陆珩今日的目标都已经圆满完成，至于他和王言卿的赐婚旨意，他一开始也没打算求。
他和王言卿的症结并不在于形式，如果不解开心结，就算强行用皇命逼着王言卿完婚，她也不会原谅陆珩，说不定还越推越远了。这些事，终究得陆珩亲自解决。
双管要齐下，他要赶快培养王言卿对他的感情，对傅霆州的打击也不能放松。王言卿可以慢慢哄，但傅霆州一定要按死了，绝不给他煽风点火的机会。
陆珩已经搞定了薛侃案，去执行第二阶段任务了，但郭勋那几人还在大乱斗。翟銮和秦福一个和稀泥，一个不配合，只剩下郭勋和张首辅斗。
张首辅性急而强势，插手审问薛侃，郭勋早就看不惯这群文官了，毫不客气让张首辅回避，还说了好些讽刺的话。
张敬恭哪里忍得了这种气，也出手整治郭勋。郭勋是武定侯，对皇帝有恩，不能轻易动弹，但郭家其他党羽可不是。张敬恭身为首辅，动不了郭勋，收拾其他人还绰绰有余。
郭勋的党羽被牵连，郭勋被激怒，愈发变本加厉地牵连张党，看谁不顺眼就说他参与拥立太子。反正皇上让郭勋查案，不审问怎么找证据，郭勋肆意牵扯，一时大牢里人满为患。
文武两大势力正斗得不可开交时，后宫突然传来一个爆炸级的消息。他们查案的焦点，引发圣怒的那份折子的主人公——大皇子，在深夜病死了。
嘉靖十二年十二月，皇帝盼了许多年的皇长子，仅出生两个月就夭亡。
即便是皇宫，对许多病症依然束手无策，婴儿夭折屡见不鲜，尤其大皇子早产，本来就体弱。皇帝大为伤心，心情极差。郭勋几人一看闹出事了，大皇子都死了，他们再揪着立太子不放，岂不是故意往皇帝伤口撒盐？郭勋、张敬恭只能停了手，夹着尾巴来宫里复命。
皇帝见了这几人就来气。皇帝同时派了两路人查是谁撺掇立太子，陆珩一个月前就递上了完整报告，而这群人掌握着最好的资源，却久久拿不出结果。现在太子人选都亡故了，他们才来复命，皇帝怎么能不生气？
张敬恭、郭勋、翟銮站在乾清宫，臊眉耷眼听皇帝骂。也是他们时运不好，能站在这里的人都不傻，他们看出来皇帝想借立太子之名清算朝堂，这不就是逼着他们找边站吗？哪一次朝堂站队不是伤筋动骨、腥风血雨，结果他们还没站好，大皇子就病逝了。
张敬恭和郭勋也觉得自己很冤。但运气也是实力的一部分，点背只能自己认了。郭勋本来想等案子查得差不多，他来找皇帝禀报时，趁着皇帝高兴，顺便提一嘴赐婚圣旨的事。结果碰上皇子夭折，郭勋功劳没捞着，反而挨了一顿骂。
郭勋也不敢再提赐婚的事了。皇帝如今正经历丧子之痛，郭勋在这种时候请求赐婚，是有多不长眼啊。
皇帝骂了一通，心情渐渐平复了。后宫还有好几个妃子在怀孕，皇帝没了儿子虽然悲痛，但并没有到天塌地陷的程度。他敲打了臣子后，便慢慢给甜枣了。
皇帝说道：“吾儿和皇宫无缘，但父子一场，朕不忍他孤零零离开。传令下去，追封皇长子为哀冲太子，葬于西山。阎丽妃年轻丧子，朕不忍见之，封其为贵妃。敕礼部大赦天下，从本月起赦免狱中死囚，流放之人免罪。少造些杀孽，就当为哀冲太子祈福吧。”
殿下官员齐齐应是。皇帝又说道：“年初章圣太后去世，年末哀冲太子也去了。但即便如此，国事也不能落下。大同的局势越来越紧张，不能再拖了。任镇远侯傅霆州为大同总兵，镇守大同。朕记得傅霆州还没有成婚，他毕竟是傅钺的嫡亲血脉，若在战场上有什么三长两短，朕对不起傅老将军。永平侯府第三女恭谨端敏，和镇远侯乃是良配，赐两人结为夫妻，择良辰完婚。”
郭勋听到前面的话心中一喜，但听到后面，身上却狠狠打了个寒颤。赐婚是前段时间才提起的，除了身边几个亲信，郭勋并没有告诉其他人。皇帝为什么主动赐婚？皇帝前脚启用傅霆州，后脚推动镇远侯、永平侯、武定侯三府结盟，意图为何？
郭勋越想越惊恐。皇帝处理完郭勋一党的事情后，又看向张敬恭。张敬恭脊背挺直，低头肃立，知道最重要的事情来了。
乾清宫中静的仿佛连空气飞舞的声音都能听到，皇帝的声音缓缓响起：“薛侃妄议立储，贬为民。彭泽捏造构陷，祸乱朝堂，贬戍大同。张敬恭身为首辅，却偏听偏信，忮罔专断，令致仕在家思过。”
张敬恭一句话不敢辩驳，拱手谢罪。对于普通官员来说，罢官是大事，但作为首辅，罢官复职都是一句话的事，只看上位者愿不愿意继续用你。皇帝这话留着余地，显然，皇帝虽然恼恨张敬恭刚愎自用，排除异己，但还认可他的能力。
张敬恭自入阁后坚决清理庄田，清算被宦戚、僧寺侵占的土地，而且不惜得罪人，推行新的科举选人制度。皇帝想解决土地兼并，但这次他被张敬恭蒙骗，丢了颜面，心里面有气。他把张敬恭停职免官，做一做样子，等过一段时间还会召张敬恭回来的。
张敬恭想明白这一点，暗暗松了口气。皇帝把每个人都恩威并施敲打了一遍，这才让他们出去。
众人走出乾清宫，郭勋和张敬恭互撕了这么久，早就看对方不顺眼了。如今郭勋的派系又是得兵权又是被赐婚，而张敬恭却被停职，郭勋难免得意，笑着对张敬恭拱手：“张公劳累了一年，如今能好好休息了，恭喜啊。可惜年末事情多，我衙门里积压了许多公务，无法陪张公消遣。张公见谅，本侯先走一步。”
张敬恭看着郭勋，冷冷笑了一声：“武定侯请，我如今不过一介布衣，不敢耽误武定侯的时间。”
郭勋志满意得地走了，翟銮上前给张敬恭行礼，装模作样说了些话，也回内阁去了。
张敬恭独自走在紫禁城中，众人皆忙忙碌碌，唯独他一人往外走，往来太监隐晦地向张敬恭投来目光。张敬恭丝毫不在意，他仕途大起大落好几次，最糟糕的时候差点被杨廷清算致死，如今这点风波算什么？
可笑郭勋得意非凡，还以为张敬恭被免职是他的功劳。真是愚蠢，皇帝不等他们禀报查案结果，见了他们就骂，可见皇帝早就知道真相了。不是郭勋查出来的，那能是谁呢？
郭勋不过是另一个人手里的刀罢了。行走在这么敏感的事情中却能全身而退，全程隐于幕后，陆珩才是真正可怕的人啊。