云氏三兄弟的住处就在山脚下的一处小村庄，稀稀落落不到二十户人家，都是打猎为生。
三兄弟与老母住在一起，只云大力取了妻子，生了一对儿女，房屋十分简陋，草木搭建，三间屋子连在一起，好在常年打猎，屋里多有皮毛，住在山脚，也不怕没有柴火，屋内倒是温暖的很。
三兄弟十分好客，将打来的猎物洗剥干净，让云大力妻子去煮了，又取出了平日里珍藏起来的酒水招待客人，满桌子野味，比之楚欢先前临时烧烤的狼肉，那味道自然是美味的多。
听说楚欢二人要往云山府去，云大力便劝二人多住几天，毕竟苏琳琅的腿伤未好，并不适合赶远路，只是苏琳琅记挂家中，却是询问这附近是否有马车可以雇佣。
云大力便道：“倒是有赶马车的，不过往云山府去，路途遥远，他未必会去。而且就算他真的愿意跑一趟，车钱那也是不低！”
苏琳琅从手上摘下手镯子，递给云大力：“这是翡翠镯子，值些银钱，还望云大哥帮忙说一说，若是他愿意走这一趟，到了云山府，我还有厚谢！”
她知道楚欢身上并无银钱，所以率先将镯子取下来。
云大力接过手镯子，看了一看，却也知道是贵重之物，便道：“既然如此，明日我先去将这镯子兑成银子，尽量将车钱压下来，多余的银子，回头我会交给你！”他话声刚落，忽听得门外传来马蹄声，听得一个粗重的声音叫道：“云家兄弟在不在？鲁经承亲自前来，还不快快出门！”
听到那声音，云家兄弟三人都是豁然变色，云三力已经起身跑到墙边，拿起了靠在墙边的一根铁叉，一脸的怒容。
云二力也是怒容满面，唯有云大力一脸凝重，看了云三力一眼，沉声道：“老三，不得胡来！”起身来，向楚欢二人拱手道：“你们先吃，我去去就来！”又低声向两个兄弟叮嘱道：“你们不可胡来！”抬步出了门去，他两个兄弟则是跟着一起出了门。
楚欢亦是皱起眉头，起身走到一扇窗户边，透过窗棂缝隙向外看去，只见门前火光明亮，五匹骏马停在门外，四名差役打扮的男子正簇拥着一名灰衣中年人，那中年人干瘦的很，坐在马上很是神气。
云大力出了门，扫了一眼几人，皱起眉头，拱手道：“草民云大力，不知大人来此有何吩咐？”
那干瘦中年人自然就是鲁经承，经承乃是吏名，大秦各县，县衙下设六房，而每房则设一名经承，称不上官员，只是小吏而已。
小吏虽小，但终究是衙门里办差的人，比之普通百姓自然要强上一些，而这位鲁经承见到云氏兄弟，眼睛一翻，尖着嗓子道：“云大力，前儿个派人来收赋税，听说你们三兄弟抗而不缴，可有此事？”
云大力沉声道：“大人，这几年我们从未少缴一文铜钱，该缴的赋税，我们从不拖欠。可是今年衙门里已经来了五六次，我们缴纳的东西，比之去年多出一倍不止……！”一咬牙，正色道：“草民实在不知，这什么时候才是个头？”
鲁经承怪眼一翻，骂道：“去年是张知县，今年是王知县，这岂能一样？收取多少赋税，那是朝廷的吩咐，你还能管得了？朝廷事多，什么地方都要用银子，你们不拿银子出来，谁拿银子？”抬手指着云大力，冷声道：“你给我听着，最迟三日，你们欠下的税钱若是还不能送到衙门里，可别怪我翻脸无情。是了，知县老爷吩咐下来，快要入冬了，令你们这个月再交两张虎皮上去……！”
云三力性情火爆，忍不住道：“那还不如让他来抢。还让不让咱们活下去？”
鲁经承脸色一沉，厉声道：“你说什么？”
云大力一扯云三力，将他拉到身后，神色凝重道：“大人，虎皮不是说有就有。这青龙山的野兽越来越少，老虎也是难得一见，再不同往年……！”
“少说废话！”鲁经承冷喝道：“这一次是我亲自来，是好言对你说话，若是你们不能按时上缴，下次可就不是这般说了！”也不多言，冷哼一声，调转马头，领着手下爪牙离去。
云三力见到他们离开，对着他们的背影吐了一口吐沫，然后气呼呼地回到了屋内，坐下端起酒碗，一口气饮下了一碗闷酒。
云大力和云二力也回到屋内坐下，气氛再无先前那般欢快热闹，楚欢拿起酒坛为三兄弟满上酒，皱眉道：“云大哥，他们就这样欺凌百姓？”
云大力端起酒碗，饮了半碗，苦笑道：“兄弟，说句胆大包天的话，这是上有老母下有妻儿，否则我真想落草为寇，将这帮贪官污吏杀个干净！”
云三力在旁道：“大哥，我早就说过，咱们去找山头落草为寇算了，这样下去，总要被他们逼死。”
云二力握着拳头道：“虎皮……那老家伙还真是要上瘾了。从年头到现在，咱们已经送上了三张虎皮，其中两张虎皮还是咱们以前存下来的。他真当青龙山漫山遍野都是老虎？”顿了顿，咬牙切齿道：“郑老五就是为了凑上两张虎皮，上山猎虎，虎皮没得到，反倒被老虎咬了脑袋……官府这是要将咱们往死路上逼啊！”
苏琳琅微蹙眉头，楚欢亦是神情冷峻。
云大力叹道：“十年前，赋税不重，我们缴了赋税，还能够些好日子，可是这些年，朝廷的赋税一年比一年重，说是西梁人屡屡翻边，关西军大批增兵，还要修建关隘，驱除西梁人……哼，还真当我们这些人都是聋子瞎子不成？我听人说，关西军非但没有增兵，而且还减员，朝廷加收赋税，不是为了抵挡西梁人，而是……而是为了让咱们的皇帝长生不老！”
“长生不老？”楚欢脸上显出古怪之色。
云大力点头道：“我也是听人所说，不知真假，但是觉着十有八九是真。你也知道，这几年来，大秦各道广修道观，从道观出来的道士更是横行霸道，有时候官府也不敢去招惹。我还听说，京城之中，道士横行无阻，达官贵人门也都不敢去得罪的！”
云三力叹道：“想当年，我大秦铁骑所向，攻无不克战无不胜，那时候是何等的雄风，可是不过短短十年，当年的铁血雄狮已不复存在，被区区西梁人屡屡犯边而不能制……那位统军十万纵横天下的皇帝，如今……！”说到这里，又是端起酒碗，一口气喝下。
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