杨凌喝的满面红光，从张府踉踉跄跄地出来，张茂和江彬一左一右搀扶着，三人有说有笑，直如多少年的好兄弟一般。
宋小爱见了杨凌满脸傻笑，气就不打一处来，这几天大人天天喝酒，天天收礼，哪还有一点英明神威的杨大将军模样？
宋大小姐撅着小嘴，悻悻地扭过头去，却见刘大棒槌开口赞道：“宋将军，你看俺们国公爷，喝醉了都那么帅，笑的好有大将风范，如果俺有国公一半那么帅，得有多少姑娘迷上俺呐？”
宋小爱翻了翻白眼，嘀咕道：“白痴。”
刘大棒槌搓搓手，嘿嘿笑道：“那不叫白吃，那叫给面子，俺们国公爷什么身份？那是谁请都去的么？梁公公说这叫平易近人！”
宋小爱没好气地啐了一口，懒得再搭理这个浑人。
张茂送杨凌到了车前，后边的管家立即捧了一个锦匣过来，张茂接过来笑吟吟地放在车辕上，轻轻拍了拍，说道：“一点小小礼物，还望国公爷笑纳！”
杨凌捧起锦匣试了试分量，然后眉开眼笑地推到轿门儿边，站立不稳地笑道：“嗳，张兄客气了，呃……都是意气相投的好兄弟，哈哈哈，那我就却之不恭了。对了，江兄，与我……我一同回府，咱们晚上接……接着喝，哈哈哈……”
江彬一听国公相邀，觉得甚有面子，虽然牵挂着狱里的那个美人儿，不过国公的邀请可不能不去，忙兴冲冲地唤人牵来自己的战马，带着两个亲兵，随着杨凌回府了。
杨凌回到行辕，侍卫们护侍他进了宅子，宋小爱完成了使命，招呼也不打一个，就板着俏脸走了，杨凌望着她的背影呵呵一笑。
这个丫头倒是有趣，性子直爽，爱憎分明，有什么不满马上就表现在脸上，看她生闷气倒还真有趣，反正她的任务只是保护自己的安全，这些阴谋诡计交给她去做也不一定能做好，看她气鼓鼓的可爱，杨凌反而不想告诉她了。
杨凌摇摇摆摆地进了书房，江彬见他脚下虚浮，忙道：“国公爷，要不要喝杯茶先睡下？”
杨凌的身子忽然停止了摇摆，他慢慢站直身子，再转过来时已是一片肃然。脸色还是那么红润，但是眼中朦胧的醉意已经完全消失了，杨凌锐利的目光紧盯着江彬，沉声说道：“霸州游击将军江彬，跪下听旨。”
江彬一怔，猛抬头去瞧杨凌，见他没有丝毫戏谑酒醉的神气，不禁怵然一惊，急忙撩袍跪倒，俯身说道：“末将听旨！”
……
江彬出了钦差行辕，在门前悄立片刻，忽地仰天打个哈哈，随即翻身上门，朗声道：“走！去霸州大狱！”
江彬他是天大的事儿都不在乎的人，杨凌面授机宜，对他说出一件极重要的大事，江彬并不觉得有什么难处，只觉这事是自己建功立业的好机会，不但没有一点压力，反而欣喜异常。
霸州官僚如何腐败、黑幕重重，织结的层层关系网如何庞大，这个勇夫根本不放在眼里，你文也好、武也好，他就是两柄斩马刀。简单的人对付复杂问题的方法也简单得很，如果换一个人，此刻考虑的可能是如何缜密细致地完成杨凌交待的任务，江彬满脑子却只想着事成之后如何飞黄腾达，得志意满之下，便想去狱中会会那个妖娆的美人儿。
杨凌之所以选中他，是因为他刚到霸州，和霸州官场全无关系，是最可靠的人，而且他是霸州游击将军，掌握着本地最大的武装，杨凌仅凭宋小爱的一千人马，还要分出大部分保证自己的安全，是无法完成他的军管计划的，他的雷霆一击，需要一个手握重兵，而且绝对听从自己命令，不受霸州大小官员影响的人，江彬无疑是最好的人选。
杨凌端坐案后，目送江彬告辞离去，屏风后边立即闪出一个人来，走到案前向他拜道：“学生穆敬拜见国公！”
杨凌忙起身扶住他，微笑道：“坐坐，不要拘礼，穆秀才刚从固安回来？”
经过这段时间延医治疗，穆敬被四妖僧手下打断的腿基本好了，只是走路还有些微跛。但是脸上的伤痕那是再高明的郎中也没法治的，原本风度翩翩的秀才公，如今满脸疤痕，肉肌隆起，显得异常狰狞。
穆敬恭声道：“是，本来就是赶回霸州向您通报消息的，不想路上就和张忠的车队碰了个照面，他果然沉不住气，赶去固安了。”
杨凌一笑道：“那是自然，像这种土皇帝，已经养成了唯我独尊的性子，谁敢挑战他的权威，他连一刻也等不得的，华推官那里能撑得住吧？”
