序排列，整整齐齐地跪在地上正大放悲声。由于许多洼处积水，官员们又不敢乱了队列，所以很多人都跪在积水里，官袍下摆尽数浸在水中，濡湿上来狼狈不堪。
正德叹了口气道：“文武百官孝诚可加，只是天气寒冷，地上多处积水下拜不便。传谕，百官起身，以躬代跪罢了。”
小黄门一听，连忙赶前几步，扬声道：“有旨，天气寒冷，洼地积水，下跪多有不便。皇上开恩，着百官起身，以揖代跪。”
一些官员浸在冰凉的水里，跪在坚硬的石上正痛苦不堪，一听这话如蒙大赦，连忙叩头道：“谢皇上宏恩。”然后爬起来，下摆滴滴答答地站在那儿鞠躬，有些离得远的还偷偷捞起衣襟使劲儿拧上两把。
就在这时，官员队伍中忽地传出一声凄惨无比的哭嚎，顿时吸引了众人目光。官员们都在哭，可是这么高声痛嚎，已经近乎于喊了。
正德抬头望去，只见督察院的官员队伍中一位御史官员捶胸痛哭，高声喊道：“太皇太后殡天，我等身为臣子，理应灵前拜谒，以尽孝诚，起而不跪，实属无礼，乃不忠、不孝、不仁、不义之举。”刚刚站起来的官员一听，暗暗咒骂一句，只好又跪了下去。正德被这句话几乎气乐了，他一拂袖子，冷斥道：“沽名钓誉，其心可诛！”
正德若只说这么一句便拂袖而去那也罢了，偏偏他觉得自己一番好心，这个官员有点太过无耻，我的祖母过世，你们这些臣子有几个真正悲伤的？装模作样，实属可笑。
正德虽年龄渐长，脾气稍有沉稳，毕竟还谈不上城府，本来是一番好意，却讨了这么个无趣，加之心中鄙夷那官员为人，遂袍袖一拂，冷冷斥道：“你要哭，便跪在那儿尽孝尽忠吧，可惜朕不是宋孝武，否则说不得还撰你入阁呢，哼！”
这一句话出口，群臣顿时变色，下边有几个真哭的，可是孝心得表呀，皇上这一句话，等于把所有的人都讽刺了一遍，他们的脸上顿时挂不住了。
一个御使霍地立了起来，正色道：“皇上此言差矣，揖而不跪，有违孝道。礼乐之源，道德之归，郑大人所言并无不妥，皇上在太皇太后灵前，怎可胡言乱语，妄作比拟？”
正德惊诧不已，宋孝武刘骏的爱妾淑妃病逝，刘骏多次带领后妃及群臣去哭灵，并说哭的越悲痛代表越忠心，秦郡太守刘德愿哭得撕心裂肺，衣服都被泪水湿透了，刘骏十分高兴，立刻封他为豫州刺史。还有个叫羊志的御医泪如雨下，哭得背过气去。刘骏便赏赐给他许多金银珍宝。事后有朋友问他：“你怎么说哭就能哭出来？”羊志答道：“我的爱妾刚刚死去，我在陛下面前，只是自哭亡妾罢了。”
正德纳闷儿，他只是以此为喻讥讷一下那个姓郑的御使罢了，怎么这个官儿竟敢直斥自己胡言乱语，这些官员正月里好东西吃多了，到现在还没消化？
翰林学士史奇峰慷慨陈词道：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。臣子表示孝心，何罪之用？皇上以宋孝武旧事为喻，可记得宋孝武那是何等样人？子杀父、弟杀兄、纳妹为妃，淫蒸其母，秽乱无度，污名布于欧越。皇上怎可在太后面前如此言语？”
正德还是受不得激，自觉没错时，让他一个年轻气盛的天子像这些沽名钓誉的臣子低头，那他怎么肯。正德指着那官员的鼻子尖，气得浑身发抖，怒不可遏地道：“混账东西，胡说八道，哪里东拉西扯，强词夺理的说出这些东西？”
那个最先表忠心的郑大人梗梗着脖子，振振有辞地道：“皇上，臣谒表孝心，何罪之有？道德仁义非礼不成；教训正俗，非礼不备；纷争辩讼，非礼不决；君臣、上下、父子、兄弟非礼不定；宦学事师，非礼不亲……”