西北风云骤变，方如水还一度以为，虽然朱凌岳极其强悍，但是楚欢却也是厉害角色，最终鹿死谁手，实在是尚未可知。
但是甘侯成为朱凌岳的盟友，便让形势瞬间发生了根本性的变化，方如水几乎断定，一旦开战，楚欢必败。
他心中异常的煎熬。
跟随楚欢，只怕要与楚欢一同迎接覆灭的命运，可是如果抛弃楚欢，又如何对得起楚欢对自己的信任？他是军人出身，看上去老实敦厚，但是骨子里还是讲究义气，但是在前程面前，是否还要继续保持这样的义气？
他现在不用去考虑朱凌岳，第一个面对的敌人，就是甘侯。
他几乎日夜都在注视着西北大营的动静，而最近一阵子，西北大营那边果然出现了动静，如果甘侯当真与朱凌岳联手，共同对付楚欢，那么金州将是西北军第一个要解决的对象，数万能征善战的西北军，如果真的打到金州，自己该何去何从？
他出身于西北军，而手底下的艮字营官兵，也有近半数原来就隶属于西北军，他很怀疑，如果甘侯真的兵临城下，自己手底下的这些兵马，真的会全力与西北军作战？
方如水日夜忧心，本就十分的紧张，等接到西北军已经向金州方向移动的消息，方如水立时就脑中一片空白。
他没有想到，西北军出兵竟然是如此果断。
西关军在甲州取得大捷，震动西北，方如水心知朱凌岳看到西关军大声北山军，或许已经坐耐不住，随时都有可能出兵，但是他没有想到，朱凌岳那边还没有跨过边界，甘侯却已经率先出兵。
他当初在西北军的时候，那时候的甘侯已经是风寒笑手下的八大偏将之一，骁勇善战，在西北军中的名气也很响。
据他所知，甘侯是个很低调的人，而且也很沉得住气，正如兵法所云，甘侯属于那种不动如山、侵略如火的将领。
要么窝着半天不动弹，可是一旦出手，必然是犀利至极。
探知西北军的那一刻，方如水一面派人快马加鞭向朔泉送信，一面召集部将，商议对策，其实在场的众将心里都清楚，楚欢在金州驻军数千，哪怕是贺州那边兵力吃紧，甚至是与北山的大战，都没有从金州调动一兵一卒，道理很简单，金州兵马，完全是用来应对西北军。
楚欢显然是早就对西北军有提防，否则当初平定金州之后，也不至于在金州留下四五千兵马，需知秦国各州，州军最高的编制不超过两千人，而金州在西北九州之中，面积最小，土地最贫瘠，人口也最少，真要用来维持地方秩序，有千把人实在是足矣。
大家一直都觉得，甘侯是边军，应该不至于参与到西北的动乱之中，楚欢留守驻军，只怕也是为了以防万一，在甘朱两家结亲之前，所有人都觉得甘侯出兵的可能性是微乎其微。
此时会场之上，众人都是沉默不语。
“诸位都说说吧。”方如水依然显得十分镇定，他是金州主心骨，如果连他都显出惊慌之态，那么接下来的事情，也就不必再商量了。
沉默片刻，一名副将终于道：“方将军，末将以为，如果正面相对，我们没有一点胜算，想要解决西北军的威胁，那是异想天开。”
“你说得对，但是这个道理，在座的都明白。”方如水缓缓道：“本将是问，接下来我们该如何迎敌？”
“将军，迎敌只怕是不能了。”另一名副将道：“我们唯一的选择，只能是拖住西北军，为朔泉那边争取时间。”
“不错。”首先说话的那名副将立刻赞同，“取胜是毫无可能，金州以北，都是戈壁，我们兵马一出，西北军对我们的踪迹便是了若指掌，他们的兵马是我们的好几倍，即使留守一部分兵力在雁门关，数量也远胜过我们，正面对决，绝非明智之选。末将以为，拖住西北军，让他们无法在短时间内拿下金州，为总督大人争取时间，这才是我们当前应该筹划的。”
“你们的意思是，固守金州？”
“方将军，看来为今之计，只能如此。”一人忽然开口说话道：“兰峄城北面，是石沟子河，而东边，有狼牙谷道，这两处天险，将我兰峄城环卫其中，只要死守这两处，甘侯想要拿下兰峄，便不是容易的事情。石沟子和既宽且深，没有船只，根本过不了河，而狼牙谷道更是一夫当关万夫莫开，我们手中有四千兵马，只要往狼牙谷道布置一千兵力，其他兵马沿石沟子河布阵，西北军就算人多势众，却也奈我们不何。”
这说话之人，却是何魁。
何魁当初本来在贺州守将胡宗茂手下担任幕僚，出谋划策，身份却并不高，贺州之战，胡宗茂没能听从何魁之劝，轻敌出城，一败涂地，城破之后，何魁本欲跳下城墙自尽，却被楚欢救下，更是一番掏心肺腑之言，收服了何魁。
楚欢平定金州之后，留方如水为金州守将，更是让何魁管理金州政事，虽然当时无权让何魁担任金州知州，但是此前的金州知州被张叔严父子所杀，知州位置孔雀，何魁虽无其名，但是手中之权，等若是金州知州无疑。
何魁从一个被人轻视的幕僚，一跃成为金州实际上的知州，全拜楚欢所赐，士为知己者死，楚欢如此器重信任，怎能让何魁不肝脑涂地以报效。