穆敬忙道：“大人放心，华大人为官清廉，疾恶如仇，在固安官声一向很好，只是不得上官赏识，做了十年推官始终再无升迁，这次有国公爷撑腰，华大人是下定决心要协助国公爷为霸州清除这班祸害了。”
杨凌摇头道：“霸州上上下下的官吏已经腐败透顶了，身在要职的官员大多贪腐不堪，我指着这帮贪官去反贪，那不是笑话么？如果循正途去查，霸州上下大大小小的官员必然同时反弹，抓一个保一片，个个上折抗奏，互相隐瞒证据，再有刘瑾从中斡旋，那就难以成功了。所以这件事要突破必须从霸州官员下手，却又不能利用官方，我不能、也无法做到把霸州的官儿来个大换血，然后一个个的去查呀，那就只有出奇兵了。只是这奇兵也不好出啊，我担心霸州百姓在官吏们层层压迫之下已畏官如虎，未必敢反抗张忠。”
穆敬肃然道：“大人放心，艾员外被张忠那酷吏敲骨吸髓，逼的全家上吊自尽的事，学生已着家人在固安四处传播，现在固安所有富绅皆惊惶至极，以为张忠卸任在即，大肆搜刮，要对这些富绅赶尽杀绝呢。此外，张忠派出的税吏横征暴敛，逼得固安的小生意人无法生存，税赋翻了数倍，物价也随之高涨，固安城内百姓为此积怨甚重。霸州百姓自古尚武，民风剽悍，如今情形已是一触即发，到时学生登高一呼，必为大人响应。”
杨凌吁了口气道：“但愿如此，你们放手去做，捅出天大的娄子也有本国公来撑腰。我要借这场风波，因势利导，掀起一场暴雨雷霆，彻底清扫霸州官场贪腐之风，还百姓们一个朗朗青天！”
※※※
张剥皮到固安了！
张忠的仪仗耀武扬威地刚进了东门儿，消息就席卷整个固安县城，顿时如风卷残云一般，勉强支撑着还在买卖的几家店铺纷纷关门歇业，家里略有浮财的百姓个个称病在家，连大门都不敢出，没钱的叫苦，有钱的更害怕，个个胆战心惊，不知道张剥皮亲至固安，又要做些什么。
当地税吏头目墨单九一行人兴高采烈地将主子迎进城来，马鞭子毫不客气地抽在惊慌逃窜的百姓身上，所过之处一片萧条，寒风瑟瑟，这个冬天好像更冷了。
墨单九得意洋洋地骑着一匹高大的黑骡子，对张剥皮大声道：“公公，您来得正好，固安的刁民实在是太嚣张了，一个个有税不交，固安推官华钰也为他们撑腰，小的人微言轻，公公不在，小的还真镇不住场面。”
张忠坐在车内，轿帘掀起，满脸杀气地看着萧杀的街市，冷笑一声道：“华钰？华钰算个屁。先到税吏署，着固安县乔语树马上来见我！”
税吏署，固安县令乔语树毕恭毕敬地立在堂下，由于是一溜小跑进的税署，一身的肥肉还在颤巍巍地抖着，嘴里呼呼地喘出一团团白雾。他擦擦额头和下巴上的汗水，结结巴巴地道：“卑职迎候来迟，还望张公公恕罪。”
“哼哼，”张忠冷笑一声，袍袖一拂，斥道：“迎不迎的倒没什么，我来问你，乔大人治理固安有两年多了吧？”
乔语树赔着笑脸道：“是是是，公公好记住，下官是弘治十八年六月上任的。”
张忠把脸一板，说道：“这也快三年了，你为官一任，治理一方，政绩一无可取，朝廷如今对官吏随时可以考核，这个……你知道吧？”
“是是是，下官知道。”乔语树慌了，只知俯首称是，慑于张忠威风，竟不敢抬头看他。
“刘公公去年就下了令，各地镇守职司一如当地最高布政官员，所以本镇守不但有权辖制你，而且对你碌碌无为、政绩不显的事，可以上奏折弹劾的，你知道吗？”
“是是是，下官知道！”
“咱家接了刘公公令旨，皇上仁孝，要为太皇太后建玄明宫，尚缺白银十万两。刘公公把这差使交给了咱，交给了霸州，是对咱家的信任、是霸州地方的荣光，如果连这件事都办不好，那就是对皇上不敬、对刘公公不敬，咱家面上不好看，霸州的官员也显得无能，你知不知道？”
“是是是，下官知道！”
“砰！”一方砚台在乔语树脚下砸得粉碎，墨汁溅的靴子和袍襟上都是。
张忠双眉倒立，厉声大喝：“你知道个屁！现在固安就是办事最不力的地方，你身为霸州父母官，纵容华钰偏袒刁民贱户，抗拒纳税，咱家要弹劾你，让你丢官罢职、让你去坐大狱，你知道吗？”
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