谢玄辰慢慢支起身，透过屏风，慕明棠正坐在罗汉床上。她一手倚着凭栏，另一手握着账本，长裙逶迤及地，宛如插在金瓶中的白玉兰。
罗汉床旁边候着一个丫鬟，慕明棠似乎正在问话，她问一句丫鬟答一句，慕明棠时不时在册子上勾两笔。她询问得太认真了，以致于都没有发现，谢玄辰已经醒了。
谢玄辰没有发出声音，依然静静地坐在床上，静默地注视着屏风外的慕明棠。
谢玄辰发现慕明棠做什么都很认真，吃饭很认真，连问话，也这样认真。看那架势，仿佛他们会在这里居住很久，仿佛他们有一个长远的、光明的未来，以致于她必须要整顿好人手，为了一本账册，都耗费这么多力气。
谢玄辰突如其来感到愧疚。她太认真了，时常让谢玄辰觉得难以招架。皇帝对他大加封赏，谢玄济敢当着他的面说兄终弟及，太医甚至都懒得给他诊脉。所有人都觉得他活不长，甚至活不过今年冬天，唯独慕明棠，固执地筹划未来的事，固执地为他寻医问药。
慕明棠废了许多口舌，终于把来龙去脉问清楚了。她说的口干舌燥，打发小丫鬟离开后，转身去桌几上倒茶水。
这样转身，慕明棠终于看到谢玄辰已经醒来。她吃了一惊，连忙扔下纸笔，快步朝屏风后走来：“你怎么醒了？你醒来都不说一声，我竟然现在才发现。”
慕明棠从桌子上倒了杯温水，用手指试着温度差不多了，才递给谢玄辰。但是这次谢玄辰接过后却没动，而是问：“你刚才在做什么？”
“哦，我在询问清心堂的摆设都有谁经过手，王府许久没人管，突然拨来这么多人，做什么都没有法度。东西一人经一人的手，没过多久，就缺三少两，彻底找不到了。已经发生的事没有办法，我先把现在有的东西登记好，最后过了谁的手也登记好，若是再丢了，我可不当这个冤大头。”
原来在登记造册，这可不是一件轻松的活，要耗费人力心力不知凡几。谢玄辰手里握着杯子，久久没有喝水的意思：“这些事想想就麻烦，不仅耗时耗力，和下面人打交道也极为吃力不讨好。反正王府又没人敢短你的吃穿，你只需享受着就好了，何必费这些心力？”
“这怎么能行。”慕明棠听到后非常严肃，教育谢玄辰道，“你这可不是长久持家之道，活得快乐容易，活得清醒最难了。越不想费心，下面人越会蒙骗你，长此以往，家底不都得被亏空了？正是要从一开始就把规矩立起来，他们明白了好坏，就不敢过界了。”
谢玄辰听到这些话更沉默了，她真的很认真地在筹备他们未来的生活，能想都不想地说出，长此以往。
谢玄辰停了一会，开口道：“若没有以后呢？”
慕明棠脸上的表情怔了一下，她抬起眼睛看谢玄辰，谢玄辰神情平淡，仿佛说的是一件再寻常不过的事情。
“怎么会没有以后呢？”慕明棠站起身，放下帷幔，将有些晃眼的阳光拦在外面。阳光透过纱帐，变得影影绰绰，连她的身影也变得模糊起来：“你的病从来不在太医，而是在你自己。若是你想，无论他们怎么说，你都可以坚持下来。”
谢玄辰向后靠在床架上，手里缓慢地摩挲着茶盏：“小姑娘，生活并不是父母夫子鼓励你进学，生病了，也并不是坚持坚持就能好的。你以为我没有试过吗？你不是我，你不会知道，一次次鼓起希望却又绝望是什么感觉。”
“是啊，我不知道。”慕明棠走到床边，不顾长裙坐在脚踏上，抬头直直地望着谢玄辰，“我不知道，所以我自私地，请你再试一试。你自己了无牵挂，没有生志，可是我还有。你就当为了我，能不能活下去？”
谢玄辰微微合了眼，靠在床架上，纤长的手指一动不动。慕明棠见他没反应，换了个舒服的坐姿，撑着下巴趴在床沿上：“你肯定觉得冒昧。你其实认识我没几天，我对于你，根本不比蒋明薇对于你强多少。都一样是我们单方面记住了你，你却毫无印象。只不过是我比她运气好，我最后嫁给了你，而她没有。”
“但是我却自私地不愿意放开。从我出生以来，我没一样赢过蒋明薇，家境不如她，学识不如她，运气不如她，连婚事也是如此。因为她回来了，所以无论我为此付出过什么，都要立马给她让路。不光如此，我曾经全心全意将其视为夫婿的那个人，为了讨好蒋明薇，还将我送给别人。一个女子的悲哀，莫过于此了吧。”
慕明棠叹息了一声，伸手给谢玄辰整了整衣袖上的褶子：“可是我唯有一样赢过了她，那就是我嫁给了少女时代最憧憬的人，而她没有。非但如此，我还能让她叫我嫂嫂，成天在她面前炫耀。你就当我不懂事，当我自私狭隘，为了我这点可笑的好胜心，继续活下去，好吗？”
慕明棠说着眼睛上沾了泪，她低头将脸埋进被褥里，闷闷地抽鼻子。过了不知多久，她感到后脑覆上一只手，他似乎想安慰她，又怕控制不好力气，只能虚虚地揉了揉她的头发：“好。”
慕明棠正在哭着，隐约听到什么声音，立刻包着泪抬头：“你说什么？”
“我说好。你别哭了。”谢玄辰有些僵硬地支着手，他刚才本来虚虚抬着，慕明棠一抬头，直接将头发蹭到他手上。谢玄辰不知道该放下还是该收回来，只能僵硬地维持不动。
慕明棠刚刚还在哭，听到谢玄辰的话，仿佛一瞬间打了鸡血，眼泪倏地一声收回去了：“你说真的？”
“嗯。”谢玄辰心里叹息，他不觉得自己活着对世上是件好事，也不觉得自己能从苍天手中偷回命来。但是心里总有些动容，他已经孑然一身，有功有过，过大概比功还多一些，可是这个少女的人生才刚刚开始。她经历过那么多颠簸，依然明亮快乐，她这样的性格，如果嫁给另一个人，一定能得夫婿所爱，平安顺遂、子孙满堂地过一辈子。
可是她却嫁给了他，子孙尚且不说，连平安都成了问题。他已经连累了那么多人，不能再连累这样一个年轻的小姑娘。他不能给她圆满，但是总得给她安稳。
他多活几天，筹划的时间更长，筹码也能更多些。这些，都是留给她的退身之路。
慕明棠没有猜到谢玄辰心里的圈圈绕绕，她立刻快活起来，从脚踏上爬起来，坐在谢玄辰身边说：“你想通了就好。我刚刚还想着故意气你，等你死后，带着你的财产嫁人。我长得还算可以，再加上丰厚的嫁妆傍身，想来总不难找到下家。到时候，不光你的夫人归了别人，连房屋、家产也要跟别人姓。”
谢玄辰发现慕明棠成功了，他咬着牙，一字一顿道：“闭嘴。”
虽然他理智上知道若他死了，慕明棠改嫁是迟早的事。但是明白归明白，等真的从慕明棠嘴里听到，为何这样刺耳呢？